中国从夏商周到清朝灭亡，四千多年的漫长岁月里一共经历了24个朝代，是世界上历史最悠久的国家之一。民族的交融与统一和朝代的更迭，带来的是国家与民族的逐渐强大与繁荣昌盛。

每个朝代在政治、疆域、土地、经济、人口上都不一样，很难一概而论的比较哪个朝代最强，榜上有名的有秦汉、唐宋还有清朝，其中汉朝被认为是24个朝代里最强大的。

汉朝分为西汉和东汉，前后历经29个皇帝，享国405年，汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，并成为后世两年多年历史文化的主流，汉朝曾一扫少数民族的威胁，从完整意义上统一了华夏民族。

从如今的民族用“汉族”来命名，也可以看出汉族在历史上的地位和影响力，这个将华夏地域扩张到极致的朝代，究竟有多强？

秦朝灭亡之后，刘邦和项羽开始了长达四年之久的楚汉相争，最终刘邦在一帮谋士的帮助下在垓下灭了项羽，建立了汉朝。

谈起刘邦的谋士，运筹帷幄的张良，凭借出色的智谋帮刘邦赢得了楚汉战争的胜利，还有史称“萧相国”的萧何，辅佐刘邦起义，使用计谋让项羽逼死范增的陈平，让刘邦一路畅通。

大汉王朝早期，“白登之围事件”采用了权宜之计和匈奴和亲，其实也是整个国家休养生息的机会。虽然刘邦死后，继位的刘盈其实没有机会大展拳脚，当时是吕后当政，酿成“诸吕之乱”。

吕后死后，汉文帝继位，迅速结束了诸吕之乱，恩威并施，减轻赋税，不仅恢复了战争引发的破坏，减轻人民的负担，后来继位的汉景帝继续造福百姓，开创了历史上第一个治世。

就是历史上有名的“文景之治”，文景之治后，国力达到了前所未有的鼎盛，汉武帝登基后，铁腕军事，把匈奴打得找不到北。

汉武帝非常重视军人的待遇，这期间先后出现了卫青和霍去病，还有不教胡马度阴山的李广，击退匈奴，修建长城，版图之大，让当时的中国成为世界上当之无愧的大国，是汉朝鼎盛最重要的时期。

被赶到漠北的匈奴，成为了悬挂在欧洲人民头上的上帝之鞭。“明犯强汉者，虽远必诛”就是最好的解读，也是历史上最霸气的奏折。

即使到了东汉末年，出现三国割据的混乱局面，国家的实力从未下降。面对黄巾军起义和割据势力的崛起，曹操与袁绍放下“私事”一直抗敌，彰显大汉国威。

秦朝的二世而亡，让很多制度无法落地实践，汉朝是中央集权制度真正的开路者，被后来历代统治者所效仿，基本是在汉朝制度的基础上优化和迭代，谈不上根本意义上创新。

汉朝实践的政治制度一直沿用了两千多年，到后来清朝灭亡。更重要的是这种大统一思想，从根本上定调了后来中国的发展，中国社会没有出现西方国家一样的四分五裂。

不过汉朝的制度也有一定的局限性。汉朝的选举制度是查举，考试与地方推荐结合的方式，还有反复复试环节，汉武帝时期设置的太学，是中国历史上第一所公办学校。

有人的地方就有江湖，有推荐的地方就意味着其他操作的可能性，导致了推荐之前人情文化的产生，某种程度上是影响公平的，另外一方面也造成了资源的聚集与扎堆。

皇权与相权的分开也导致了权利中心的偏移，才会出现后来王莽篡汉还有霍光专政事件的发生。不过这并不影响汉代的政治制度在当时发挥的巨大作用，皇权与政府的相辅相成，推动了举国经济的发展，被后世所借鉴。

另外，汉朝在处理和周边国家的关系时，大致可以分为三类，对待与自身实力相匹配的国家，以礼相待，要保持一种平衡的关系；像南越和朝鲜这样的小国，汉朝让他们成为自己的附属国。

汉朝在对待附属国的方式主要是赐予他们王的称号，让他们成为汉朝的外藩国；剩余那些野心勃勃的和不服从汉朝统治的，直接吞并并设置郡县。

其中这些外翻国家是东亚世界发展的起源，一个以中国为中心的汉朝文化，影响着周边国家，如今中国周边的日本、朝鲜和越南国家，有很多文化沿用的还是当时传承下来的。

汉朝的文化有很多要旨，被现在西方的文明人士所认可和崇拜，主要有3个造诣。

1.无为而治

“无为而治”原本是道家的治国理念，基本的意思是约束和遵守万事万物的规律，延伸到治国来说，就是约束臣民遵守法律制度的治国理念，实现自我价值，走向胜利。无为而治基本上奠定了汉朝的立国根本。

2.独尊儒术

罢黜百家，独尊儒术，是董仲舒提出的废除其他思想，只尊重和保留儒家学说的治国思想，在汉武帝时期开始执行，在儒家思想的基础上，结合了法家和道家的精髓理念，可谓是与时俱进的新理念。

因此也受到了封建统治者的推崇，成为两年多年文化的主流和正统，在中国历史上具有划时代的意义。

3.龙凤文化

龙凤文化是华夏文明最独特的文化之一，继承了最原始的夏商文明，是炎黄子孙所尊崇的图腾。并在后来的历史时期中不断地融入其他的生活与文明，成为了中国文化的一种精神象征。

另外汉朝的文化在各个地域还发展出了不同的属性，有分布在长江中游的荆楚文化、有以泰山为中心的齐鲁文化、黄河中游的中原文化、还有黄河上游及渭水流域的关中文化、和北部海河流域的北方文化。

时至今日，中国人眼中的龙凤依旧代表了美好与积极向上，就像那句“望子成龙，望女成凤”，寄托了中国人对子女最好的期许。

由汉高祖刘邦见过而发展起来的汉朝文化，在中华民族和世界的发展史上都有重要的意义，汉朝文化的发展与延伸，更是渗透到中国文化的方方面面。

汉朝文化不仅对后世的家国理念和伦理道德有重要的影响，也凝聚了中华民族团结一致，奋斗不止的精神，也推动了汉人和周边国家与民族的交流，让他们开始接纳汉朝文化，并学习汉朝的文化。对中国和世界都产生了积极的影响。

汉朝的经济最核心的体现是人口的大量增长、工业和农业的迅速发展，随着中央集权的发展，货币的铸造和流通也在大幅度上升，加上丝绸之路的助力，出现了一片欣欣向荣的繁华景象。

工业、农业、手工业都在大力发展，铁器开始进入农业领域，汉朝的炼铁技术在当时是走在世界前列的，大大提升了农耕的效率，“民以食为天”，农业的进步为人口的爆发打下了坚实的基础。

汉朝的人口巅峰时期接近6000万，这是前所未有的，唐朝在巅峰时期全国人口数量在5000万左右，依旧无法超过汉朝。庞大的人口为日后整个一统文明的发展铺平道路。

汉朝最早出现了城市化的发展，在两汉时期，还出台了相应的城市管理制度，例如针对贸易的时间做了统一的规定，城内老百姓住的宅子必须要种树等。在长安城内还设置了专门的商业区，和相关的市场交易机构，都是最早的市场经济的雏形。

从丝绸之路开始，中国就一直站在了世界经济中心至高点的位置上，直到一千多年以后元朝的出现，改写了历史。

中国古代四大发明之一的造纸术就是在西汉时期发明的，原有的造纸术只要是麻和棉絮之类的制造，到了东汉蔡伦在原有造纸术的基础上改进了技术，有了真正意义上的纸，降低了纸的价格，还提高了质量。

另外还有一项伟大的发明，是东汉时期张衡发明地动仪，这不仅是张衡对汉朝科技的贡献，也是对全世界在科技上的巨大突破，张衡发明地动仪的时间比欧洲发明地震仪要早了接近一千七百年。

另外一个科学技术的成就体现在医学上，麻沸散是最早出现具有麻醉功能的药品，是东汉末年的神医华佗发明的，对后世的医学研究有很大的影响力。

关于华佗，至今还有人感慨，如果曹孟德不杀华佗，中国的医学前进的步伐是否可以迈得更快一些。

除了军事、政治、经济、文化与科技，汉朝基本上奠定了中国大国的基础，在当时的亚欧大陆上，分布着四大最强帝国，其中一个就是东汉，另外三个是贵安、安息和罗马。

正是因为汉朝的威名，外族才称呼中国人为“汉人”，“汉”也成了华夏民族永远的名字。