现在不论男孩还是女孩，只要没有特殊情况都能升入高中，其中不少还可以进入大学或短期大学。父母担负着相当沉重的教育费用。学校一毕业就忙着准备嫁....，这种情况早已成为历史话题了。现在的妇女大都有自己的工作。有些人说自己找工作就是为了接触一下社会和找到一个合适的对象，所以工作三、四年之后就结婚，然后退职进入家庭。也有不少人，由于她们对工作充满热情而晚婚，婚后仍继续工作，尽管这也可能由于经济方面的原因。她们养孩子一般较晚，而且都只生一个或两个。从我们周围的情况来看，年轻夫妇的家庭大都是三人或四人。连三个孩子的家庭都相当少见。

总而言之，由于各种理由，每个家庭平均人数逐渐减少这是事实。独生子女还是特殊的研究对象，一般都认为“凡独生子女都有些毛病”。确实，独生子女一般容易出现各种各样的缺陷。不可否认，独生子女与非独生子女的孩子相比较，适应社会的能力比较差。古往今来，独生子女所普遍存在的身心方面的问题并没有得到改善。然而，现在和过去的情形已经大不相同了。不管是从厚生省发表的数字来看，还是从我们现实的经验来看，大多数孩子不是独生子女就是兄弟姐妹二人。独生子女已经不再是特殊的孩子而是极普通的孩子了。再争论和说明独生子女如何特殊，应该如何教育如何培养则已经过时。

现在可以说“独生子女的教育和培养是现代教育的根本”。也可以说如何培养好独生子女的问题就是如何培养好所有孩子的问题。独生子女在家里既是老大又是老小，而老大和老小具有相似的性格。就现代日本家庭的结构来说，大部分家庭都或是两个孩子-老大和老小，或是独生子女。由于老大和老小都具有相当一部分独生子女的成分，所以我们说：独生子女的教育是现代教育的根本。独生子女不是“特殊儿童”而是“普通儿童”。

老大和老小尽管有相似的地方但仍有不同之处。那么，什么地方不同，为什么不同呢？我们访问了一些幼儿园，听取了老师们的意见，大部分回答都是：“独生子女也不能一刀切。有的行为端正，能和其他小朋友一块玩要，没有什么毛病。而有的则经常跟其他小朋友闹别扭，欺负别人，总是不习惯集体生活。”

当我们具体问到独生子女的情况，如有什么长处和短处时，不少老师都要经过一番思考然后才回答说：“假如把独生子女跟老大或老小相比的话…比方说争抢什么东西或争吵的时候，独生子女一般都觉得反正自己争不过别人，总想溜。而如果在家里是老二的孩子则会不管三七二十一，敢往上冲，敢按照自己想的去干。老大（男孩女孩都有）往往也能争一下，但一般情况下会适可而止，并能想方设法使争吵得到圆满解决。要说有什么差别的话，也就这么一些吧。”