在社交平台上，我们总会看到一些“不老女神”。当同龄人走起下坡路，身材发福、整张脸浮肿或者挂不住肉时，参加日本“国民的美魔女选拔”的水谷雅子，明明已经40多岁了，但依然有着冻龄美颜与苗条身段。

为何同龄人会有如此大的差别？难道是这些不老女神们掌握了一本“冻龄”秘籍，以至于她们可以保持皮肤水润，身材苗条，看上去跟实际年龄相差十几岁？有些人可能猜测这跟她们花大价钱保养有关，可以靠着昂贵的护肤品护肤，让皮肤不那么松弛。

其实，也许还有一个重要的原因：她们的生物年龄可能比较年轻。什么叫生物年龄？顾名思义，生物年龄就是人体组织结构和生理功能的实际衰老程度。现在我们通常说的年龄是“自然年龄”，计算方式是从一个人出生时起到计算时止。

然而，你有没有想过，这种计算方式科学吗？由于个人的遗传物质不同，环境因素不同，每个人的衰老速度也应该不同才对。因此，科学家们认为，只有我们的生物年龄才能反映我们身体的真实年龄。

早在此前，美国杜克大学的研究者就曾对1000个美国成年人的生物年龄进行调查，从出生开始追踪1000余人直到45岁，研究者们通过分析19种生物标志物、近7万份数据，计算出了他们的“衰老速度”，结果显示同龄人衰老速度竟能相差5倍之多。并且衰老更快的人，大脑功能、身体机能、外表甚至对衰老的感观都更“老气横秋”。

然而，很多人也会疑惑：科学家们是如何知道各个身体器官的生物年龄呢？在上述的调查研究中，美国杜克大学的研究者采取了非常复杂的测量方法，他们测量了志愿者的肝、肾脏、心脏、免疫系统、肺等各个器官的功能，随后还要跟踪志愿者的新陈代谢率、心肺功能、胆固醇水平等，最终评估身体各个组织的生物年龄，进而评测出一个人整体的生物年龄。

显然，这种方法步骤非常繁琐，有没有更简单的方法呢？一些研究者在寻找能标记细胞老化的生物标记物。目前，科学家们均认可的一种最准确的测量方法是根据DNA甲基化水平，测量人的年龄。美国UCLA大学的生物统计学家Steve Horvath在《Genome Biology》杂志上就曾发表研究文章指出，人类不同组织和细胞类型的生理年龄与基因组DNA的甲基化程度高度相关。

简单来说，同样年龄的人，为什么有的人皮肤细腻，活力满满，看上去只有20来岁，但有的人却是满脸憔悴、身姿两鬓斑白呢？导致这样的差别，根本原因是每个人的DNA甲基化程度不同，从而调控出不同的基因表达，让相同的“实际年龄”展现出了不同的“生理年龄”。

目前，已有多项研究发现了调控DNA甲基化的有效方法，来帮助延缓整体衰老。比如络病研究与创新中药国家重点实验室抗衰老中心侯云龙教授团队研究显示，中成药八子补肾可以有效调控衰老相关基因的DNA甲基化水平。

据悉，研究人员通过对年轻动物组、老年动物组、八子补肾给药组进行观察，发现相对于年老动物组，年轻动物组和八子补肾组的DNA甲基化生命时钟提示的年龄明显更小，衰老相关的基因表达也相对更低。研究显示对63周龄的衰老小鼠（相当于人的50岁）给与八子补肾11周后衰老小鼠年龄逆转至40周龄（相当于人的37岁）。同时也佐证了拨慢DNA甲基化生命时钟，可以逆转生理年龄。

在我们每个人的体内都有一个“DNA时钟”，它所反映的才是我们身体的实际年龄。那些我们所看到的“不老女神”，也正是通过多种办法来“回拨”我们的衰老时钟，让自己更年轻。相信随着更多科研成果的出现，我们会有更多办法来干预衰老，保持年轻态。