1955年前，受历史条件的限制，解放军没有实行军衔制度。新中国成立后，为了推动军队的现代化、正规化建设，中央开始进行授衔的准备工作。军衔制在新中国诞生后，又取消过23年时间。很多人都以为是在66年后取消的，孰不知它在65年就被正式取消，而且还是贺龙元帅提议的。

外界一直有传言，贺龙提出取消军衔制，是因为他不满自己在十大元帅中的排名，仅在第五位。十大元帅以朱为首，其次彭，然后依次是林、刘、贺、陈、罗、徐、聂、叶。贺龙真是因为排在中间第五位导致不满，所以提出取消军衔制的吗？

这当然是假的，如此重要、涉及方方面面的军中大事，怎么可能是因为军衔排位不够高，所以干脆提议取消这项制度的。《罗瑞卿传》详细介绍了贺龙提议的来龙去脉。

1964年8月，贺龙与罗瑞卿一同来到北戴河，向毛主席汇报关于军队高级干部减薪的问题。在谈论这一问题的过程中，贺龙试探性地给出一项建议：“是不是连军衔一并取消掉算了。”

毛主席听后，立即给出肯定的答复：“取消，必须取消。那块牌牌，我早就想摘掉了。”取消军衔制的想法，毛主席早就有，那是1958年的北戴河会议期间。

毛主席认为，过去的战争年代，全体指战员没有薪水发、没有军衔，真正实现了官兵一致、拥政爱民，遂能取得革命的胜利；现在发薪水了，军衔又分等，致使出现脱离群众，兵不爱官、民不爱干的情况。

取消军衔制，是毛主席恢复官兵一致、军民一致的革命传统的关键一步。而且，当时的军衔制，没有后世的军衔制那么完备，存在着难以弥补的缺陷。

毛主席对军衔没有兴趣是众所周知的事，他拒绝中央授自己为大元帅的建议，有关部门设计出的气派大元帅服，他更是摸都没摸过。毛主席对红军时期的军服很有感情。那时的革命队伍，没有军衔等级，更没有服装差异。

58年毛主席有意取消军衔制的消息传出后，引起了军队内部的不少争议，支持者不少，但未形成压倒性的支持优势。到64年贺龙和罗瑞卿旧事重提，立马得到毛主席的肯定。贺龙和罗瑞卿在当时，一个负责军委日常工作，一个负责执行军委大小事务；他们的意见很重要，基本可以代表整个军队高层。

毛主席通过军办厅，向全军征集取消军衔制的意见。很快就达成统一想法：取消军衔制，利大于弊。从过去战争得到的“成功经验”来看，军衔制对打胜仗没任何作用。

明确支持取消军衔制的元帅，还有彭德怀，他曾明确表示不喜欢人家称呼他“元帅”，并说：“我不喜欢肩上这两块牌牌。”

传言贺龙是不满自己元帅排名第五，所以提出取消军衔，有太多事实可以证明这是假的。例如取消军衔制之初，贺龙主导的军委向毛主席和中央建议：“大将以下各级军衔一律取消，元帅军衔予以保留。”也就是说，贺龙有意保留元帅军衔，排名不变。

对此，毛主席批复“同意”。不过在二十多天后，林总提出“不保留元帅军衔，彻底取消军衔制“的建议。贺龙当时是代多病的林总管事的，所以他的意见不可谓不重要。因此，中央决定一视同仁，军衔一律取消。

1965年，军衔制被正式取消后，过去按军衔来的称呼也被取消了，同级和上下级之间可用姓名加同志，或姓名加职务称呼。而且，全军上下统一佩戴红领章和红五星，司令和小兵之间没有明显的外在差异了。

后来军衔制的再次实施，是基于当时的战争状况、国际形势和管理需要。当然这是后话了。