1976年10月6日，四人帮成员被成功拘捕。然而，相较于抓捕行动，对他们的审判工作更为棘手，特别是成员江青，她表现得极为强硬，拒绝任何合作。

在最高法院进行审理期间，据参与者回忆，表现最为配合的是王洪文，他展现出良好的认罪态度。相比之下，张春桥在整个审判过程中沉默不语，试图通过装聋作哑来规避责任。

姚文元，作为被视作四人帮中“文笔高手”的一员，展现了他的文字运用能力，言辞间极为讲究字斟句酌。他倾向于选用如“错误”这样的词汇，来替代更为严厉的“犯罪”，这种做法显然意在减轻问题的严重性，趋向于回避关键要点。

王洪文在审讯过程中，采取了直接回应的方式，详尽地供述了自己的过错，展现出较为良好的态度。1980年间，王洪文的弟弟和妹妹得到了探视他的许可。或许有人会好奇，为何他的亲属未受牵连，原因在于他们从未依赖或利用过王洪文的权势。

多年之后，王洪文终于与家人重逢，尽管他过去身居要职，却从未归家探望。这次会面充满了感伤，王洪文还特别叮咛弟弟和妹妹，务必照顾好家中的母亲。

1980年12月20日，王洪文进行了个人陈述，内容主要涉及两点。首先，面对众多确凿的事实与证据，他承认了自己的罪行。其次，他表达了愿意接受改造的意愿，并希望能够获得一个重新开始的机会。

确定对“四人帮”成员的刑罚是一项极为棘手的任务，经过多次深入研讨，当时有很多人主张严惩，要求处以极刑的呼声很高。这也在情理之中，因为“四人帮”在过去造成了大量无辜者的伤亡。

最终判决并未处以死刑，尽管江青和张春桥最初被判死刑，但两人均获得2年缓刑，随后均改为无期徒刑。而王洪文则直接被判处无期徒刑。

1981年1月23日，王洪文的判决结果得以公布，他对此判决表示接受。在四人帮成员中，姚文元所受的刑罚相对较轻，被判处20年有期徒刑。然而，就认罪态度而言，姚文元并未展现出如王洪文般的诚恳。

为何表现出较好认罪态度的王洪文未能获得较轻判决？一本名为《往昔记述》的书籍，披露了四人帮成员量刑背后的一些情况。

在那个时刻，除了呼吁严惩的声音外，还有少数意见倾向于从轻发落。然而，在权衡了可能带来的社会影响后，最终决定不采取极刑。至于王洪文未能获得轻判，这或许与他曾表达的一个观点有关，他提到，“十年之后，一切都会水落石出”。

考虑到王洪文在四人帮中年纪最轻，若处罚过轻，可能引发后续问题，故而判处其无期徒刑被视为恰当之举。1992年8月3日，王洪文因病离世，死因为肝脏疾病。