“凌迟处死”，是封建社会时期，最让人胆战心惊的四个字了。

这个堪称古代最为残酷的刑罚，每一次施行起来，都让人感到头皮发麻，头皮发凉。

而在1904年的北京菜市口，一个名叫王维勤的人，被五花大绑起来，当众施行这一残酷的刑罚。

甚至还有外国人举起相机，将这一幕给记录了下来。

那么，他究竟犯了什么罪？

菜市口，这个曾经行刑无数、血迹斑斑的地方，在1904年秋天又迎来了一个惊天动地的大事件。

一位曾经满怀抱负的举人、官至候补知县的王维勤，站在了行刑台上，等待着他生命的最后时刻。

他的面孔苍白如纸，眼神里充满了从未有过的绝望与恐惧。围观的人群中，有的目光冷漠，有的则带着好奇，甚至还有人拿出相机，试图记录下这极为罕见的一刻。

1885年，王维勤还只是一个普通的读书人。他通过了举人考试，成为候补知县，开启了他仕途的第一步。

当时的他，或许还怀抱着改变命运、为民造福的理想。可随着权力的慢慢积累，他的内心逐渐被腐蚀。官场的尔虞我诈、权力的诱惑让他渐渐迷失了自我，他的名字不再与正义、清廉相连，而是与贪婪、暴虐挂钩。

王维勤的权力不仅让他自己变得贪婪，也让他的家族受益。

他的哥哥借着王维勤的权势，横行乡里，成为地方上的恶霸，无所顾忌地敛财、欺压百姓。两兄弟一手遮天，百姓敢怒不敢言。

伴随着时间的推移，王维勤的贪婪与暴行越发变本加厉，直到一场灭门惨案的发生，彻底将他推向了深渊。

李家是王维勤的邻居，两家本来关系还算和睦。李家家主李际昌是个老实本分的农民，与世无争。可之后由于王维勤官职的提升，他开始不满足于现有的宅院，想要扩建自己的府邸。

李家的宅基地恰好在他的扩建计划范围内。王维勤多次威逼利诱李家让出宅基地，然而李家坚决不肯妥协。

这场纠纷持续了几年，直到1900年义和团运动爆发，社会陷入混乱，王维勤终于找到了机会。

他趁乱指使手下对李家下手，一夜之间，李家十一口人被残忍杀害，尸体横陈在被烧毁的宅院中。

掩盖罪行，王维勤甚至嫁祸给当地的土匪，企图蒙混过关。

但世上没有不透风的墙，李家唯一的幸存者——二儿媳马氏，逃过了这场浩劫，并开始了长达数年的告状之路。

马氏的告状之路充满了艰难险阻。在那个年代，一个弱女子要想为家族申冤，几乎是天方夜谭。官场的腐败、王维勤的权势，让她的申诉屡屡碰壁。

可身背灭门之仇，马氏心中的怒火支撑着她不断坚持。她走遍了京城的各个衙门，最终，这件事引起了慈禧太后的注意。

慈禧太后下令彻查此案，王维勤的罪行终于大白于天下。这个时候已经是1904年，距离李家灭门惨案已经过去了四年之久。

王维勤被判处凌迟极刑，那个曾经威风凛凛的官员，最终也要在众目睽睽下，承受他自己种下的恶果。

1904年，北京菜市口，王维勤被押送至刑场。凌迟，这种极其残忍的刑罚，意味着他将在无数刀下痛苦地死去。

按照清朝的行刑规矩，刽子手会先用一刀割掉犯人的左乳，象征祭天，然后割右乳，象征祭地，接着再一刀一刀割去身体的其他部分，直到最后斩首结束。

对于围观的人群来说，这是一次难得一见的公开处决。

那一天，有人用相机记录下了这一幕——王维勤的面孔在照片里显得扭曲而痛苦，眼神中充满了对死亡的恐惧与对自己命运的无力挣扎。

他的死不仅是对他的个人罪行的审判，也是清朝最后一次用如此血腥的方式彰显法律的严酷。

可这样的残忍是否真的能起到警示作用，还是只是对人性的无情摧残？

凌迟，这种源自私刑的极刑，最早出现在辽朝，后来被正式纳入法典，到了明清两代达到高峰。

凌迟通常用于那些被认为是“十恶不赦”的罪行，比如弑亲、谋杀多人或极度不人道的恶行。每一刀都意味着极大的痛苦，行刑时甚至有仪式感地进行，每一刀都有特定的象征意义。

随着社会发展，凌迟的残酷性逐渐引发了争议。

早在宋代，陆游就曾提出用斩首代替凌迟，认为这种极端的刑罚毫无人性可言。

到了清朝末期，随着法制的逐步现代化，凌迟被越来越多的人认为是对人权的极大侵犯。

1905年，也就是王维勤被处死的第二年，清政府终于废除了这一刑罚，标志着中国司法制度的一次重大进步。

凌迟的适用在清朝有着深厚的伦理基础。它不仅仅是对罪犯的惩罚，更是对家庭伦理和权力结构的维护。

弑父弑母、奴隶杀害主人，这些违反“三纲五常”的罪行，往往会被判处凌迟。

在清初，奴隶杀害主人的案件较为常见，而到了清末，夫妻间的杀夫案件则成为凌迟刑罚的主要适用案例之一。

典型的凌迟案例包括明朝的刘瑾、袁崇焕，清末的石达开和康小八。

这些人或因贪污腐败，或因蒙冤，或因滥杀无辜，被判处凌迟。尤其是袁崇焕，他在行刑时的镇定从容，至今仍为后人所称道。而石达开，作为太平天国的翼王，即便在百余刀下仍默不作声，展示了惊人的毅力。

王维勤的故事，既是一个个人的悲剧，也是那个时代权力腐败的缩影。

他从一个满怀理想的读书人，逐渐堕落为一个欺压百姓、残害邻里的恶吏，最终走向了不归路。而他的结局，也为他的暴行画上了残忍的句号。

1904年，当他站在菜市口的刑场上，面对无数双冷漠的眼睛时，他或许才真正意识到，曾经的权力和地位并不能为他带来真正的安全。那张照片中，他的眼神里满是绝望，仿佛在向围观的人群发出无声的求救。

但历史不会因为一个人的悔悟而改变，王维勤的命运早已注定。

参考资料：

被凌迟的举人：清末王维勤案的来龙与去脉——原创2023-06-21 10:31·澎湃新闻