引言
能够领略大刀关胜的人物深度，是理解水浒传的一道分水岭——意味着朋友您是处于顶端水准的水浒读者了。
上一篇我们说到，在金圣叹所评的九个上上人物里头，另外八个好汉的上上之格(武松、鲁智深、李逵、吴用、林冲、花荣、阮小七、杨志)，都可以轻易感知到，刻画得一目了然的优秀，只有关胜，这个比较难弄明白——这一角色到底好在哪里？他确实是实打实的上上人物，比卢俊义、朱仝这些上中人物，塑造得是要稍胜一筹，但是需要对小说理解得足够细致，才可感知到他的格调。正文要说关胜这个角色，常被拿来跟朱仝比较。说是朱仝继承了关羽的精神，关胜则拥有关羽的外在形象。其实没有的事情，朱仝何能与关胜相提并论？不管人物地位，还是格局与精神属性方面，都差太多了。梁山武将中，关胜，是唯一一个富有境界感的。跟张飞之于林冲只有形似完全不一样，关胜之于关羽，金圣叹说：关胜是云长的变相——这太精准了。要理解关胜的格局所在，却必须从关胜生涯最低点，也就是他投降梁山的那一刻的表现去说起，当时，他带领一万五千大军来攻打梁山，结果被捉住了：
宋江见了，慌忙下堂，喝退军卒，亲解其缚，把关胜扶在正中交椅上，纳头便拜，叩首伏罪，说道：“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”这是宋江的基本操作，喜欢把自己放得很低，对关胜，对高俅，对方腊军，他全都曾这样叩首过。
关胜连忙答礼，闭口无言，手足无措。让对方诚惶诚恐，就是宋江想要的效果。可是被宋江软住的关胜，这时又该怎么回应呢？他的状况跟其他投降的武将不一样，所以作者就没有说一些：一则是上界星辰契合…之类的场面话之后，便让关胜直接投降了。没有的，其他的都有，秦明徐宁什么的，都有这类叙述，但是关胜就是没有——根本没有要替他遮羞一下。也就是说，施耐庵，他要读者去直面关胜投降事件。所以接下来的关胜，处境将非常尴尬，我们来看看他的表现：
关胜看了一般头领，义气深重，回顾与宣赞郝思文道：“我们被擒在此，所事若何？”面对这样的场面，关胜第一时间，就是选择踢个皮球。他先是把球踢给宣赞与郝思文，如果这时两人可以说上一句：朝廷不明，梁山待我如此义气，不如投降有的没的，那关胜就有台阶了。
二人答道：“并听将令。”您是老大，我们都听你的，意思就是这台阶，您自己想办法跳吧。要说杨志卖祖传宝刀，卖的是他杨家将的尊严，所以他才烧心。关胜投降宋江，就跟杨志卖刀一样，我祖传的，就是关公的精神，你却要我降？没有降汉不降曹的概念，也没有汉寿亭侯的排场，难道就这么直接的投降了？这对关胜来说，确实太难堪了，比扈三娘和秦明都要尴尬的境况。
关胜道：“无面还京，俺三人愿早赐一死！”对的，这时的关胜只能先这样说。他不能像董平一样，宋江一说情愿让位，董平什么客套话不讲，直接就跪了：
董平慌忙答礼。宋江道：“倘蒙将军不弃微贱，就为山寨之主。”董平答道：“小将被擒之人，万死犹轻。若得容恕安身，实为万幸！”董平就是这么干脆的投降了。但他关胜，可不是董平秦明这种低格调武将，他就是特别需要一个台阶。
马屁宋怎么可能不知道关胜的心思呢，所以他说：
宋江道：“何故发此言？将军倘蒙不弃微贱，一同替天行道。若是不肯，不敢苦留，只今便送回京。”不愿意投降？那我们就放你回去，我说到做到 ，不信你问问秦明！可以说宋江是给足了关胜面子了。
关胜道：“人称忠义宋公明，话不虚传。今日我等有家难奔，有国难投，愿在帐下为一小卒。”对的，他，关胜，关羽的后代，经过了三两句的客套话之后，还是直接就投降了，投的是一方的草寇。
说到这里，我们就需要去面对一个问题了：施耐庵写下关胜的投降经历，又不说是因为什么魔星相互吸引法则，所以关胜才投降的，也不给关胜任何的台阶，是否有特意想去说明什么问题？我的答案是：有的。施耐庵在关胜身上，确实有他的叙述意图。关于这份意图，我们可以从关胜的名字，在小说第一次出现时谈起。当时是蔡京的女婿梁中书的地盘，也就是大名府，被梁山洗劫了一番，大名府百姓，连同梁中书的家人都死了一大半。当消息传到了汴梁，身在朝廷的蔡京，必须得替女婿报仇，那时他就问手下的一帮文臣武将，该如何应对？在这个时候，如果你是施耐庵，你只要写说：关胜见说，出班来禀太师，接着再让关胜说上一句：“小将愿前去征讨梁山贼寇”，那就没有小雨这篇文章了。因为施耐庵如果是这样写，我就没法看出他有什么意图。但是施耐庵并未这般去叙述，他在提到关胜的时候，甚至没让关胜在场：
蔡京把北京危急之事，备细说了一遍，说罢，众官互相厮觑，各有惧色。只见那步司太尉背后，转出一人，乃是衙门防御保义使，姓宣名赞，掌管兵马。这一帮大将，全吓尿了，都不敢吭声，在这时，是丑郡马宣赞先出场了。
关于宣赞的出场方式：只见那步司太尉背后，转出一人。金圣叹这里点评说：非常多人背后转出一人。老金的这句点评需要特别留意——宣赞，他是从别人的背后转出来——因为他不受重用，所以才在人的背后。然而宣赞在这时跳出来，却不是要自己带队去打梁山，而是要推荐另一个人：
小将当初在乡中，有个相识；此乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，姓关，名胜；生得规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜；见做蒲东巡检，屈在下撩。丑不活从多人背后转出，但是关胜，却是从丑不活背后再转出来，金圣叹好会读书！
因为这个设置，实在太重要了。但是先不管。反正宣赞一推荐关胜，蔡京马上就安排下来了，让宣赞马上去找关胜过来。各位看官请注意，水浒传绝大多数角色的第一次出场 ，都是极其重要的，惜墨如金的施耐庵，不会有闲笔的，包括关胜，所以要特别留意下面这段文字：
宣赞领了文书，上马进发，带将三五个从人，不则一日，来到蒲东巡检司前下马。当日关胜正和郝思文在衙内论说古今兴废之事。关胜正在和郝惨文论说古今兴废之事——这一叙述，结合后面的文字描述，透露出了三个信息：
一：关胜其实很年轻，是32岁的小将。二：关胜很喜欢看书。三：他身处首都圈，非常关心历史和时事，是个很有头脑和抱负的青年人。这就是关胜的气质所在——文青气质。他武艺很强悍，却又不是糙爷们类型的军将，很有一股文秀之气，这在梁山武将中的定位独树一帜。也正是这样的设置，才会在后来劝降水火二将之时，关胜面对对方的质问，他给出了这样的回应：
单廷圭、魏定国大笑，指着关胜骂道：“无才关胜，背反狂夫，上负朝廷之恩，下辱祖宗名目，不知死活，引军到来，有何理说？”关胜答道：“你二将差矣！目今主上昏昧，奸臣弄权，非亲不用，非仇不谈。说赵佶昏昧，这种直接指向宋徽宗的话，鲁智深武松都说不出来，只有关胜他可以，因为他平时是有在深度思考问题的——根源在这个皇帝身上。
也包括在带兵攻打梁山之时，两军交战还未见胜负，可是小说中出现这么一段描写，把关胜的气质给彻底勾勒出来了：
关胜低头不语，且教推过陷车。当晚寨中纳闷，坐卧不安，走出中军，立观月色满天，霜华遍地，嗟叹不已。这段描写，发生在和梁山胜负未分之时 ，月色霜华之下，关胜却望着天空嗟叹。他在叹的是什么呢？好了，所有必要的人物介绍都说完了，现在小雨终于可以进行核心主题论述了。单刀直入的说，关胜这个角色，他所引出的核心议题就是：当蔡京这些人，在平常时吃香喝辣好处占尽，一旦碰到事情，你还有没有资格，去要求其他大宋武将为你守住忠烈之节？这个问题就是关胜的角色深度所在。因为所有投降武将中，关胜是最不应该投降的那一个。其他几十个武将投降，你都可以说是魔星契合的情节需要，独独关胜不能。但是关胜就是投降了。那么这一问题，就不是一句魔星相聚可以回避的了——所以作者必须让关胜和读者直面投降。可是为何关胜选择了投降呢？从关胜的角度来说，就是因为：我凭什么要守住忠烈之节？在小说中，你蔡京的儿子蔡九，还有你的女婿梁中书，还有门生贺太守，从江州到大名府再到华州，无一例外全部都占据着肥缺，个个大块吃肉的好不快活。可我关胜呢？我文武双全充满抱负，结果我却在一个本就不得志的宣赞的背后，屈居下僚的更加郁郁不得志。那站他前面的人，平时都在做什么？就都在那吃香喝辣，等梁山打来了之后，就又全部吓尿了，干什么吃的？我的祖先关羽，曹操平常时是怎么器重他的？刘备又是怎么待他不薄的？他是忠义双全没错，可人家关胜也有理由说，他关羽平时带的是什么职称，受到的是何等的重视？所以当梁山闹了蔡京女婿的老窝，蔡京一筹莫展之时，想到了我，那我该怎么选择呢？所以，关胜选择投降的逻辑就非常明白了：对，我就是投降，但我依然就是比你们要有格调。因为我有本事，碰见事情我也真的敢上，有机会展现本领我干嘛不展现呢？如果成功了，我就上位，我配得上。可是要是输了，那对不起，你也别指望我守住忠节，哪怕我的祖宗是关羽。因为我还有抱负，就这么干脆的死去 ，我不服气，我不甘愿，而不是我怕死。对的，关胜并不是怕死的武将，当时他要去劝降魏定国，林冲说这太危险了，但是关胜，他全然不惧，只身前往 ：
林冲谏道：“兄长，人心难忖，三思而行。”关胜道：“好汉作事无妨。”直到县衙。魏定国接着，大喜，愿拜投降。这是名将之姿。
大宋他们把这样的大将给看扁了，但是另一边宋江，却是那么的欣赏他，愿意给他施展抱负，他现在先投降，至少以后还能够再回去。
宋江至少当时挂在嘴上的，是朝廷奸臣当道 ，大家都深受其害，那等我们把奸臣干掉之后，再回归大宋，你关胜也不算失节。对不对？是不是这个道理？我的看法是：未必是。事实上，从小说中的描述来看，假如宋江干到底，关胜是会跟到底的。那时的关胜其实非常欣赏梁山的。包括他对宋徽宗的不满，包括劝降水火二将之时，也不提什么想再回去大宋，对招安也从未有过期望的表态。但是这里也不是说关胜很决绝。怎么说呢，关胜其实像是个书生，宋江愿意反，他会跟，不愿意的话，他也不会跳出来反对。书生意气嘛。是个很有自我思考能力的角色，但是李俊的气魄他就没有 ，水浒传刻画人物都很有立体感的。结语金圣叹在评点中，反复说关胜是云长变相，是的，施耐庵就是不停刻画关胜的“关羽风貌”，他整日的兵书不离手，他的样貌，他的打斗风格，他的名将气度。说得更直白一点，施耐庵的目的，就是想要把关羽挪一个位置，挪到水浒传中武将的处境中，然后拷问读者：换成关羽，他是否也会投降？这确实是个值得深思的问题。
