故事发生在宋朝时期，西湖边住着一户姓钟的人家，家主钟老汉早年丧妻，他一个人辛苦将儿子钟意德拉扯成人。钟意德二十岁时，钟老汉请媒婆为钟意德说了一门亲事，女方名叫海棠，生得如花似玉，性情温顺，她进门以后，孝顺公爹，体贴丈夫，一家人和和睦睦，日子过得美满幸福。

海棠嫁给钟意德的第二年，生下一个大胖小子，钟意德给儿子取名叫钟大为，夫妻俩很疼爱这个孩子，他们小心照顾着大为，一心期盼大为能健康长大。

钟大为满月那天，钟意德特意摆了几桌酒席，他将亲朋好友都请到家里热闹了一番，没想到酒席散了以后，钟意德却看见父亲想要掐死钟大为。

当时已经月上柳梢，钟意德送走宾客以后，便回到房间休息，不料他刚回到自己和妻子的房间，就看到钟老汉从妻子怀中抢走钟大为，他面色凶狠，直接伸手去掐钟大为。妻子想要将钟大为抢回来，可她只是个弱女子，根本不是钟老汉的对手，钟老汉一脚将她踹倒在地，她的头磕在床沿上，剧烈的疼痛让她头晕目眩，她甚至连站起来的力气都没有了。

钟意德看到这一幕大吃一惊，父亲一直将海棠当成亲生女儿看待，还特别疼爱钟大为，究竟发生了什么事，父亲为何会对海棠和大为动手？

钟意德眼看父亲要动手掐死钟大为，他慌忙冲过去拉住父亲，一把将钟大为从父亲手里抢了回来，他冷声对父亲说道：“爹，你这是做什么？大为是你的亲孙子，你真的要掐死他吗？”

钟老汉愣了愣，他脸上闪过一瞬间的迷茫，随即他冷笑着对钟意德说：“我就要杀了他！他该死！”

钟意德见父亲神色不对，担心他继续伤害海棠和大为，于是他扶起海棠，将大为交给海棠，然后拉着父亲出去了。钟意德将父亲送回房间，他再次问起父亲要杀大为的原因，父亲却什么都不愿意说，他只是面色阴沉地看着钟意德，冷声说道：“我一定会杀了他！”

钟意德见父亲不愿意对自己说实话，便转身离开了，此后他和妻子小心看护钟大为，根本不给父亲单独和钟大为相处的机会，因此钟老汉一直没能杀死钟大为。

钟意德和海棠不知道钟老汉为何忽然变成这副模样，更不知道他为何口口声声要杀死大为，他们想查明钟老汉要杀大为的原因，却没有丝毫头绪，他们只能小心防范着钟老汉。这日夜里，海棠起床如厕，她无意中听见两只公羊说话，因此得知了公爹想要杀死大为的原因。

当时已是半夜，海棠忽然感到一阵腹痛，便起床去如厕，不料她在茅厕方便时，忽然听到一旁羊圈里的两只公羊在说话，只听其中一只公羊叹息着说：“钟老汉真是可怜，他被那条黄鳝精害死了那么久，他的儿子和儿媳还没发现。”

另一只公羊怒声道：“这条黄鳝精太可恶了，他为了替自己报仇，竟然害死了无辜的钟老汉。”

海棠沉默着听了半天，从那只公羊的对话中，她才知道了事情的真相。原来钟大为满月那天，真正的钟老汉就被黄鳝精害死了，黄鳝精杀死钟老汉以后，就将钟老汉的尸骨埋在了羊圈里，随后他变成钟老汉的模样，闯到海棠房里想掐死钟大为，幸好当时钟意德及时回到房间，钟大为才逃过一劫。

黄鳝精变成钟老汉的模样后，一直留在钟家，就是为了杀死钟大为替自己报仇。黄鳝精名叫潜赢，他和钟大为的恩怨，要从一百年前说起，那时黄鳝精还是一条龙，他在西湖里占地为王，活得肆意畅快。

潜赢是一条恶龙，他脾气暴躁，性情古怪，不仅欺负湖中的鱼虾，还经常欺压湖边百姓，天庭的武曲星得知此事后，便来这里制服了潜赢，并将他变成一条人人都可以欺负的黄鳝精，算是对他的惩罚。

潜赢因此事对武曲星怀恨在心，他得知武曲星下凡历劫，已经投胎到钟家，才害死钟老汉，并变成他的模样向武曲星复仇。

海棠听了那两只公羊的话，已经明白了事情的真相，她没想到钟大为是武曲星转世，只是现在的武曲星是一个襁褓婴儿，黄鳝精这样向一个婴儿复仇，真是趁人之危。海棠不知道该怎么对付黄鳝精，她回屋以后，将这件事告诉了丈夫钟意德，钟意德为了验证妻子的话，悄悄去羊圈挖地三尺，不料真的挖出了父亲的尸骨。

钟意德没想到自己的父亲早就被黄鳝精害死了，他为了保护儿子，为了替父亲报仇，便叮嘱妻子道：“我听说黄鳝最怕盐，明晚你为黄鳝精烧洗澡水的时候，悄悄往里面放两把盐，这条黄鳝精害死我们的父亲，还想害我们的儿子，我们一定要让他付出代价。”

海棠将丈夫的叮嘱记在心里，次日晚上，她给黄鳝精烧洗澡水时，悄悄往洗澡水里放了半罐盐，她将洗澡水送到黄鳝精屋里没一会儿，屋内就传出黄鳝精的惨叫。钟意德和海棠听见黄鳝精的惨叫，急忙冲进屋查看，发现浴盆里飘着一条手腕粗的大黄鳝，它已经没了气息。

次日，海棠和钟意德妥善安葬了钟老汉，那条黄鳝则被夫妻俩煮吃了。

这件事过去后，海棠和钟意德再也没有遇见怪事，而羊圈里的那两只公羊再也没有说过话。钟意德和海棠对那两只羊充满了感激，毕竟没有它们的提醒，海棠和钟意德就不会发现黄鳝精的阴谋，此后夫妻俩格外善待那两只公羊，直到它们老去。