我们耳熟能详的说法,上海位于长江三角洲,长三角是我国最发达的经济区。说得多就一定对吗?有没有人发现,长江口这一片区域的卫星地图,很不像地理上定义的三角洲?很多人长三角只是个经济区概念,但人文概念的起初是地理。
三角洲的英文是Delta,Delta也表示希腊字母Δ,似一个三角形。据说,古希腊智者最早用这个字母来描述尼罗河口的地形,这是三角洲概念的起源。
三角洲的自然地理定义是,河口处地形平坦开阔,水流速度骤减,河道分汊,大量泥沙堆积成扇形,称为三角形沙洲,简称三角洲。三角洲以河流开始分汊处为顶,河道与沙洲面向海或湖散开,外缘像三角形的“底边”。
尼罗河三角洲,可以说是标本式的三角洲,以埃及首都开罗为顶点,尼罗河在此分汊,地中海一侧的亚历山大港到塞得港为底边,“画”出来一个完美的三角洲。第二个经典的例子是伏尔加河三角洲,伏尔加河是俄罗斯母亲河,世界第一大内流河,注入里海,三角洲不一定在海边,湖边也有。
印度和孟加拉国的恒河三角洲,虽然形状不太像三角洲,但河流分汊,沙洲淤积这两条定义的根本是有的,因此也是三角洲。
然而,长江口的情况完全不同!入海口很宽,本质上是一个大的河口湾,与杭州湾并无不同。河口湾也叫三角港,不但不是三角洲,而且是三角洲的相反地貌。这种地貌是海洋潮汐力量强悍,涨潮海水入侵河道,退潮海水急速泄流,带走江口的泥沙,导致泥沙堆积不下来。三角洲是陆地向海洋凸出,三角港/河口湾是海洋向陆地凹陷一个大口子。长江毕竟是超级大河,泥沙量比钱塘江大得多,因此相比钱塘江口杭州湾原始的河口湾地貌,长江口泥沙沉积还是发育沙洲的。因此,严格说,长三角只有崇明岛、长兴岛、横沙岛和九段沙这些沙洲属于三角洲。
▲长江口这群沙洲才是真正的三角洲,但它们在现在所称长三角中,占比太小了,是局部的地貌。上海主体部分,苏锡常这些地方三角个毛线?长江入海口没有分汊,无论上海市,还是苏州、无锡、常州、镇江、南京,乃至对岸的扬州、泰州、南通,浙江的嘉兴与湖州,绝不是河汊围出来的三角沙洲。长江口的形态和水流特点,潮汐作用,以及我国的航道疏浚作业,都会确保长江口泥沙会往两侧堆积,中间一直保持很宽很深。也就是说,江口水道不会像三角洲一样四散分裂成很多条。
我国现代学术理论是从西方搬过来的,地理界不顾实际情况乱套。上海和苏锡常等区域,自古都叫江东,或者江南,所谓三角洲概念误导了很多年。得亏江南不是所谓的三角洲地形,江南水乡的河道都是小河,地形完整,开发不难,还得到了长江水运和沿海的巨大物流优势。
▲我国最典型的三角洲可能是黄河入海口,要不是有石油也发展不起来。
而世界上的典型三角洲,往往是天选的农田,地形平坦,土壤肥沃、土层深厚,水源充足,农耕时代富裕,但到了现代社会不适合工商业发展。原因一是农业时代繁衍的密集人口,如尼罗河三角洲;二是河流分汊,土地分割得七零八落,道路不通,基础设施建设天价,有几个地方建得起长江大桥、深中通道这样的大型工程,建得起也建不了很多;还有洪水灾害,这些都妨碍了工业和城市发展。