工业革命开展起来后，西方国家的国力那是前所未有的强大。可这时候，中国还在康乾盛世的余韵里陶醉着，醒不过来。
乾隆八十大寿的时候，英国借着贺寿的机会，想来跟中国聊聊贸易的事儿。可英国怎么也想不到，乾隆对这事儿根本就没兴趣。因为礼仪方面的问题，乾隆对英国的使者可就没什么好感了，不但把他们打发回国，还给乔治三世写了封信。
信里的内容如今看来确实有点好笑，这封信还在大英博物馆存着。
一、访华波折英国搞工业革命的时候，就特别急切地想要开拓更广阔的市场。说起来，在来中国之前，他们在欧洲别的地方就已经在扩展海外市场了。
慢慢地，他们的视线也转向亚洲了。提到亚洲，那肯定绕不开咱们国家。于是，在1792年的时候，英国就打算派出一个外交使团到中国来，商量和清朝做贸易的事儿。
那英国国王乔治三世可相当重视这件事。为了尽可能确保这次外交能成功，他派出的可是特别有经验的马戛尔尼。马戛尔尼是英国大名鼎鼎的外交官，英国和俄国之间的通商事宜当初就是他去签的。
怎么说，英国当时为了跟咱通商，那可是诚意满满地来的。那时候正好赶上乾隆皇帝八十大寿，英国还专门给乾隆准备了贺礼，加起来大大小小差不多有六百件，这里面有天文用具、火枪、炮车模型啥的。
英国这么做，就是想向中国表明，现在的英国可不是以前的英国。不管是军事方面，还是科技方面，都有了前所未有的发展。说到底，最终的想法就是想让中国明白，和他们合作是很正确的选择。
英国七百多人的使团漂洋过海，历经九个月的行程后，终于到达了大清。乾隆得到消息后特别高兴，马上就命令沿途的督抚护送英国使团前往紫禁城。这时候，两边的关系挺友好的。在大清眼里，英国是来给自家皇帝祝寿的藩属国，那当然得展现大国的风度。
英国，是带着通商的想法去的，所以态度特别客气。英国使团到北京的时候，乾隆已经带着一帮人去避暑山庄祝寿了。这是英国头一回派使者来，在乾隆的指示下，大清可重视了，像怎么接见之类的，都做了详尽的计划。
啥都进行得井井有条的，可在礼仪这块儿，两边有了分歧，就这个时候，乾隆就开始不待见英国使团了。
大清那时候是封建王朝，礼仪上讲究三跪九叩。可英国使团觉得，自己的国家和大清是平等的，不是大清的附属国，所以就不愿意搞三跪九叩这套礼仪。两边谁也不肯让步，没过多久，乾隆就知道这事儿了。
能想象乾隆有多不高兴了吧，当下就把原本定好的朝见时间给取消了。其实从这事儿就能看出来了，不管是大清，还是乾隆，都把英国当成自己的附属国。这么说吧，两国打一开始想法就不一样，后来闹成那样也是有原因的。
同时把本该供给英国的物资也削减了。下面的官员嘛，肯定是想讨乾隆欢心的，所以在英国使团的衣食住行方面就进行了适当的缩减。
简单讲，这事儿发生之后，英国使团在中国连饭都吃不上饱的，餐食的档次也一下子降了好多。两边就这么僵持住了，可乾隆一点儿都不退让，使团甚至面临着被乾隆打发回国的危险。
没办法，两边只能都往后退一步，把三跪九叩改成单膝跪地。可英国那个吻手礼，大清觉得这是冒犯，就给拒绝了。
二、乾隆的回信英国使团历经千辛万苦，总算见到了乾隆。见面是在给乾隆办的万寿典礼上。那时候乾隆心里可高兴了，哪怕之前英国使团有不尊重他的地儿，可这会儿看了英国送来的贺礼，也变得挺开心的。
虽说这是一连串的贺礼，可乾隆真看到的时候，兴致却不怎么高。大概是察觉到乾隆的不在乎，英国使团马上就说要给乾隆展示他们最得意的火器，不过，这肯定是要让英国使团失望。
乾隆面对火器的时候，还是提不起啥兴趣来。不光乾隆这样，大清朝的官员们也没对火器有多高的兴致。不过得提一嘴，那时候的英国早就进入火器时代了。
大清瞧不上英国的火器，可它自个儿又没法好好把火器用起来，大清用的武器，还是冷兵器。
之后乾隆就好好尽了一番地主之谊，让礼部的官员把使团之后几天的活动都安排好了。使团看了避暑山庄，还看了歌舞表演之类的。在乾隆看来，这时候英国使团就该回国了。可英国使团压根儿没提回国这事儿，还说要在大清过元旦。
乾隆生日在九月，就算加上游玩的时间，也顶多到十月。可当时英国那边还打算再待两个月，乾隆心里就犯嘀咕了，怀疑他们到底有啥真实目的。于是就派人去催他们回国了。
眼瞅着都到这份儿上了，英国的使者就干脆把这次来的另一个目的给直接挑明了，啥目的？就是要跟中国签通商协议。
乾隆一听就气炸了，马上把他们的请求全都给驳回了。在乾隆眼里，这纯粹就是想借着中国的地儿来达成自己的目的，不但想在中国做买卖，还想免税。
乾隆哪能受得了这个，立马就把他们打发回国了，还附上了乾隆写的一封信。这封信总共976字，字里行间透着乾隆的傲慢、愤怒，还有对大清满满的自豪。
咱中国物产那叫一个丰富，啥东西没有……
三、西方的认知打那之后，乾隆是一眼都不想再瞧见英国的使团，一个劲儿地让手底下的官员催着他们赶紧走。不过，英国的使团也不是啥都没捞着。快离开的时候，他们找了个借口，说商船已经先回国了，只能转道去澳门坐船。
这段时间里，英国使者在浙江、江西这些地方转了转，把大清真正的国力和状况看得明明白白的。这时候，他们对乾隆说的盛世也开始犯嘀咕了。
那时候，大清有好些县城跟英国比起来差得远。乾隆说的盛世那也没错，可这盛世，就只是王公贵族能享受到，普通老百姓的日子还是没个保障。
早在马戛尔尼使团来华之前，西方国家就已经开始思考中国的状况。为啥？在西方人的观念里，历史越悠久的地方就越可能出现腐朽的情况。
这一回，马戛尔尼使团真真切切地体会到了中国的实力。在中国，皇帝是最高的统治者，可像英国这样的西方国家早就走出封建帝制。
而且，大清普遍重农抑商的情况可把英国使团给惊到了。要知道，一个国家要是想发展的话，经济那肯定是不能少的。
结语并且得提一下，马戛尔尼来的时候，正是乾隆末期，那时候的大清处于盛世的末尾阶段了，不难想象之后的大清会变成啥样了。
大清的落后，让英国满脑子幻想，别的先不说，就光看武器这一项，就足以让英国自信心爆棚。乾隆那时候不愿意对外开放，可他的后代却只能对外开放了。
