我们中国自称五千年文明史，西方史学界则只认为中国商代之前的历史缺乏考古证据的支撑不能算数，我作为一个业余历史爱好者，自知没有资格在这个问题上发言，不过作为一个历史爱好者，我有一个小小的疑问：大家都在谈文明史，可是文明不是一蹴而就的，所谓的文明时代和洪荒时代真的能够完全割裂吗？就好比一个人，从呱呱坠地到长大成人，你能给他或她的成长阶段做出明确的划分吗？换句话说，一个人上一秒还是懵懂少年，下一秒就能文能武，独当一面了，这可能吗？所以，我认为，文明史脱胎于洪荒时代，文明史和洪荒史密不可分。我读史发现，从商朝开始，中国的文明进程显著加快，历史记载也明显更加详细。基于这个特点，我把商朝之前的历史时期称为洪荒时代，将商朝及以后的历史时期称为文明时代。由于契、后稷、伯益分别作为商、周、秦的先祖，他们的事迹已经被无数人说过无数遍，所以我今天不讲他们，而是重点为大家解读《史记》中洪荒时代其他的重要人物。

伏羲氏

《史记》没有记载三皇，司马迁给出的原因是：“学者多称五帝，尚矣。然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅之士难言之。”司马迁认为学者们都推崇五帝，但是即便最古老的典籍《尚书》也只有帝尧以后的记载，对帝尧以前的历史，谁也说不上来。也就是说在司马迁时代，连五帝的事迹都几乎没人知道了，那么作为一个负责任的历史学者，司马迁当然不会去记载比五帝更早的三皇了。虽然《史记》没有记载三皇，但是被称为“小司马”的唐代史学家司马贞在他的《史记索隐》中替司马迁不上了一篇《三皇本纪》。下面我就我就依据《三皇本纪》的记载再结合《史记 五帝本纪》为大家解读有关三皇的事迹。

三皇到底哪三个历来存在争议，将这些观点汇总起来，无非就是一下四个人选：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏。这四个人的主要功绩都藏在其名字中间，所谓有巢氏，就是第一个建造房子的人，在此之前，人们没有居住的地方，像野兽一样，或住在山洞中，或栖息于树上；燧人氏，第一个用火的人，在此以前，人们都是茹毛饮血；伏羲氏，本作伏牺氏，即第一个捕获并驯化动物的人，自伏羲氏之后，人类才有了各种家畜；神农氏：第一个发展出农业的人，有了神农氏，才有了各种农作物和草药。从这些人物可以看出，三皇的历史就是人类改造自然，从蒙昧走向文明的奋斗史。

神农氏

现在普遍的观点认为神农氏就是炎帝，这主要是受班固《汉书》的影响，实际上，在《史记》中，神农氏和炎帝是明明白白的两个人，司马迁从来没有将二者混为一谈。对于神农氏和炎帝，《史记 五帝本纪》原文如下：

“軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征。於是軒轅乃習用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。”

这里面，神农氏和炎帝可以说是八竿子打不着。在《史记》中，神农氏只是一个背景板，这时的天下是黄帝、炎帝、蚩尤三者争霸的舞台，黄帝先是通过三次大战击败炎帝，又在涿鹿之战中擒杀蚩尤。炎帝战败，蚩尤战死后，神农氏就正式退出了历史舞台。《史记》对炎帝的记载也非常少，只说炎帝欲侵陵诸侯，被黄帝击败于阪泉之野，对于炎帝的出身和最终的结局只字未提，如果说神农氏是一号背景板，那么炎帝就是二号背景板。再来说说蚩尤，现在蚩尤的形象非常丰满，什么八十一个兄弟、铜头铁脑、会呼风唤雨等等，这些《史记》中都没有，《史记》中只说蚩尤残暴，被黄帝擒杀于涿鹿之野，然后就没有然后了，显然，蚩尤是三号背景板。

皋陶塑像

很多人看到《史记》中伯益没能成功即位，都会替伯益感到惋惜，但好歹伯益的后代里面出了一个秦始皇，可是与​尧、舜、禹合称四圣的皋陶，就更令人惋惜了。司马迁一向惜墨如金，对三皇、炎帝和蚩尤都是一笔带过，但却在《史记 夏本纪》中使用了大量的篇幅来书写皋陶的事迹，下面是《史记 夏本纪》中关于皋陶的内容：

尧崩，帝舜问四岳曰：“有能成美尧之事者使居官？”皆曰：“伯禹为司空，可成美尧之功。”舜曰：“嗟！然。”命禹：“女平水土，维是勉之。”禹拜稽首，让于契、后稷、皋陶。舜曰：“女其往视尔事矣。””

“皋陶作士以理民。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“于！慎其身修，思长，敦序九族，众明高翼，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“于！在知人，在安民。”禹曰：“吁！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”皋陶曰：“然，于！亦行有九德，亦言其有德。”

帝舜谓禹曰：“女亦昌言。”禹拜曰：“于，予何言？予思日孳孳。”皋陶难禹曰：“何谓孳孳？”禹曰：“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民皆服于水。予陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋，行山刊木。与益予众庶稻鲜食。以决九川致四海，浚畎浍致之川。与稷予众庶难得之食。食少，调有余补不足，徙居。众民乃定，万国为治。”皋陶曰：“然，此而美也。”

皋陶于是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。

帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在许。而后举益，任之政。

如果把《史记 夏本纪》拍成一部电影，禹是主角，那么，皋陶就是无可争议的第一配角。禹能够成为天子，皋陶功劳第一，可是和大禹同时代的契、后稷，分别是商朝和周朝的祖先，可是地位远在他们之上的皋陶的后代却没能创建更大的功业，不得不说是一种遗憾。正是因为这个原因，西汉以后很多历史学者将皋陶附会为伯益的父亲，而伯益正是秦国的祖先，但《史记 秦本纪》明确记载，”伯益本名大费，大费父曰大业，母曰女华，大业母曰女修，其父不著“，显然，皋陶和伯益不是父子关系，司马迁说”封皋陶之后于英、六，或在许”，显然，司马迁也不太清楚皋陶的后裔在哪里。一个古圣先贤，其后代竟然去向成谜，不知司马迁在写到这里的时候，心里有没有泛起一丝悲凉。

本篇是我洪荒时代的最后一篇，下一篇《上古时代技术的传播者：商朝》将为大家讲述商朝可歌可泣的开拓史。