“时念故乡墓庐，未至浙境亦已四年余矣。”1954年5月6日黄昏，蒋介石在日记中写下这饱含思乡之情的话语。这一天，他乘坐峨眉号驱逐舰，从台湾登上大陆的大陈岛视察防卫。这里的天空、山峦、气味，都勾连着他内心深处对故乡的眷恋，大陈岛，他绝不能丢。然而，他未曾料到，这竟是他有生之年最后一次踏上大陆的土地。

时光回溯到1950年4月，解放军攻占海南岛，国民党军节节败退，舟山群岛的残部与各地“游击队”如潮水般涌向大陈岛。这个不足12平方公里的小岛，瞬间成为蒋介石“反攻大陆”的前沿阵地与重要据点。他派出亲信胡宗南，让其担任“江浙反共救国军总指挥”。

彼时，新中国正紧锣密鼓筹备解放台湾，朝鲜战争却突然爆发。中共中央、中央军委为保卫东北边防，决定推迟解放台湾，将军事力量北移。蒋介石暗自窃喜，趁机疯狂加强大陈岛军事力量。胡宗南到任后，迅速整合岛上鱼龙混杂的武装，包括海匪和黑帮。经过四个月严格训练，一支训练有素的正规军诞生，被蒋介石命名为“江浙反共救国军”，大陈岛也成为国民党海军在浙东沿海的军事指挥中心。乡愁缠绕的蒋介石，将重返大陆的希望全押在了大陈岛。

而在朝鲜战场激战正酣时，解放台湾的计划并未被解放军忽视。1952年，时任华东军区参谋长的张爱萍被授权指挥浙江、福建沿海军事斗争。他迅速向中央提出对大陈岛的作战方案，但考虑到中美战争状态，若触发大陈岛之战，恐引美国海、空军干涉，最终毛泽东在彭德怀建议下未批准此方案。

不过，张爱萍并未放松警惕。此后很长一段时间，他频繁前往浙闽沿海部队检查战备，勘察岛屿设防，深入研究海战案例。经过深思熟虑，他大胆提出登陆作战的战役决策：让空军、海军率先出击，在陆军登陆过程中边打边练，打击困扰敌人。这无疑是一套绝佳的海战方案。

1953年7月，“朝鲜停战协定”签订，蒋介石意识到大陈岛之战即将来临。他一边争取美国合作，一边调整大陈岛防御部署，撤销“江浙反共救国军总指挥部”，改设“大陈防卫司令部”，派出陆军第四十六师，并让有留美经历的刘廉一中将担任“大陈防卫司令”，取代胡宗南。

与此同时，一场关键会议在西子湖畔的刘庄召开。毛泽东主持会议，朱德明确指出“要解放台湾，首先得‘清理大陈岛这个门户’”。张爱萍的方案被提上议程，他与叶飞随陈毅面见毛泽东，详细汇报作战计划。毛泽东听后欣然同意，当即拍板让张爱萍担任解放大陈岛和金门的总指挥，调拨三十万大军，组织前线指挥部。

毫无思想准备的张爱萍脱口而出：“这三十万人我可指挥不了！”但毛泽东点将岂是儿戏，他打趣道：“人家韩信点兵多多益善。你这三十万人就讲太多了?”随后安排张爱萍参加政治局扩大会议，首攻一江山岛的作战计划就此出炉。

消息传到蒋介石耳中，他如坐针毡。1954年5月6日上午，他以登炮舰出海为借口，秘密转乘“峨眉”号驱逐舰奔赴大陈岛，连随行警卫员都不知此行目的。上岛后两天，他马不停蹄视察周边岛屿，听取美军顾问防守意见，还登上上南麂山岛巡视军营阵地、看望居民。这一系列动作，是他最后的挣扎，平静外表下是心惊肉跳的慌乱。

回到台湾后，蒋介石频繁接触美国，商讨缔结“共同防御条约”。为保住大陈，他做出最大妥协。1954年12月2日，美台“共同防御条约”签订。但此时，解放军陆、海、空三军已严阵以待，该条约并未影响对大陈岛的进攻计划。

1955年1月18日，张爱萍指挥的解放一江山岛登陆作战打响。8时，轰炸机、强击机大队在歼击机掩护下，对一江山岛和大陈岛守军发起猛烈轰炸扫射，守军阵地陷入混乱。9时，火炮对一江山岛射击。12时，登陆部队乘70余艘登陆艇，在40余艘作战舰艇掩护下分两批成三路防空队形向展开区进发。14时，火箭炮和轰炸机、强击机再次火力准备。14时20分，登陆部队在20多个登陆点实施突击，迅速突破防御前沿向纵深发展。随后，部队采取灵活战术，主动协同，勇猛穿插，以手榴弹、喷火器摧毁暗堡，开展战场喊话并利用俘虏军官喊话。残存守军纷纷缴械投降。

首战告捷，仅用十几个小时，震惊海内外。蒋介石惊慌失措，急令核查指挥官。得知是张爱萍后，他大惊失色：“此人太可怕了！”还没等张爱萍发起第二次进攻，蒋介石就下令大陈岛和北麂山守军撤离，张爱萍不战而胜，大陈岛解放，再次震惊世界。

从此，蒋介石与大陆再无关联，政治和精神上遭受沉重打击。后来，陈毅打趣张爱萍：“当初毛主席给你30万大军，你说指挥不了，如今蒋介石一听你的名字就心惊肉跳，说你是中共第一猛将！”张爱萍哈哈大笑：“我是中共第一猛将，那你们是什么？蒋介石尽是胡说！”一句轻描淡写，尽显淡泊名利，却将那段波澜壮阔的岁月染得愈发鲜红。