1974年1月19日，中国海军南海舰队不堪南越海军的屡次挑衅，在南越海军首先开炮的情况下，以两艘猎潜艇与两艘扫雷舰与南越的四艘大型舰艇发生激战，持续四个小时。我南海舰队以弱胜强，以18人阵亡的代价，歼敌百余人，一举将南越势力驱逐出西沙海域，我军自此牢牢掌握了西沙海域的实际控制权。但在开战前，没有任何一方相信，我南海舰队可以取胜，这又是为什么呢？

西沙群岛的位置

自1956年开始，南越政府在西沙动作频频，至1974年越军已实际占领了甘泉、琛航、金银三岛，并将西沙与南沙群岛的部分海域划入了越南版图，虽经我国政府多次声明抗议，但越方置若罔闻，反而变本加厉。进入1974年1月，越南海军多次逮捕我在西沙附近的渔民，并强迫渔民承认西沙属于越南。我中央政府感觉西沙有爆发战事的可能性，遂紧急进行部署，并命前线部队进入战备状态。

越南海军之所以频频挑衅我方，一方面是武器装备的差距，美军自1972年从越南全面撤军后，将海面大型作战舰艇大部分留给了南越，其中包括“李常杰”舰，排水量2040吨；“陈平重”舰，排水量2080吨；而我方猎潜艇排水量319.6吨，扫雷舰排水量570吨，所有四艘作战舰只加起来还不及越南一艘军舰。另一方面是当时南越政府受美军保护，越南方面认为在美军第七舰队的威慑下，人民解放军不敢还击。

双方舰艇对比，其中281、282号舰艇属于增援部队，基本没有参战

1974年1月19日清晨，越南四艘军舰出现在西沙海域，越方以“李常杰”号和排水量650吨的扫雷舰“怒涛”号为一队，以“陈平重”号和排水量1250吨的驱逐舰“陈庆瑜”号为一组，准备实施抢滩登陆。我方以271、274两艘猎潜艇组成一队，以396、389两艘扫雷舰组成一队，分别与越军对峙。

对峙中，越方“李常杰”号突然行动，开足马力向我舰艇编队冲来，我方396、389号扫雷舰丝毫不惧，同样开足马力，向敌人冲去。但由于吨位差距太大，导致我396号舰的指挥台柱、左舷栏杆、扫雷器等受损严重。“李常杰”号则从我军两艘舰艇中间“得意”穿过，在琛航岛放下40名士兵，进行登陆。我岛上民兵愤然反击，打死越军一名，打死三名，剩下的怕死，便又逃回舰上去了。

越方眼见登陆失败以后，便向后退去，准备拉开距离，展开海战。越方呈战斗队形摆开后，于10时22分打出了第一炮，一炮命中了我389舰，据参战士兵回忆：敌人打的第一发炮弹，就落在我们甲板了，当时牺牲了一位湖南兵叫周友芳，和他几乎同时牺牲的还有负责搬弹药的杨松林。

虽然越军占据海面优势，但作战经验极少，四艘舰艇各自为战。而我方舰艇虽小，但胜在机动灵活，我方总指挥魏鸣森发出指令，利用近战的方式，抵消敌人的火炮优势与之作战。于是我方四艘舰艇冒着弹雨，冲到了越南军舰极近距离处。并分别以271、274号艇分别攻击“陈庆瑜”号和“陈平重”号，389、396号分别攻击“李常杰”号和“怒涛”号。

海军士兵用手榴弹打跑越南军舰

距离靠近以后，敌舰的远程火炮优势就难以发挥出来，而我方舰艇则可以利用其机动灵活性，对其造成较大程度的杀伤。很快我271、274号艇集中火力攻击敌方旗舰“陈庆瑜”号的主炮和指挥通讯系统，船上的越方总指挥何文谔危急之中躲避炮弹时把腿摔断，马上便命令自己的旗舰逃向外海。

而另一方战局，因我389号被越南军舰率先开炮击中，损失较重，于是舰长命令直接将舰艇开到了距离敌方“怒涛”号十米处，我海军战士立即冲出舱室，端起冲锋枪、机枪，对准敌舰战位就是一顿猛烈输出，手榴弹如雨点般落到敌舰上，敌人从来没想到海战还能这么打，当即重伤撤离。

此时敌人还剩唯一的一艘重舰“李常杰”号，看到389号距离如此之近，赶紧开足马力向我389号艇袭来，妄图一举将其摧毁。此时389号炮弹基本用尽，多人牺牲，战士欧思文为堵住缺口，被弹药引燃全身，事后只剩一堆脂肪，事后389舰15人牺牲。最后时刻舰长肖万德下令撞向敌舰。幸亏我396号舰迅速赶来支援，“李常杰”号担心我军两舰夹击，赶紧调头逃离。

此时海战优势全部在我方，而且11时49分，我方增援的281、282号两艘猎潜艇，进入海战场，敌方四艘军舰开始全部逃离，但是“怒涛”号行动较慢，我281号艇全速向重伤的“怒涛”号驶去，炮管对准它就是一顿输出，“怒涛”号孤立无援，最后沉没在羚羊礁以南海域。

革命烈士永垂不朽

此战战果震惊各国，本以为是越南军舰一举击沉中国渔船，没想到中方全面胜利，趁着此次胜利余威，20日中央军委命令，中国南海舰队发起收复西沙三岛的登陆作战，两小时内成功收复被越南占领的甘泉、琛航、金银三岛，俘获南越军队少校以下48名（其中美国顾问1人）。

西沙海战并非是以弱胜强的侥幸，而是是中国海军技术、素质、勇气与谋略的最好回报。英勇的中国海军，无愧于这场伟大的胜利！