明朝时期，白石村有个叫明溪的少女，她年方二八，温柔善良，街坊邻居都很喜欢她，继母周氏却视明溪为眼中钉、肉中刺，她嫌弃明溪是个拖油瓶，处处刁难明溪，似乎想将明溪折磨死。

明溪八岁时没了亲娘，九岁时父亲娶周氏进门，自从周氏进门以后，明溪的日子便过得比黄连还苦，周氏将她当成丫鬟使唤，每天让她干一些脏活累活，还经常打骂她，明溪身上往往旧伤未愈又添新伤。

父亲顾长嶙将周氏对明溪的刁难看在眼里，却对明溪不闻不问，只因周氏给他生了一个儿子，父亲任由周氏刁难明溪，周氏见丈夫不管明溪，更加肆无忌惮。

明溪十六岁那年的夏天，周氏让明溪给自己端洗脚水，当明溪将洗脚水送来时，周氏故意说明溪送来的洗脚水太烫，她以此为由将明溪赶出家门，并冷声威胁明溪道：“你最好走远一些，不要再让我看见你，否则我一定打死你！”

周氏说完这句话，直接将明溪推到门外，还在屋里锁上了门。当时天已经很黑了，外面下着大雨，明溪被周氏从家里赶出来，不知道自己该何去何从，站在雨里哭了起来。

周氏听见明溪的哭声，隔着门怒骂道：“死丫头，滚远一点，这个家里没一个人喜欢你，你若再赖在这里不走，我现在就出去打死你！”

周氏说完这句话，门外的哭声戛然而止，明溪好像真的走了。周氏等了一会儿才打开门查看，她发现门外的明溪不见了，以为自己终于摆脱了这个拖油瓶，高兴得合不拢嘴。

周氏为了掩盖自己的恶行，她与丈夫顾长嶙统一口径，逢人就说明溪失踪了，夫妻俩还装模作样地寻找明溪。周氏与丈夫在人前演了两天，便将明溪抛到了脑后，他们以为没有明溪，日子便能过得更顺心，不料明溪离开后的第三天，夫妻俩的噩梦开始了。

事情要从那天晚上说起，当时顾长嶙梦到亡妻冬梅向他索命，冬梅在梦中责怪他没有照顾好明溪，口口声声要杀了他。顾长嶙从噩梦中惊醒，发现刚才的一切只是个梦，他这才松了一口气，可他放松下来以后，忽然闻到房间里有一股浓重的腥臭味，熏得他几欲作呕。

顾长嶙起身点亮油灯查看，发现那股臭味是从周氏身上散发出来的，周氏身上不知何时长满了大大小小的烂疮，那些烂疮还散发着难闻的腥臭味。

顾长嶙慌忙将周氏从睡梦中喊醒，周氏看到自己身上的烂疮也慌了神，夫妻俩连夜去看大夫，大夫却说周氏身上并无烂疮，她的身体非常健康。

顾长嶙和周氏听见大夫的话非常不解，周氏身上明明长满了烂疮，大夫为何看不见呢？夫妻俩研究了好半天，才发现只有他们俩能看见周氏身上的烂疮，因大夫看不到周氏身上的烂疮，根本无法为周氏治疗，夫妻俩只能无功而返。

从那以后，顾长嶙夜夜梦到亡妻向他索命，他天天从噩梦中惊醒，周氏则每天被身上的烂疮折磨，夫妻俩痛苦不堪，一天比一天憔悴。

顾长嶙思来想去，觉得这件事太过诡异，便带着周氏找到一个道士求助，那道士一下就看出了他们的来意，他冷笑着对顾长嶙说道：“你们夫妻常年折磨你们的女儿，还在雨夜将她赶出家门，这是你们的报应，若想彻底解决这种情况，只有找到你们的女儿，求得她的原谅。”

顾长嶙和周氏经过道士的提醒，才知道他们的噩梦和烂疮因明溪而来，可明溪在那个雨夜就失踪了，他们夫妻怎样才能找到明溪呢？顾长嶙和周氏跪求道士指点，那道士掐指算了算，指点他们去村后的深山中寻找明溪。

村后那座山又高又险，还有茂密的树林，顾长嶙和周氏找了整整三年，最终在一个隐蔽的山洞里找到了明溪。顾长嶙和周氏找到明溪时，她正躺着休息，她身边则躺着一只面目丑陋的大马猴。

顾长嶙看到明溪与一只大马猴同榻而眠，顿时大惊失色，他急忙喊醒明溪，询问她为何与一只大马猴在一起。明溪见父亲和继母找来，显得非常惊讶，她见父亲和继母一直盯着那只大马猴，便说起了自己被赶出家门以后的经历。

原来明溪被周氏赶出家门以后，只觉得伤心欲绝，她冒雨来到村后的少林中，准备投缳自尽，是那只大马猴将明溪救下，她才活了下来。明溪表示，这只大马猴修炼多年，早已修炼成人形，他叫遇昃，是自己的丈夫，遇昃睡着以后无法控制自己的法力，就会变回大马猴的模样。

明溪刚说完自己的经历，遇昃就从睡梦中醒了过来，他摇身变成一个年轻帅气的男子，随后他将明溪护在身后，冷声对顾长嶙和周氏说道：“我知道你们来这里的目的，你们夫妻冷心冷情，狠心欺凌明溪，噩梦和烂疮是我对你们的惩罚，也是你们的报应。”

顾长嶙被噩梦纠缠了三年，周氏被烂疮折磨了三年，他们都不想再承受这样的痛苦，因此他们听到遇昃的话以后，立刻跪在遇昃面前，哀求遇昃放过他们。

明溪从他们的对话中猜出了事情的来龙去脉，她没想到遇昃默默为自己做了那么多事情，她心中十分感动，但她认为父亲和继母承受了三年痛苦，这样的惩罚也够了，便劝说遇昃施法解除了对父亲和继母的惩罚。

顾长嶙和周氏终于摆脱了噩梦和烂疮的折磨，经过这件事，夫妻俩长了教训，他们再也不敢做坏事了。

明溪知道遇昃帮自己出了从前的恶气，她逐渐忘记了以前的不愉快，此后她安心和遇昃隐居山林，有遇昃的疼爱和照顾，明溪生活得开心且幸福。