五斤和四娃小学毕业后，都没考上初中，和大人一起，面朝黄土背朝天干了三年多，他们心里萌生一种想出去闯荡闯荡，见见世面的想法。

在一个月明星稀，万赖俱寂，凉风习习的夜晚，四娃和父亲在大门外砖台地上，坐着聊天。

四娃说：“五斤要外出打工，我也想出去学点手艺”。

“ 人家五斤会干木匠活，你能学点啥手艺”？父亲说。

“学做豆腐，学成了回来开个豆腐店”。四娃说。

常言道：“徒弟徒弟，三年奴隶，你能吃得苦吗”？父亲说。

“吃苦我不怕，你若支持，近日我就和五斤一起出去，互相有个照应”。

“ 不过这事你还得和你妈说好再行动，天不早了，回去睡吧！有事明天再说”。

四娃妈屋里的灯还亮着，四娃外出之事她早已知晓，她连夜给四娃洗好的衣裤，破烂处打了补丁，连同单薄的被褥和一双布鞋捲在一起，装进蛇皮带内，缝好袋口，方才灭灯歇息。

东邻居五斤妈也把儿子的新衣，新被，新鞋捲好装进大提包内，含泪支持儿子外出打工。

第三天早晨，两个孩子就背着行囊启程了。五斤爹给儿子五十元钱，五斤把钱放进屁股后面口袋里，四娃爹给儿子三十元钱，四娃用纸包好放进鞋垫下面。

东方露出鱼肚白，两个小伙迊着初升的太阳，健步迈向远方。四个老人站在村东头文昌阁上，目送儿子渐渐消逝在灿烂的朝霞中。

当天中午，他们步行来到县城公共汽车站，乘车人多，买票人相互拥挤，五斤让四娃看守行礼，自己去买票，挤了一身臭汗，好容易买了两张车票，登上了开往市里的公共汽车。

汽车跑的快，一个多小时就来到老城区。久居乡村的农民孩子，面对，高楼林立，马路上熙熙攘攘人来人往，车水马龙，商店酒家，比比皆是的城市大街，感到兴奋，茫然。这时才感到肌肠辘辘，该吃午饭了。

他们来到一家酒店，二人争着去买饭，五斤往裤兜里一摸，吓出了一身冷汗，裤兜被割了一道大口子，钱被偷了，急得五斤想哭。

四娃心平气和的说：别怕，还有我呢。说着弯下腰从鞋垫下取出钱来买了饭，连同晚上住的房间也订了一下。

二人吃饱喝足以后，天色尚早，便走上街头，寻找打工门路。一路上，五斤称赞四娃心细，聪明能干，还说：有你这个伙伴在，咱定能找到活干。

老城区街道不宽，一街两行，热闹非凡，商家店辅，琳琅满目，比比皆是，目不暇接。他们寻找目标是木匠铺，豆腐坊。从北大街走到十字街，沿东大街走到大石桥，未见一家木匠铺和豆腐坊，于是沿东大街退回到十字街，向南大街走去，继续寻找，工夫不负有心人，终于在南关花园附近，见到了一家木匠铺。

这家铺子店面很大，五斤彬彬有礼的走进店里，找到了老板，老板姓黄，相貌堂堂，五十多岁，身体健壮，热情好客。见到五斤便说：“小伙子，先坐下，喝点水，二位想买点什么”？

“我想跟你打工，五斤说”。

“你会干什么”？黄老板问五斤。

五斤还未开口，四娃抢先替他说：“他爹是木匠能手，他啥都学会了”。

黄老板上下打量五斤一番，见他身强力壮，人也精明，便递给五斤一只刨子，让他在放好的木板上试刨。

五斤毫不犹豫，接过刨子，刷刷刷在木板上刨了几下，刨花横飞，刨过的木板平整光滑。老板高兴地说：“你这个小工我收下了”。转身让女儿玲玲帮五斤收拾房间。并对五斤说：

“工作条件，包吃包住月薪三十元。”五斤爽快应下，他做梦也没想到这么快就找到落脚之地。为帮四娃求职，他对老板说：“三天以后上班可以吗？”

“完全可以”黄老板说。

“谢黄老板”，二人异口同声地说”。临出门五斤多问一句：“黄老板，你知道哪里有豆腐坊吗”？

黄老板皱了皱眉头说：“听说西关九龙鼎附近有一家豆腐坊”。

四娃和五斤来到十字街，向西拐沿西大街走去，一人瞧路南，一人看路北，目不转晴地寻找豆腐坊。

西大街的一街两行，人声鼎沸，熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，热包子，冷粽子，烫面角，浆面条，大绿豆，火烧馍，冷凉粉。还有敲着锣耍猴的，卖当的高喊着：十二点，两头停，倒数正数不能赢……。∵

他二人心中有事，无意观景，好容易来到西关九龙鼎。果然看到一家店铺门前，挂着一个木牌子，上面写着：李家豆腐。

四娃敲开门，里边走出一位个子不高，面目清瘦的中年男人，且问二人：“小伙们，要买豆腐吗”？

四娃说：“你是李师傅吧？我想跟你学做豆腐”。

李师傅上下打量四娃一遍，没有立即答复。

四娃见院中明棚下一个小伙在推磨，磨豆子，旁边有个大锅台，锅台上放着一口大铁锅，正烧着一锅豆浆，锅台旁边，一个中年妇女拉着风箱，火苗呼呼往上窜。

良久，李师傅说：“我这小本生意，用不了两个人”。

五斤说：“我不干，就他一个人干”。李师傅再次审视四娃一番，见他个子不低，但身体瘦弱，便问：“你能干什么？

四娃说：“烧火，推磨，挑水，劈柴，扫地我都能干”。

李师傅说：“你明天再来吧！我和家人商量一下再回答你”。

四娃和五斤离开豆腐坊，重回木匠铺。

第二天，四娃和五斤来到豆腐坊，李师傅笑脸相迎，让他们坐下，对四娃说：“小伙子，我可以收下你，不过我这里活很杂，除了推磨，烧火劈柴，挑水，压豆腐，还有一个任务是伺候我瘫在床上的老父亲，每月二十五元，管吃管住，你愿意干吗”？

“没问题”！四娃毫不犹豫地答应了。且当天上班。

做豆腐对四娃来说，一窍不通，初开始，依照师傅的吩附 ，夜里泡豆，白天推磨，豆浆入锅后，拉风箱烧火，当豆浆烧开以后，师傅便令他到上房屋，伺候病人的吃喝拉撒，喂药，按摩。李老汉非常喜欢这个勤快善良的小伙子。

从此，五斤和四娃分道扬镳，各奔前程。 对五斤来说，干木匠活，不在话下，小学毕业后这几年，受老木匠父亲的耳濡目染，对木匠工具刨、锯、凿、斧样样精通，干起活来得心应手，技术娴熟，做出来的桌椅板凳，式祥美观耐用，他闲暇时暗暗到多个傢俱店，观察各种沙发款式，回店后别出心裁，创作出的傢俱，沙发，新颖别致，深受顾客靓来，一时间顾客盈门，木匠铺的生意风生水起，令黄老板喜出望外。给五斤加了薪资。

黄老板的儿子儿媳在外地工作，给他留下一个可爱的五岁孙子小宝，五斤异常喜欢小宝，工余时给小宝做木头手枪，木头小汽车，木头小飞机。

小宝常说：“叔叔，你真好”！

黄老板的女儿玲玲，美丽善良，她喜欢老实帅气的五斤，在父亲外出干活时，常给流着汗水干活的五斤冲鸡蛋茶，熟不计礼，五斤喝着鸡蛋茶，只是腼腆的笑笑。

光阴如流水，转眼三年过去了，在这三年中市里，经历了一场特大洪涝灾害。

1958年夏天暴雨三天，洛河发生特大洪水，冲夸了一节洛河大桥，南大街一半成为水深半米的河道，南关花园变为一汪湖泊。水面上漂浮着商店的货物，市民的傢俱。市民，学生们，组成抗洪抢险救灾队，冒着倾盆大雨，打捞水中漂浮物。

黄老板家院子长，也成了过水道，五斤参加了救援队，抢救物资，还在大水中，救出一个落水儿童，受到街道办事处的表彰。

市政府为救灾民，对受灾市民，每人发放一张灾民证，持证可在任何饭店，勉费就餐住宿。五斤也享受了几天勉费食宿。

中秋节到了，五斤掂了一斤月饼去看望四娃，听四娃讲起了三年来的经历。

四娃说：“这家豆腐坊共有三口人，老板，老板娘和一个八十岁瘫在床上的老头。本来顾用一个亲戚小伙帮他推磨，看护老人。我来了，那小伙就回家了。

在这里，晚上泡豆子，第二天推磨，磨豆子，过浆，拉风箱烧火，当一大锅豆浆烧开后，李师傅就叫我去上房屋看护瘫老头子。喂药，喂饭，那里痛了，帮他按磨，一直守在床边，有时也干点杂活，挑水，扫地，劈柴。我心急的是，三年了还不知道豆腐是咋做出来的。想问师傅，也不敢开口”。

五斤说：“别着急，慢慢来，细心观察，精诚所至，金石为开”。

四娃问五斤情况如何？五斤说：“老板很器重我，还给我加了工资。黄老板下乡包工，常带我同去，有时还单独让我下乡包活”。

五斤走后，四娃依然周而复始地干着那些活。

有一天，老板亲戚家出事了，叫他们夫妻去一趟，老板临出门交待四娃：“磨好豆，过好浆入锅，就去看护老人，其它事等我回来再说”。

四娃满答应说；“中”。

老板走后，四娃按照师傅指令，磨豆，过浆入锅后心想，烧火吧，如果师傅回来时我把豆浆烧开了，师傅会夸我帮他节省时间呢。于是拉风箱烧火，煮豆浆。过了好一阵子，师傅还没回来，锅中豆浆开始沸腾了，四娃咋看还是一锅汤水，不见豆腐。他正在纳闷之时：咚咚咚敲门声响了，四娃想可能是师傅回来了，这可咋办？得先把滚锅压住，慌忙去浆缸中盛了一大盆老浆，倾入沸腾的锅中，谁料刹时间，锅中风起云涌，大块豆腐上下翻腾，此时四娃脑子里如醍醐灌顶，毛塞顿开，晃然大悟，啊！原来豆腐是这样做出来的。

咚咚咚，敲门声一直响个不停，开门，开门，连声叫喊。

“来啦，来啦”，四娃开了大门，师傅走进院中，见状不语，只是阴沉着脸，过了一会儿，对四娃说：“三年了，你也该回家了”。

夜里隔墙四娃听见。师傅和他父亲对话。

“”爹，明天就叫四娃回家了”。

“多好的小伙子，咋不让他干了”？

“不是不让他干，今天去我姐家，我姐说俺外甥从咱家回去后，一直没找到合适的活干，还得叫他来帮咱干”……

第二天，四娃结了帐，先去上房屋拜别了老爷爷和师娘，师娘让四娃换上她早前给他买的一身新衣服，四娃说：“谢谢师娘”！ 躺在床上的老人眼中流出了热泪。

四娃背上行礼，离开了李家豆腐坊。

五斤送四娃到公共汽车站，替他买了票，送他上了车，目送他乘的汽车，消失在车水马龙的大街中。

无独有偶，几个月后，五斤也因故辞工回家了。

作者简介 常智祖，男，汉族，(笔名牧舟)。宜阳县三乡古村人，1939年出生，原洛阳市第八中学教师，退休于宜洛煤矿中学，中学高级教师。任教期间曾三十余次荣获优秀教师光荣称号，喜欢读书写文章，1963年曾在《洛阳牡丹》文学杂志上发表过短篇小说《两个拖拉机机手》，1992年至1994年又在武汉纺织工学院报上发表短文数篇。

​​​​