我们对长江的优越性，还没有认识全面。

模拟苏锡常地区某个工厂的产供销过程，工厂靠近河道有码头，原材料产自国外，大船运到上海洋山港，工厂从洋山港进料；产品一部分供应本地的下游企业，一部分供应位于重庆的大客户。工厂的物资运输是这样的，用小船从洋山港转运原料，沿内河到工厂码头，全程水运；本地需要的产品，汽车运输到客户公司；大客户的产品，走长江水运到重庆。

从模拟例子可以看出，江南地区经济发展的巨大优势，海运的大批量、长江黄金水道辐射距离远、水乡河网像毛细血管覆盖面广、陆路交通四通八达。各种交通方式各尽其妙，便捷，成本低。拥有这种优势，与长江河道稳定、不分汊是密不可分的。河流入海之前，由于地形平坦开阔，动能减弱，泥沙会沉积形成沙洲，河道分汊，陆地和水流交错。这种三角洲平原，农业时代是天选的农田，土地平坦肥沃，水源在跟前，对外交流不多、物资量不大，会成为富庶的鱼米之乡。到了工商业时代，很多人说水运成本低，河流多有利于发展。然而，水运成本低要远距离、大批量才能体现出来。一个地区日常数量最多、最频繁的是短距离、小批量的物资流动和人员往来，需要便捷的道路交通。这就惨了，无数河汊把土地分割得七零八落，每一块都是一个孤岛，道路不通，建设桥梁成本高，工业化初期根本没有钱搞，导致落后。

▲湄公河三角洲，越南称之为九龙江地区，绝大部分还是农田，城市化寥寥，大河不是那么容易用的。越南最发达的胡志明市，不在湄公河三角洲，而在附近的西贡河上。

刚刚通车的广东省重点工程，黄茅海跨海通道，整条路长度约31公里，跨海大桥约14公里，连接珠海金湾和江门台山，投资130亿。河汊太多的不利影响，这是一个很好的例子。宽阔的河道有利于远途运输，但对当地交通来说就是天堑，把割裂的土地“缝合”起来，代价非常大。如果不是现在的财力和工程实力，根本搞不定。而三角洲上河道交错，需要修桥的地方很多，成本上天。哪怕修好了，也不如平地往来方便，桥上经常成交通堵塞点。

长江作为我国最大的河流，难能可贵的是河道非常稳定，江口只有一个，不分汊。长江水道作为航运的大动脉，其他地方的河道都不会很宽。江南水乡古代繁华，现在也是我国的经济中心。名字叫水乡，意思是河流多，并不是河道很大，江南都是一些小河流，像毛细血管，适合几百到1000吨的小船只运输，把海运、长江大动脉的物资分发到最后一公里，成本极低。而且，由于河不宽，建设桥梁的难度也不大，不影响、隔断陆路交通，自古就开发出来了。我们想一下，江南水乡“小桥流水”的典型画面，能建石拱桥的都是啥河流？能有多宽。

▲地图上测量和实际照片，苏州哪怕是京杭大运河，宽度也才百多米，修桥不难。正如高速公路和省道乡道各有用途，西欧水运发达，经济繁荣，河道也不大，但很密集。

南京市的秦淮河，上海市的苏州河两岸都发展得比较早。黄浦江宽度五百米，上海开发浦东，就得是有钱建桥梁和隧道以后的事情；南京发展江北，联系也非常不方便。而上海的大陆部分和长兴岛隔了五六公里，垮江开发成本就更高了。建国初期，建设一座南京长江大桥，是举国大型工程，可见难度有多大。

如果长江分成几汊，江南的土地上有四五条黄浦江这么宽的河流，再拐几个弯，开发建设的成本就上天了。这也是珠江口西岸，典型的三角洲平原——中山、江门、珠海，改开以后建设不如深圳、东莞快的原因。“缝合”开发三角洲的代价，远比平整丘陵地大。