菜市场里三教九流，各种人物都很多，其中厉害的人物比比皆是，只是因为很多原因被隐藏了真实能力，不为人所知而已。在齐国就有这样一位人物。

越是纷乱之世，这样的人就越多。战国时代很多厉害的人就出在菜市场或是酒楼里，魏国有个朱亥，是魏国都城大梁城里的一个屠夫，如果不是朱亥一鸣惊人，击杀秦军主将，信陵君恐怕很难成功窃符救赵。齐国临淄城里有个高渐离，不过是酒楼里击筑的游侠，只是因为结交了刺客荆轲，后来也才名垂青史。

菜市场里鱼目混杂，浓浓的市井气掩藏了刀光剑影，若非如此不知道要涌现出多少英雄豪杰。齐国临淄城里，就有个菜市场，曾经有个落魄的公族子弟，就是个隐藏极深的人物。公族子弟的身份不重要，重要的是，如果没有齐国的乱世，他也就只是个管理菜市场的小吏而已。

田单所在的时代，田氏早已经完成了篡夺姜齐的大业，齐国基本上已经发展到巅峰时代。此时的齐湣王与西方秦国昭襄王并称帝君，北抑燕国，南克蛮楚，宋鲁等国更是在齐国的压迫下苟延残喘，如果齐湣王固守江山，推行更加稳固的外交政策，或许齐国的霸业会持续得更久，也就不可能有田单的出场。

田单能够出现在临淄城，能够担任管理菜市场的小吏，多少也可能说明田单与公族之间有关系，所以史书中多认为田单是齐国王室的远房亲戚。正因为是远房，田单没有出现在权力的核心圈层，而只是游荡在临淄城中，做着一个普通的齐国小官。

齐湣王在外交场上的狂妄和无所顾忌，为齐国埋下了祸根。列国在秦国、楚国等外交战略下，还有纵横家们的四方游走中，产生了“天下苦齐久矣”的想法，尤其是齐湣王攻灭千年古国宋国而后，齐国的对外策略彻底激怒了列国，尤其是激怒了对齐国怨恨极深的燕国。由燕国乐毅所发动的联军攻齐之战随机拉开帷幕。

这个时候的田单依然还只是临淄菜市场里的一个官员而已，没有接触到任何军政大事，甚至可能齐国与联军的对战，也是直到乐毅大军攻破临淄城时才得以知晓。正是在这样的时机下，齐国王族子弟四散飘零，战的战死，迁的迁徙，齐国权力终于又到了重新洗牌的时候。那些王族子弟们，与临淄城里的百姓们，共同逃离临淄城，朝着更远的地方逃亡。田单或是在此时，进入了王室子弟们的圈层。但此时进入，或在田单自己看来，并不是什么幸事。

没有人知道田单懂得军事作战，更没有人知道田单到底是齐国王室远房亲戚的那个支脉，就连齐湣王也都逃难了，还有谁关注一个菜市场的小吏，即便这个小吏无时不刻不透露出一种夺人眼球的能力，他也只是个小吏，流亡的小吏而已。

乐毅摧城拔寨的能力，可能出乎所有人的预料，短短几个月时间就攻破了齐国七十座城池，仅仅剩了齐国的莒城和即墨两座城池。齐湣王就在莒城坚守，希望借助楚国力量反攻燕国，哪里知道楚国主将淖齿领兵二十万救齐，最终却与乐毅密谋，将齐湣王弑杀掉了。齐国一时无主，亡国的重大危机就在眼前。

或许淖齿是要想借救齐之机会，从齐国瓜分土地成为自己的封地。但淖齿的这种想法显然过于简单了，淖齿没有更多的谋略，或许是说淖齿根本没有掌控齐国乱局的能力。齐国人不是能够那么轻易地臣服于谁，当时在莒城中有个齐国的大夫王孙贾，据说也才十二岁。正是这个十二岁的王孙贾，带着齐国的军将们，暗杀掉了淖齿，重新将齐国的掌控权控制在了齐国人的手中。这个王孙贾甚至还找到了齐湣王的太子田法章，并将其迎立到了莒城即位。

此时的田单在即墨城，也是可能因为众人乱了阵脚，面对燕国大军的来势汹汹，齐国人已经失去了胆魄，就连即墨城的守将或也因惊吓成疾，而至一命呜呼。即墨城中的人们，发现了“王室子弟”田单，至少王室还有人在，齐国人就不能投降，于是便赶鸭子上架一般，将田单赶上了抵抗燕国大军的位置。田单这个时候，才真正开始出现在恢弘的战国历史中来。

田单这个菜市场小吏，终于开始展现出军事方面的天赋与能力。田单在即墨城推行的是全民皆兵政策，其实若不推行全民皆兵，似乎也没有更好的办法，因为即墨城四周都已经被包围了。这个可以说是置之死地而后生。

燕国人一路畅通无阻，突然遭遇齐国人的这种战法，或是突然有点不习惯，于是即墨城久难攻下，可谓是固若金汤。同时候，田法章在莒城即位，派人与田单联络，莒城与即墨遂成犄角之势，两城更难被攻破。当然，这个时候对齐国的幸运在于，燕国那边燕昭王身有疾，燕国陷入最高权力的争夺战，这或也是乐毅放缓攻齐的原因。

田单一方面不断经营即墨城，一方面联系齐国的抗燕力量，对燕国大军形成突袭、扰袭之战，燕国大军在齐国难于立足，渐渐处于混乱之局。更大的阴谋则是，田单派人潜伏到燕国，以反间计不断散布乐毅要在齐国自立为王的谣言。这是田单能够取得最后胜利的最大策略。

燕国燕昭王驾崩后，与乐毅属不同阵营的燕太子即位，是为燕惠王。受乐毅谣言的影响，燕惠王派骑劫到齐国替换乐毅。临阵换将，是为战争之大忌。对乐毅而言，当然清楚知道自己在燕国的地位已经不保，被临阵换将后，就逃到了赵国，不再回燕国。燕国的这一系列折腾，终于让田单找到了机会，带领齐国大军攻破了骑劫大军。

这些也都不甚重要，因为后来的历史中，这样的战例比比皆是，但是有一个战例，则成为田单的专属，几乎可以说是前无古人后无来者。也正是因这一战，让田单成为战争史中具有可记载的人物，这一战即为火牛阵。

田单很好地利用了骑劫替代乐毅的这段时间，当骑劫整顿军务之时，田单则在城内城外大肆宣传齐国有神兵相助将会以少胜多的谣言，城里的人反正都是最后的城池了，相信就是找了一种精神寄托。城外的燕国大军，则完全当成是笑话了。所以等到后来，田单突然向骑劫说要举城投降的时候，燕国大军都认为是理所当然。

恬淡自然不是真正的投降。等到约定的时间到了，骑劫放松警惕列阵在即墨城外，等候着田单投降之时。田单就从城中放出了千余头点燃了尾巴的火车，涂着五彩的颜色，戴着狰狞的面具，顺带还派遣了五千戴着鬼兽面具的死士，张牙舞爪的冲锋出来。城外的燕国大军，哪里见过这样的作战方法，想起城中传说的神兵相助之言，还都以为是神兵来相助田单守城了，一个个的吓得屁滚尿流，燕国大军惨败。

田单乘胜追击，一路所向披靡，可谓攻无不克，终于与那些反燕力量连成了片，不断地收复齐国失地，齐国版图逐渐重归完整，反倒是燕国大军，短短数月之间就又被驱逐出了齐国疆域。田单迎齐襄王回归临淄城，是齐国成功复国的标志。一个菜市场的小吏，就这样名垂青史。