上个世纪的三十年代中国经历了一段非常波折的历史，这个时间段的中国陷入了迷茫和混乱。这个时期的中国没有一个明确意义上的政府，一个国家好几个政府存在，所谓的中央政府政令不通，各地方军阀割据一方，在各自的地区内占山为王，俨然成了自己的独立王国。而在山东这个古老的省份，先是有奉系军阀张宗昌，再就是西北军出身的韩复榘，而后者更是将个人算计发挥到了极致，反而害了自己的性命。

跟前任张宗昌不一样，韩复榘不是一个大字不认识几个的半文盲，他家庭优渥受过一定的教育，有一定的知识文化。而这一点也在后来让他走上了一条快车道。

清末民初政局动荡，民不聊生，尤其是对于北方地区来说民生艰难，百姓生活朝不保夕，所以很多人就选择去当兵，这样不仅有些军饷可以拿，而且投身行伍也能保护一下家里人。韩复榘虽然家境比较好，但是正因为如此他也明白这种财务积累的脆弱性，一不小心就会因为财富外漏而给自己招致杀身之祸，所以韩复榘也想当兵，这样不仅能保自己也能够保住自己的家人。

与此同时机缘巧合之下北洋第二十镇在新民府招兵，向往当兵的韩复榘毅然前去报了名，编在第四十协第八十标第三营当兵。由于韩复榘之前家境好，受过一定教育举止谈吐也有些文雅还能写得一手好字。于是作为其长官的冯玉祥还能写得一手好字，就让他给自己当了从军秘书。

从此，韩复榘就跟冯玉祥绑在了一起，冯玉祥的权势其嚣尘上，韩复榘在冯玉祥手下也跟着逐级提升。在这个过程中韩复榘与石友三、孙良诚、刘汝明、孙连仲等成为冯玉祥的得力战将，被称为“十三太保”，他们一起成为了西北军的代表性人物，后来也在历史中粉墨登场，扮演了重要的角色。

韩复榘在山东扎根下来，曾经跟着冯玉祥低人一头，这一次自己好不容易独自掌管山东这样一个大省，心里的拿点小算盘全都暴露了出来。

韩复榘说到底还是一个眼界不够开阔的旧时代军阀，在他的心理装的只是怎么稳定住自己的权力，一叶障目。

曾经有一部非常著名的电视剧《大染坊》，里面的主人公陈寿亭靠着纺织业发家，在整个山东工商业都有举足轻重的地位。然而这位在商场上纵横捭阖的强人在听到韩复榘作为山东省的最高军政长官竟然把济南城拱手让给了日本人时，伤心欲绝，痛彻心扉。

在当时虽然说各路军阀在自己的一亩三分地上都有自己的小心思，就连当年在华北叱咤风云的宋哲元也有自己的小九九，想要跟蒋介石政府那里获得更多的好处。但是宋哲元有一点是不可否认的，他是面对日本人真刀真枪的打过仗的，最不济也是个枭雄。

而韩复榘不能说是枭雄，而是说啥也不是。因为丢掉济南已经不是下限，退到泰安的韩复榘干脆丢人丢到底吧，泰安我也不要了，一直跑到了临沂。这个时候的韩复榘无非是想到了一件事，你蒋介石是名义上的中央政府，你不可能看着日本人入侵，无动于衷，总会有人跟日本人干架的，但是那个人不能是自己，自己还得留着这些军队作为自己升官发财的砝码。

如果说韩复榘是在一年以前这样打自己的算盘去跟蒋介石政府谈判的话，没准蒋介石还真会给韩复榘一些好处。

韩复榘自以为自己很聪明，他看不起在华北跟日本人消耗力量的宋哲元，也看不起被日本人蒙骗的张自忠，放眼望去长江以北有实力有雄心的也就是他韩复榘了。于是韩复榘更加坚定了自己心中的想法，一定要保住自己的军队，军队在他就有跟蒋介石谈判的资本。

为了给自己加码，他还找了一个好帮手，这个人就是四川军阀刘湘。韩复榘跟刘湘一合计，此时蒋介石军队在淞沪战场和南京战场接连失败，蒋介石政府即将西行成都。正所谓敌人的敌人是朋友，二人的感情升温，不断进行书信往来，想要对蒋介石采取行动。

然而刘湘这边走漏了风声，蒋介石得知华北地区已经如此焦头烂额的时候，处处保留实力的韩复榘此时还在背后搞动作，实在是忍无可忍。1938年1月24日韩复榘还在开封参加北方将领会议时，被蒋介石下令拘禁枪决。这位自作聪明的北方军阀就这样糊里糊涂丢失了命。