稀土资源是一种不可再生的资源，而且其用途广泛因此被称为“工业黄金”，重要程度堪比石油，不过稀土资源在全球分布不均，很多国家只能依靠进口才能获取足够的稀土资源。据了解，全球已经探明的稀土储量约有9261亿吨，其中我国稀土储量就占了36%，全球有90%的稀土都是我国提供的，日本使用的稀土中有三分之二都需要从中国进口。

因此当日本在海底发现巨型稀土矿之后非常激动，认为自己可能有机会摆脱稀土短缺的困境，但是这座巨型稀土矿被发现已经十多年，日本却迟迟没有开采，这是为什么呢？据了解，这座稀土矿位于日本小笠原群岛南鸟岛附近的海底，这里稀土矿储量约有1600万吨，按照目前人类的使用速度，这座稀土矿足够人类使用730年，但就是这样一座大型稀土矿却迟迟无法开采，究竟怎么回事呢？

自从中国限制稀土出口之后，很多国家就被迫需要寻找新的可靠的稀土供应国家，日本在找到这座稀土矿之后也暗自期待未来可摆脱对我国稀土的依赖，不料日本的开采计划刚开始就遇上了难题，这座稀土矿位于海底6000-8000米深处，人类现有的技术很难进入这么深的海底进行开采、此前我国的海牛2号曾经在海底2000米深处成功钻探231米，创下最高纪录，但是日本想要在6000米深的海底进行钻探几乎是不可能完成的任务，即使使用中国的海牛2号等设备也无法完成。

目前全世界掌握稀土矿开采技术的国家也只有中美等少数国家，中国掌握的技术更为先进，中国都无法完成的挑战日本恐怕难度更高。此前日本曾经试图用本国的深海钻探船“地球号”进行开采，但是这艘船最多只能进行深海钻探工作，并不具备深海开采能力，因此对日本来说，想要在短期内靠自己的力量完成开采，可能性并不高。

南鸟岛位置偏僻，距离东京非常遥远，即使开最快的船往返也要好几天，更何况还要运载稀土资源返回陆地，即使日本真的掌握了相关技术，要在这样一个鸟不拉屎的地方开采稀土，情况也不容乐观。此前日本为了探测南鸟岛已经花费了10亿美元，接下来的一系列开采工作无疑都需要投入大量资金，还需要处理开采稀土造成的海洋污染等众多问题。综合上述提到的多个原因，日本花费10亿美元勘探稀土矿却发现无法开采，最终只能无功而返。