1993年，迟浩田将军接替秦基伟将军，出任国防部长。

在担任该职位10年间，将军不仅为我人民军队的正规化、现代化建设做出了卓越贡献，在军队的对外交往中也发挥了重要作用。

1996年12月，迟浩田将军率团访美，不料期间竟受到了美方陪同人员的“刁难”。

当时，将军在位于得克萨斯州的美军胡德堡基地访问时，美方陪同人员邀请迟浩田一行参观新型的M1A2坦克。

M1A2坦克是M1A1的第二阶段改进产品，首辆于1992年出厂，1993年开始装备部队。

该型坦克的防护能力极为突出，且具有快速性、机动性、核生化防护等功能，不仅作战能力强，而且还能在很大程度上保证乘员的绝对安全。

参观途中，美方陪同人员还不忘“热情”地邀请迟浩田“坐进去看一看”。

此时的迟浩田将军已经是67岁高龄了，但面对美方陪同人员的“盛情邀请”，他当然不能拒绝。

迟浩田将军熟练地戴上头盔，套上军靴，穿上防弹衣，进入坦克。在场众人都被老将军的英雄气概给震撼住了。

但美方陪同人员并没有“善罢甘休”，在介绍完坦克的性能和电子系统后，便提议让迟浩田将军试射一炮。

这一次，迟浩田将军也没有拒绝，他坐在仪表前，调整好瞄准镜后，对准目标射了一炮。

很快，对讲机里马上传来报告：“目标的距离是1500米，一发命中！一发命中！”

随后，时任副总参谋长熊光楷、广州军区司令员陶伯钧等也相继开炮试射，均命中目标。

在场的美国大兵们个个看得目瞪口呆，顿时响起了一片热烈的掌声。

在之后的一次欢迎宴会上，一位美国海军陆战队的军官主动走到迟浩田将军的面前，对他说：

“迟将军，听说您在朝鲜打过仗。我的父亲也在朝鲜打过仗。当时他是东线海军陆战队第一师的一位上校。”

迟浩田听后，立马明白对方肯定研究过他的履历，此次对话是有备而来的。于是，他立刻问道：“你父亲还在建在吗？”

那名军官回答：

“还健在。我父亲告诉我，中国人打仗特别勇敢，零下四十摄氏度都挡不住，飞机大炮也挡不住。我父亲还说，那次他差点就被中国人民志愿军给‘解决’了。”

这不由得让迟浩田想起了当年长津湖的那场恶仗！

时任志愿军第九兵团第二十七军第七十九师二三五团三营教导员的他，亲眼目睹了这场恶战。

长津湖之战，我志愿军创造了抗美援朝战争以来全歼美军一个整团的记录，并迫使美军王牌部队经历了有史以来“路程最长的退却”，但我军冻伤、冻死的人数却多达3万余人。

尽管这段回忆非常令人悲痛，但迟浩田将军还是选择以幽默的方式回应了这名军官，他说道：

“我当年就在东线，当时天气很冷，志愿军冻伤的士兵特别多，我们的装备又差。我常常想，如果我们当时的装备能有现在一半的水平，那整个美军陆战一师，包括你家老爷子在内，恐怕一个都跑不了。”

迟浩田注视着这名军官，渐渐放慢了语速，言辞恳切地说道：我和令尊都是战争的幸存者。这场战争告诉我们，对话好过对抗，我们要化干戈为玉帛。

同时，迟浩田将军又说：

“美国也要吸取历史的教训，不要搞对外扩张。请转告你父亲，代我向他问好。”

这名美国军官被迟浩田将军的一番话给感动了，或许对于他而言，迟浩田将军并不是以将军的身份和他对话，而是以一个真诚的老者、过来人，一位良师的身份。

军官连连表示：“我一定转达！”

不久后，中美两国的国防部长举行会谈。

会谈结束后，那位美国军官又一次来到了迟浩田面前，并将一个小包送给迟浩田，说道：

“这是我父亲让我转交给您的一件纪念品。要不是离这里有600多公里，他一定会亲自来看望您的。”

迟浩田高兴地接过纪念品，并随即从包里拿出一本英译本的《孙子兵法》当作回赠，请他转交给他的父亲。

迟浩田回国后，那名美国军官还特地给迟浩田寄来了一封长信，信中有这样一句：

“我们的相处是短暂的，但是您给我留下的印象却是深刻的。希望我们永远是朋友。”

美国一行，迟浩田将军和其他代表团成员用自己的实际行动，真正诠释了一个大国的气概和风度。