1935年3月底，长征途中的中央红军突然传来坏消息，钱壮飞失踪了。彼时，中央红军在毛主席的指挥下，正在乌江河畔准备强渡乌江。在这个时候，敌机突然来袭，顿时一片混乱，钱壮飞在这个时候与部队走散，从此失去了联系。
等敌机飞离以后，红军队伍重新恢复了秩序，检查各部队伤亡情况时，这才吃惊的发现钱壮飞失踪了。这个消息传来，顿时令所有人都震惊了，因为钱壮飞在军中的地位颇为特殊，当时虽然只是负责安保和情报工作，但他属于是我军之中的功勋人物，不容有失。
功勋卓著钱壮飞长期潜伏在国民党中统大特务徐恩曾的身边，凭借强硬的工作能力，逐渐成为徐恩曾的亲信。徐恩曾在钱壮飞的帮助下，在中统内部的竞争中脱颖而出，掌握了中统的大权。随着徐恩曾的地位提升，钱壮飞的地位也水涨船高，很多情报都要先交给钱壮飞过目，才会送到徐恩曾手中。
当年徐恩曾在东北建立过一个情报机构，隶属于中统，由钱壮飞主要负责。钱壮飞在此期间搜集到大量的军事情报，掌握了东北敌情的调动，让我军总能在危急关头游刃有余。而徐恩曾将所有精力都放在了国民党内部斗争上，不仅没有觉察钱壮飞有问题，还认为钱壮飞将所有工作打理得井井有条，对钱壮飞更加信任了。
徐恩曾当时有一个密码本，涉及中统所有的加密情报，平日里从不离身。钱壮飞为了搞到这本密码本，特意在一次与徐恩曾外出时，到上海一家著名的夜总会过夜。当天夜里，徐恩曾欲火焚身之际，钱壮飞提出替他保管密码本，防止被特务伪装的夜总会女郎窃取机密。
徐恩曾一来是迫不及待，二来是对钱壮飞信任，便将密码本交给了钱壮飞。但徐恩曾远远低估了钱壮飞的智慧，他随身携带了迷你相机，将密码本全部内容都给拍了下来。事后，钱壮飞将照片洗出来以后，秘密送往延安，让敌军的加密情报几乎处于一种毫不设防的状态。
正因为如此，中央红军在国民党军展开前两次“围剿”时，始终能够以最好的方式应对，而敌人却丝毫不知道失败的原因是情报泄露了。对于我军作战的情报搜集，也还只是钱壮飞巨大贡献的冰山一角，那场席卷了我党在上海所有地下工作者的变动，将钱壮飞推上了我党历史上著名的功臣之一。
力挽狂澜顾顺章被捕以后，很快就投降了。由于顾顺章在我党的地位颇为特殊，所以掌握的情报非常多，涉猎的人员也特别全面。即便是钱壮飞这种潜伏在徐恩曾身边的特工，他虽然不知道具体是谁，但也知道有这么一个人。
要知道，钱壮飞、李克农、胡底执行潜伏任务期间，可都是单线与周恩来联系。即便如此，顾顺章对此还是有所知晓，足可见顾顺章掌握的我党情报有多么深。最可怕的是，顾顺章被捕叛变的时候，并非是大张旗鼓，而是悄无声息。
如果我党在毫无防备的情况下，被掌握了我党全部情报的敌人围起来，可是要面临全军覆没的风险。但在这个危急时刻，钱壮飞却意外抢在徐恩曾前面接到了绝密电报，而且利用密码本破译了其中的内容，这才知晓了顾顺章叛变一事。
钱壮飞见到电报内容以后，内心顿时掀起了惊涛骇浪，立刻将消息传递了出去。由于如此紧要的电报不能拦截，钱壮飞故意拖延一日后才假装对电报内容毫不知情，不急不慌的交给了徐恩曾。尽管钱壮飞已经有所安排，提前就离开了南京，但徐恩曾的动作真快，很快就发现了端倪。
因为徐恩曾的这次抓捕行动中，我党在钱壮飞的提醒下提前撤离了，只有一些没来得及撤离的同志被抓了，与徐恩曾预想的情况相差很远。于是，徐恩曾打算问一问钱壮飞是怎么回事？这才发现钱壮飞不见了。
到了这个时候，徐恩曾也终于明白了过来，钱壮飞就是顾顺章口中所说的那个潜伏在中统的特工。徐恩曾一边派人抓捕钱壮飞的家人，一边感慨钱壮飞厉害，竟然潜伏在自己身边这么多年都没有暴露，仍然对他的能力给予高度肯定。
但徐恩曾不知道的是，钱壮飞的能力远远不止于此。就在徐恩曾派人抓了钱壮飞的女儿和女婿时，在钱壮飞的抽屉里找到了一张给他的字条。字条是钱壮飞留给徐恩曾的，告诉徐恩曾自己掌握了他的贪污证据，希望徐恩曾能够放了他的家人，从此这些证据永远成为秘密。
留下遗憾最终，徐恩曾放了钱壮飞的家人。钱壮飞不仅立下大功，而且还顺利全身而退，此后在延安方面的接应下，回归了组织的怀抱。钱壮飞结束潜伏任务以后，各方面的天赋爆发式体现出来，他不仅擅长情报工作，而且极具艺术细胞，自编自导过高水平话剧《红色间谍》等。
同时，钱壮飞还主持过修建苏区的诸多建筑、红军烈士纪念塔，甚至还设计了“红星奖章”。钱壮飞真可谓多才多艺，还在报纸上连载过漫画。
长征开始以后，钱壮飞一刻也没闲着，由他负责的安保工作从不出错。因此，当他失踪的消息传来，我军马上组织了搜查小队，四处寻找钱壮飞的下落，始终处于活不见人死不见尸的情况。由于当时情况紧急，不可能长时间搜寻钱壮飞，这件事也只能暂时以失踪来论处了。
后来，虽然将钱壮飞认定为烈士，但寻找他的行动却一刻都没停止过。时间过去了整整50年以后，金沙县的专案组深入群众时才找到新的线索，一位村民手里的有钱壮飞的工作证。
这个线索出现以后，调查立刻有了方向，50年前的事情被重新翻了出来。原来，钱壮飞当年在敌军轰炸中与部队走散，饥饿时向周边群众求助，却意外进入了当地恶霸黎丛山的家中。黎丛山见钱壮飞的包裹起了歹念，谎称带他去找渡江路线，路过一处悬崖时，一把将钱壮飞给推了下去。
后来虽然有人发现了钱壮飞，却并不知道他的身份，只是从他的穿着上看出是红军，便在掩埋了他的尸体后，立了一块红军烈士之墓的牌子，这也是当时始终找不到钱壮飞的原因。而那个钱壮飞的工作者，就是当年附近的群众，从钱壮飞的遗体上取来保存的。
