一九六七年十二月，一位来自甘肃省永登县的乡民，手持火把和农具，匆匆忙忙地奔向桥头。抵达现场时，他们发现地上躺着两个人，浑身染血。其中一个人一动不动，似乎已经失去生命迹象；而另一个人紧紧抱住左臂，发出凄厉的哀嚎。

一名村民赶紧上前查看，原来这两人是被派去保护森林的人民军队刘学保和普通林场工人李世白。由于李世白曾担任其他党派官员，他在村里的名声并不好。

众人急切地围拢在刘学保面前，焦急地询问：“学宝，发生了什么事？”刘学保举起受伤的右手，指向趴在地上的李世白：“我看到李世白偷偷摸摸地拿着炸药，想要炸毁桥梁，我急忙追上去与他发生了争斗，不料不慎引爆了炸弹。为了保住这座桥，我夺过炸弹，却不幸炸断了自己的手指。”

村长听后连忙附和道：“你真是个英雄！立刻送刘学保同志去医院，至于这个叛徒，我们也不能坐视不管，一起带走！”这位“护桥英雄”冒着炸断右手的危险，舍己救人，与反动势力搏斗，保护了村民所建的桥梁。当时正值，一九六七年十二月十七日，永登县新建的池木哈大桥完工不久。

正当人们正在庆祝时，突然传来一声巨响，空中闪过两个人的身影，随后消失不见。庆祝的人群一听到桥头传来的轰鸣声，立刻陷入惊慌失措。修建池木哈桥可是整个村子付出了巨大努力，未来的生计都依靠它。直到他们看到刘学保和李世白都受了伤。

不久，刘学保和李世白被送往医院，医生们立即进行紧急救治。刘学保只是轻伤，并无生命危险，但李世白却非常不幸，因为在路上耽搁了些时间，一到医院就离世了。

刘学保的话就成了揭露真相的唯一佐证，加上李世白的其他党派经历，所以大家就认定是李世白要炸桥。

刘学保的故事被记录在中小学教科书上，受到全国人民的尊敬和借鉴。他从一个平凡的军人蜕变为“护桥英雄”。

然而，李世白的亲友们并不相信他会干出这样的事情。虽然李世白曾经是其他党派官员，但多年来他已经改过自新。

他们想找到线索，揭示真相。然而，在李世白临死之前，他一直呆在森林中，他怎么可能有炸药？李世白并没有死于爆炸，他身上的伤痕是来自斧头。

李世白如果去炸桥的话怎么会被斧头砍伤呢？为什么李世白不是被炸弹炸死的呢？家属们多次向法院提交相关材料，希望查明真相。

最终，兰州市中级法院同意调查此事。经过长时间的调查，竟然发现是刘学保设下陷阱，引诱李世白在大桥上遭受毒手，不慎引爆了炸药，他随后制造了李世白炸桥的假象，踩在这个已经忏悔的人的“英雄之路”上。一个“护桥英雄”竟然真是的“凶手”，这令许多人感到毛骨悚然。