1975年，郭林祥从总后勤调任新疆军区担任政委，兼党委第三书记。

军区日常工作交给郭林祥负责，但他坚持大事要向司令员杨勇汇报。有人说这不可能，一般情况下军区工作都是政委负责，而且两人都是军区主官，职务上是平级。

有这样疑问和质疑的并不奇怪，如今军队工作主要交给政委负责，大多数政委兼任党委书记。但是在五六七八十年代也是如此。军区党委设置第一书记、第二书记、第三书记等等。

也就是说，谁是党委第一书记，谁就是该单位拍板决策人。

新疆军区第一书记是赛福鼎，担任自治区第一书记，工作精力不在军区；第二书记杨勇司令员，兼任自治区第二书记，郭林祥是第三书记。

从排序来说，杨勇司令员负责军区全面工作，可他还负责地方工作。六七十年代北境紧张，加上民族问题，因此杨勇的主要精力更侧重地方。郭林祥到任后，把军区党委日常工作交给他。郭林祥不仅负责军区政治工作，还抓军区日常工作。

从职务来说，司令与政委是平级，但从党内分工来说不同的。无论是司令，还是政委，谁担任党委第一书记谁是决策者。

像海军司令部，党委第一书记一开始是萧劲光，后改为李作鹏。七十年代中后期，苏振华担任第一政委兼第一书记，在萧劲光的回忆录写到，军区党委工作由第一书记拍板决定，他此时非第一书记，并非决策者。

再以南京军区为例，八大军区对调后，第一书记张春桥，第二书记彭冲都不在军区工作，全面工作由军区党委第三书记是丁盛负责。虽然廖汉生担任政委，他在党委的排名排在丁盛之后。丁盛生病后，上级让廖汉生主持党委以及军区全面工作。

可以说，在平级的情况下，就要看在军区党委的排名，过去有第一、第二、第三书记。如今有书记和副书记之分。这就是党指挥枪在军中的一种体现。