1941年初，日本侵略军如恶狼般向鲁南抗日根据地发起疯狂“扫荡”。彼时，张仁初一见鬼子，那股打仗的瘾瞬间发作，浑身血液都似要沸腾起来。
在山东省临沂市郯城县的重坊镇，此地有着独特的历史渊源。《乾隆·郯城县志》记载：“清雍正二年大安乡出口社”，说的便是重坊镇。它位于郯城西南，是两省三县交界之地，明洪武年间（1368 - 1398）由孙坊上、倪坊上、田坊上合并而成，因“坊”字重复，故而得名“重坊”。自民国起，重坊便成为苏北鲁南地区重要的物资集散地，郯峰公路穿镇而过，日军将其视为从枣庄进攻沭河东面革命根据地输送兵员、物资、情报的重要通道。
1941年，恰逢罕见的春荒，老百姓生活陷入绝境，缺吃少穿，无奈之下纷纷背井离乡外出逃荒要饭。八路军115师师部及主力被迫东进滨海开辟新区，副旅长张仁初带领的先头部队率先抵达，并将重坊镇作为据点。
时年32岁的张仁初，在队伍中气质独特。他清秀的脸庞上，一双深邃的眼睛透着坚毅，跨着花斑马，提着双匣枪，浑身散发着勇猛无畏的气势。红军时期，他攻打腊子口时，手持大砍刀，赤膊上阵，勇往直前；陆房突围战，他指挥队伍抵挡敌人9次冲锋，毫无惧色。在他战斗生涯里，负伤如同家常便饭，只要还能战斗，他便义无反顾。也正因如此，他被人起了个绰号——“张疯子”，说他打仗不要命，不管不顾地往前冲，那股“疯劲”让敌人胆寒。
新年伊始，农历正月十二（2月7日），极寒天气里，渡船被死死冻在河面上，柳条上挂满了厚厚的霜花。昏天黑地中，张仁初突然接到军情：镇上的日伪军悄然出动20余辆汽车、8辆坦克，向胡集、铁佛一带进犯骚扰；同时，埝头也有日伪400余人乘30多辆汽车，沿沂河东岸向刘港口、李庄进犯，并有飞机配合，兵分两路合击苏鲁边境抗日武装力量。
一听鬼子来犯，张仁初的仗瘾彻底发作。他翻身而起，立即集合营级以上军官召开紧急军事会议。会议围绕策应苏北反“扫荡”斗争、开辟鲁东南敌后抗日根据地、确保师主力顺利进入滨海地区展开。经过对各方面情报的分析，张仁初决定趁敌后方兵力空虚之际，领拔重坊据点。
于是，张仁初指挥团长钟本才、政委吴岱率领二旅四团向重坊守敌发起猛攻。战士们奋勇杀敌，很快就攻破了敌人防线，歼灭大部分敌人，生擒伪军10余人。残敌吓得弃镇向江苏邳县仓皇逃窜，重坊镇轻松被攻克。
然而，枪声刚停，胜利的喜悦还未消散，增援之敌迅速抵达，向四团发起猛烈反冲击。四团靠着沂河作为屏障，顽强抗击，将敌人援军打得落花流水。
没想到第二天，敌人再次纠集日伪军400多人，在7辆坦克掩护下，兵分三路猛扑过来。四团在张仁初指挥下严防死守，直到黄昏，一次次打退日伪军进攻。
可敌人依旧不死心，2月10日，竟用7辆轻型坦克在阵前一字排开，对我军疯狂炮击。许多八路军战士倒下，一个个指挥员也壮烈牺牲。张仁初看得双眼血红，又“疯”了，迅速脱下棉袄甩掉，跨上“花斑”战马，冲进敌人密集的炮火中。
只见他时起时伏，在马背上灵活躲闪，高声大喊：“同志们，跟我上！和鬼子血战到底，冲啊！”眼看着他的战马就要与坦克碰个正着，人马合一竟轻松一跃而过，这惊险一幕吓呆了战斗中的敌人。都说猛将手下无弱兵，趁此机会，战士们也呐喊着扑了过去，与坦克后面的敌人硬拼在一起，一场混战，昏天黑地，血流满地。
持续5天的战斗终于结束，张仁初取得毙敌300余名、击毁坦克1辆的胜利。但二旅牺牲惨重：营级干部牺牲2人，5个连长全部牺牲，15个排长只剩下1人。不过，张仁初却成了“红人”，当地老百姓将他的传奇身手传唱为：奇袭敌后，马踏坦克。
两天后，到中共山东分局参加会议的115师政委罗荣桓回到师部。听到重坊战斗胜利消息，他十分高兴，兴致勃勃询问战斗经过。可看完战报结果，他脸上笑意骤然消失。牺牲名单里，那么多熟悉名字刺痛着他的心，这些都是从长征走过来的老红军，当年血战湘江、爬雪山过草地、东渡黄河、挺进山东，九死一生都过来了，却牺牲在小小的重坊之战，罗荣桓越想越痛惜。
正在这时，张仁初春风得意地来了。人还在老远就听见他大声喊：“政委！”话音刚落，人已闪进屋。罗荣桓既不喊他坐，也不给他倒水，满脸怒容瞪了他好一会才开口：“张仁初，你是来请功的吧？！请赏的吧？”没等他开口，罗荣桓又劈头盖脸训斥：“告诉你，我这里没有功给你，没有赏给你！大家喊得没错，你就是个‘疯子’！”
这一顿骂把张仁初骂蒙圈了，他不停挠头。罗荣桓越说越气：“你拼掉我这么多好干部、好战士，你赔我的干部来！你赔我的战士来！”张仁初终于听懂，小声替自己辩解：“打仗哪有不死人的？”
只听罗荣桓“啪”地一拍桌子：“打仗是要死人，但要看死得值不值。你跟开着坦克来的日本人打阵地战，用指战员的血肉之躯与敌人钢甲坦克对拼，这种牺牲值得吗？这种胜利有用吗？这是无谓牺牲！这是惨胜！还‘马踏坦克’嘞，要不是你命大，你还能站在这里说话吗？再这样下去，革命的本钱就会被你打光，我们怎么去向人民交待？”
张仁初看到罗荣桓黑框眼镜里噙满泪水的双眼，感觉背心冷汗直冒。他突然明白政委为何言词激烈地骂自己，这些牺牲战友都是部队精华和骨干，自己太自私，只顾自己打得过瘾、拼得痛快。即便战斗胜利，对部队全局又有什么用呢？
张仁初流下悔恨泪水，要求罗荣桓处分他。这时，罗荣桓却只是拍了拍他肩膀，温和地说：“处分你有什么用啊？好好记住这血的教训吧。干革命是要有冲劲，但它不是莽撞；打仗是需要勇敢，但它不是蛮干。”话虽严厉，却饱含对张仁初的爱护。
被敲打过后的张仁初认真反思，积极寻求组织帮助。他借来毛泽东的《论持久战》反复学习，终于领会其中军事原则：“在敌强我弱情况下，不能跟日军打阵地战，要打游击战，机动灵活地打击敌人。只有这样，才能达到消灭敌人、保存自己目的，才能够积蓄力量迎接必将到来的大反攻，夺取抗日战争的最后胜利”。
自此之后，张仁初的队伍渐渐成为取得抗日战争和解放战争胜利的重要力量。若干年后，张仁初成为这支英雄部队的副军长，继续书写着属于他的传奇。
