美国处在北美南部，东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾，建国只有两百多年。在独立前，其曾是英国殖民地。1775年，莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。美国独立战争被看作是世界革命史上一个重要的里程碑。而从某一种程度上来讲，美国的独立其实是英法角逐较量出现的副产品，法国另类地将美国解放了。

英法两国是欧洲老牌列强，既是隔海相望的邻居，也是一对恩怨纠葛不断的宿敌。自中世纪，英法便在打斗，打到了殖民时代。在德国尚未崛起时，欧洲的主流便是英法之争。殖民时代，随着“海上马车夫”荷兰的衰落，英法迎来了他们的黄金时代。为争夺殖民霸权，英法两国在世界各地展开较量，北美便是其中一个战场。英国占据了富庶的北美东海岸以及加拿大北部，法国则是占据了加拿大的魁北克地区和今天美国中部的大片地区，将英国的北美殖民地分割成南北两部。

英法就这样在北美展开了长期的角逐，不时有战争发生。1754年—1763年，持续时间长达七年的七年战争爆发，欧洲主要列强皆卷进了战争当中。英法这两大对立阵营国家之间的斗争尤为激烈，最终法国战败，失去了位于北美的密西西比河东侧以及加拿大的北美殖民地。势力一落千丈以后，法国自然很是不甘。

1775年，美国独立战争爆发以后，法国从中发现了机会，其间全力支持美国。其不但率先承认美国的独立，也对美国提供了巨额援助。然而，在法国的援助下，当时的美国也仍不是英国的对手，几乎快被打得全军覆没。因此，法国拉拢西班牙等国家直接上阵，对英国进行全面作战。法国海军对英国海军还有英国的海外殖民地皆展开了进攻。作为英法全面较量的一个分战场，美国战场看上去很是微不足道。事实也是这般，美国对英国的实际威胁并不算大，北美战场的主要力量还是法国与西班牙联军。

法国与西班牙联军自佛罗里达到加拿大对英国展开全面攻势，英国海军跟法国海军于北美沿岸以及附近的西印度群岛等地爆发了数次海战。华盛顿领导的美国民兵可以说很大程度上只起到了辅助的作用。英国于美国所投下的兵力以及战舰还没有在直布罗陀的多。

那时候，美国的大陆军数量一直是一两万之间，武器装备以及物资补给基本上皆来自法国、西班牙、荷兰等，军队顾问也是法国人。像是领导大陆军获得决定性胜利的约克镇战役，其指挥便是法国军官拉法耶特。1777年，拉法耶特在费城大陆会议上获得了少将军衔，是那时候美军军衔里面最高的。在回到法国以后，拉法耶特被任命为法国国民军总司令。

1781年，在联军炮火的猛烈轰击之下，英军总司令康利华走投无路，请求进行投降谈判。当时的三个联军代表中，有两个是法国。且实际上，康利华对于华盛顿不屑一顾，在他看来，英军是输给了法国，因此他的军队也只能向法国投降。1783年，英国新政府与法国、美国在巴黎签订和约《巴黎合约》，英国被迫承认美国独立。