当髋关节病变已经导致跛行，走路一瘸一拐，影像学报告显示骨关节炎晚期，软骨几乎磨损殆尽，骨刺越来越大，移动关节时，患者可能会听到爆裂声，并伴有明显的肿胀。保守治疗无效的情况下，医生可能建议进行人工髋关节置换，也可以理解有些患者犹豫不决，不知道怎么做决定，建议从以下几点考虑：
保守治疗是否还有效？髋关节炎的治疗原则是能保守尽量保守，能保守尽量拖延置换的时间，在手术之前，医生也可能会建议一系列保守治疗方式（如果有没做过的），例如非甾体抗炎药，皮质类固醇注射和物理治疗等。见效的话可以再等等，如果六周后症状还是不能改善，那就建议进行手术置换了。
髋部疼痛的情况如果关节已经明显恶化，骨头和骨头发生了相互摩擦，大部分这样的患者适合进行置换手术，因为骨头上的软骨没有神经，当软骨尚存时，虽然也有疼痛，有可能感觉不太严重，而一旦软骨磨损殆尽，软骨下的骨头暴露出来，骨头上是有神经分布的，骨头和骨头互相摩擦，神经直接受到刺激，引起的疼痛可想而之，而且会一直持续甚至加重。
“骨对骨”意味着已经出现了严重物理变化，关节内的一些关键物质已经丢失，保守治疗很难奏效，关节置换是最有效的解决方法。不过虽然都是骨关节炎，病因也是多种多样的，这样的患者包括一般的磨损，髋部创伤，以及髋关节发育不良等先天性问题。
除此之外，另外一个疼痛标志是腹股沟深处疼痛，其程度也受髋关节严重程度的影响，如果腹股沟深处明显疼痛的同时，膝盖也有严重疼痛，那也是关节置换手术的指征，手术不仅能改善髋部症状，还能减轻膝盖疼痛，否则患者的整个下肢都会处于痛苦中。
以上的患者建议尽快进行置换手术，忍受这种痛苦是没有意义的，它们不会自然改善。
也有一些患者可以等一等，可能不用急着做手术，例如一些来自髋部的疼痛，但经医生诊断，也可能来自腰部，尤其对于老年人，脊柱和髋同时有病变的不在少数，孰轻孰重，谁是疼痛的主要来源，一定要由经验丰富的医生分辨清楚，否则即使做了髋关节置换术，疼痛可能还会继续存在。例如集中在大腿后部或向下辐射到腿部的疼痛，可能主要源于脊柱问题，有时候脊柱问题也会引起髋部周围疼痛。
对日常生活的影响虽然从影像学上患者的严重程度相同，但具体到每一个人，对日常生活的影响也不同，有些患者尚能满足基本所需，而另一些已经难以进行，如果出现以下几种现象，说明髋关节问题已经严重影响到生活质量，建议进行关节置换：
休息时疼痛：步行或上楼时髋关节疼痛。但停止运动或休息一般会减轻，而如果已经发展到连休息时也疼痛，就要考虑手术了。
髋关节僵硬：如果僵硬发展到难以移动和抬起腿，就说明严重了。
严重影响情绪：髋部疼痛可导致行走、弯腰、购物，爬楼梯变得艰难，如果疼痛程度已经引起明显的抑郁或者焦虑情绪，为防止心身症状进一步发展，建议尽快手术。
现代髋关节置换已经有超过80年历史，假体和手术技术相当成熟，手术安全性高，并发症概率极低，绝大部分患者术后次日即可下地，此后按照医生的指示，积极进行阶段性的康复练习，有望在数月后恢复健康的生活。
医学科普，仅供参考。
