只要一提起明朝的皇帝，第一个能想到的不是开国皇帝朱元璋，也不是五次亲征蒙古的朱棣。而是“养豹达人”正德皇帝朱厚照；“匠心独具”的天启皇帝朱由校；整天想着“得道飞升”的嘉靖皇帝朱厚熜。
给人感觉似乎明朝的皇帝没有一个正常人，个个都摆烂。
《大名风华》中的朱棣
其实明朝在历史上不算是短命王朝，明朝的存续时间要比前面的元朝和后面的清朝都要长。从开国皇帝朱元璋建国到末代皇帝朱由检自杀，一共经历了276年。期间历经17朝、16个皇帝。（PS：朱祁镇前后当了两次皇帝）
那么为何唯独明朝的皇帝，给人感觉格外摆烂呢？那是因为明朝的“明星皇帝”太多了。
其实历朝历代都一样，都是从兴起到衰败、从开明的皇帝到昏聩的皇帝，这是封建王朝发展的必然结果。另一方面，明朝皇帝越往后越摆烂的原因，其实跟朱棣脱离不了关系。
《大名风华》中的朱瞻基
废除宰相、创立内阁
朱元璋是纯粹的农民出身，他从一个吃了上顿没下顿的穷苦百姓，成为帝王之尊。一方面能体现出朱元璋智谋不简单，另一方面也能体现出朱元璋的精力非常旺盛。
一个朝代推翻另一个朝代，必然会总结前一个朝代灭亡的根本原因。元朝的贵族势力非常雄厚，经常凌驾于皇帝之上，导致元朝内乱不断。
朱元璋建立大明王朝后，为了进一步扩大君权，以图谋不轨的罪名处死丞相胡惟庸后，明确下令废除中书省，明朝从此再无宰相。自此以后六部直接听命于朱元璋，皇权得到进一步提升。
俗话说得好，权力越大责任越大。朱元璋接手宰相的工作后，每天需要处理的奏折高达200多个，常年高强度的工作，导致朱元璋积劳而逝。
《山河月明》中的朱元璋
不知道朱元璋生前是否考虑过，每天面对如此高强度的工作，自己的子孙后代，是不是能跟自己一样可以胜任？
不过这个问题，到了朱棣登基后，就非常容易地解决了。
由于朱元璋在位期间太子朱标突然病逝，朱元璋为了皇太孙朱允炆能够坐稳江山，把不听话的、桀骜不驯的开国功臣都统统除掉了。
其实这也是朱棣“靖难之役”能成功的原因之一。朱棣即位后，发现北元觊觎明朝的野心与日俱增，于是决定彻底消灭他们——北伐。可是转头一看朝中除了自己，没有一个人能担当主帅。
《山河月明》中的朱标
那么问题又来了，自己御驾亲征后朝政怎么办？朱棣是一个一直都有办法的人，于是他创立了“内阁”，给自己弄了一个秘书团队。
朱棣在位期间，内阁基本上没有什么实质上的权力
到了朱棣的好圣孙朱瞻基继位后，内阁的权力逐渐扩大。因为朱瞻基太忙了，忙着哄女人、忙着斗蛐蛐儿、忙着画画…皇帝不务正业，总要有人管理国家才行，于是内阁大臣手中的权力逐渐扩大。
再往后因为皇帝年幼登基等因素，内阁大臣的权力越来越大。比如嘉靖年间内阁首辅严嵩把持朝政，把整个大明王朝搞得乌烟瘴气，可见内阁的权力达到了一手遮天的地步。
不幸中的万幸是，明朝的内阁大臣，如严嵩之流的奸佞之人不算多，大多数内阁大臣还是务实的人。
但是朱棣创立的另一个机构，实实在在地让大明王朝臭名昭著。
《大明王朝》中的严嵩
重用宦官
朱元璋深知秦朝的赵高、东汉的十常侍，都是宦官乱政的先例。朱元璋登基后吸取历朝历代的教训，曾经在一张铁板上浇筑过“内臣不得干预政事,预者斩”这十一个大字，要求自己的子孙后代都要铭记于心。
但是到了朱棣的永乐年间，宦官的地位一下子就被提升了。这还要源于朱棣发动“靖难之役”的时候，南京城的官宦经常帮助朱棣传递情报，为朱棣立下了汗马功劳。因此朱棣登基后，对宦官格外有好感。
另一方便，毕竟朱棣的皇位是抢来到，他想知道朝臣、百姓对他皇位的合法性是否有异样的声音。虽然明朝有锦衣卫这个特务机构，但是毕竟是外臣，用起来不是那么方便。
《大名风华》中的朱棣
于是朱棣决定创立“东缉事厂”也就是东厂，并任命亲信宦官担当“厂卫”。东厂的地位位于锦衣卫之上，专门对皇帝负责，缉拿臣民可以在没有司法机关的批准下，随意抓捕。
由此可见，东厂是一个非常恐怖的特务机构，他们看谁不顺眼就可以随时抓捕谁。朱棣本身是一个老奸巨猾的人，他完全可以驾驭东厂这样阴暗的机构，所以永乐年间，东厂倒是没出过什么大乱子。
《大名风华》中的王振
明朝的皇帝，并不是每一个人都像朱棣一样老奸巨猾。很快就出现本应该服务于皇权的东厂，做出完全蒙蔽皇帝眼睛的事情。
朱祁镇在位期间，因为瓦剌在边境滋事。朱祁镇在大太监王振的怂恿下，决定带着50万雄兵御驾亲征。在途中王振为了光宗耀祖，特意让朱祁镇带兵绕道去自己的家乡蔚州显赫一番。
结果50万大军没等到地方，就在土木堡全军覆灭。王振被杀，朱祁镇成为瓦剌的阶下囚。
《大名风华》中的朱祁镇
到了天启皇帝时期，大太监魏忠贤就更厉害了。皇帝自古以来一直被称为万岁，有人讨好魏忠贤称其为“九千九百岁”。由此可见魏忠贤的权力，已经到了凌驾于皇权之上的地步了。
明朝臭名昭著的太监非常多，他们给后人留下的形象都是残忍暴虐、无恶不作。明朝“不务正业”的皇帝也有很多，他们给后人留下的形象都是昏庸无道。
所以只要一提起明朝，人们首先想到的就是太监当政，皇帝摆烂。其实这和朱棣时期遗留下来问题息息相关!
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