女人最后一次打量了昏暗的小屋，将孩子丢在陌生的村里，头也不回地离开了，她要去奔赴大好的前程，不能让一个小孩子，将自己困在看不见出路的农村里。幸好上天怜悯，这个被遗弃的小孩，遇上了一对好心的夫妻。春桃是个可怜的女人，自幼瘫痪，不能生儿育女，所以对丈夫孝诚十分愧疚。孝诚则对妻子的担忧十分不以为然，他觉得自己既然娶了她，就已经做好了准备，不管未来是怎么样的，只要他们两人在一起，就是个完整的家。

丈夫的体贴，让春桃十分感动，可孩子对她而言，始终是个缺憾。上天像是听到了她的心声，当天夜里，两人就被一阵孩子的啼哭声吵醒，孝诚在门口，看到了一包衣物，和一个女婴。这简直就是上天送来的礼物，孝诚夫妇十分开心，当即就请村长帮忙，办理了孩子的领养手续。

春桃看到了孩子手上的彩石手链，猜测应该是生母留下的念想，她便想给孩子取名叫彩石，一个女孩叫彩石像什么话，孝诚笑着否决了这个提议，但不想驳了妻子的热忱，便提议取名叫彩金。自从有了彩金，夫妻俩的生活，都像是找到了向前的奔头，孝诚磨豆腐，春桃做手工，生活没有大富大贵，但一家三口过得其乐融融，就连日子也轻快了不少。转眼彩金到了上学的年纪，为了让她穿着体面地去学校，春桃将自己的嫁衣裁小，给彩金当做新衣穿。

有父母准备的书包和文具，彩金很快就融入了班级，同桌伶俐十分热情，不光主动邀请彩金坐她旁边，还和她分享自己的MP3，倒是班里的男同学小虎，对彩金这个插班生总是充满敌意。小孩子的恶，通常都是没有理由的，但彩金并没有放在心里，她知道学习的机会，来之不易，不想浪费时间在无谓的争执上。彩金十分用功，学习成绩也喜人，作为奖励，孝诚答应买个MP3给她，尽管家里情况不宽裕，但别人有的，孝诚想让彩金也有。

然而变故，也是在这时发生的，下过雨后，山路湿滑，准备卖完豆腐，就去给彩金买MP3的孝诚，却失足掉下了山坡，自行车带着豆腐摔向了石壁，孝诚也被摔成了重伤。等彩金跟着村长赶到医院时，父亲还在昏迷，医生说他摔伤严重，可能会终身伤残。母亲残疾，父亲瘫痪，让这个本就不富裕的家，更是雪上加霜，生活的重担，彻底压在了这个八岁的孩子肩上。

洗衣、做饭、照顾父母，彩金像是在一夜之间长大了，上学之前割好猪草，等放学了带回家就能喂牲口。在家务活的重压之下，迟到成了彩金的常事。新来的老师不清楚彩金家的情况，还以为她这是故意让自己为难，为了以儆效尤，便罚彩金写检讨。同桌伶俐，将彩金的迟到早退都看在眼里，担心她发生了什么事，便在下课时，悄悄问她，是否需要帮助。

自己不是故意迟到，彩金心里委屈，可这些都不能给父母说，现在好朋友问起，她便将家里的情况，一五一十地告诉了她，可担心同学们瞧不起她，彩金还央求伶俐为自己保密。一个八岁大的孩子，既要收拾家务，还要照顾父母，又要按时上学，又要跑回家熬药倒尿盆。听着彩金整日干的活，伶俐心疼又着急，彩金也不过和自己差不多大而已，就已经背起了生活的重担，实在太不容易了，她想告诉老师，帮彩金求助，可彩金却不想靠别人的同情生活，她觉得自己并不会比其他人差。

拗不过彩金，伶俐只好答应她保密，说罢还将自己的MP3送给了彩金。下课了，同学们还在牵手玩耍时，彩金却要穿过拥挤的人群，奔跑回家，给母亲熬药，给父亲端尿盆，奔跑成了她生活的常态。不明就里的同学们，还以为她在练长跑，彩金听了，也不解释，任由他们随便猜测误会。看着她对家务活越来越娴熟，春桃和孝诚十分心疼，面对邻居的夸赞，也只能苦笑应承，让彩金过早背负生活的苦难，这不是他们的本意。

可家里没了主要劳力，生活也日渐拮据，往日的积蓄慢慢枯竭，政府的补贴又是杯水车薪，眼看日子越来越难了，彩金的班级活动费还一直拖欠着没交，但父母的叹息，就像压倒彩金的最后一根稻草，她不敢再开口，给家里徒增烦扰。孝诚从女儿的沉默中，察觉到了端倪，即便家里再穷，也不想苦了女儿，孝诚给了她两百块钱，让她去把活动费交了。彩金握着两百块，她知道这钱对家里的重要性，便动了自己赚钱交活动费的念头。早上按时出门，藏好书包，上山挖草药，下午按时回来，将挖来的草药晒好，如此以往好几天，都没人察觉到她的反常。

彩金的草药个头结实还便宜，在集市上很受欢迎，没几天就将活动费赚得差不多了，就在她准备收尾时，好朋友伶俐带着老师来家访了。也是这时，孝诚和春桃才知道彩金已经一周没有去上课了，以为她调皮不爱学习了，孝诚十分生气，就连一向和蔼的春桃，也罕见地板起了脸。眼看事情瞒不住了，彩金这才缓缓说出了实情，她不想用掉父母的医药费，所以才上山挖草药挣钱。

老师这才理解了这个八岁孩子，所遭受的苦难，既感动又同情，隔天上课时，同桌伶俐，将彩金的难处，讲了出来，她实在无法忍受，无知的同学们继续欺辱彩金。彩金的事迹，在班级里引起了不小的轰动，同学们纷纷响应，帮彩金打扫卫生做家务，还给彩金爸爸筹钱，买了新拐杖，就连一向针对她的小虎，态度也好转了不少，还准备给她捐钱。却无意间，在他妈妈的首饰盒里，发现了一个和彩金手腕上，一模一样的链子，小虎妈闻言十分震惊，同时她也立刻想到，彩金就是她当年抛弃的孩子。

自己的亲生女儿，正过着水深火热的生活，自己还有什么颜面置之不理呢，很快她就驱车找到了孝诚春桃跟前。亲生女儿一直都在自己眼前，可是她从来没有发现过。小虎妈跪在两人面前，承认了自己的身份，她知道自己是个罪人，但现在有机会了，她希望自己能够赎罪。

看着种种信物，春桃异常激动，这么些年来，她早都将彩金视为亲生骨肉：你想把她接回去，不可以，不可以，你现在说你是她的母亲，亲生母亲，你当初干什么去了。春桃的情绪愈加激动，她饱含血泪地质问，就像刀子一般扎在小虎妈心上，要不是有苦衷，谁愿意抛弃自己的亲生骨肉呢，可春桃的话，又是那么无法反驳，她只能自知理亏地离开。看着留在凳子上的信物，春桃的情绪渐渐平稳下来，家里的情况他们都清楚，再留着彩金，只有吃苦受累的份儿，为了彩金的学习，也为了她的以后，春桃趁着夜色，给她收拾好了行李。

次日一早，就打发她去了小虎家，彩金以为只是送东西，却不想小虎妈抱着她就哭了起来，她这才知道，父母是要送走她。一想到那个家，没有自己之后的样子，彩金不愿留在生母这里，她要回到孝诚春桃身边，哪怕没有血缘羁绊，他们也是最亲的亲人。最后在村长的陪同下，彩金在山上的小屋找到了父母，原来他们已经锁上家门，准备在这里了却残生了，彩金在两人面前，跪了下来，她实在无法忍受失去父母的痛苦。

老师将彩金的事迹，投稿给了报社，被广为传播，社会各界广泛关注，纷纷对这苦难的一家伸出援手，更有海外慈善家，专门从国外赶来资助。直到最后，彩金也没离开春桃和孝诚。影片根据梅州孝女彭彩金的真实故事改编而成，通过一个山区小女孩，将人性的至善至美、和克勤克俭表现得淋漓尽致，而在现实生活中，彩金也是自信、开朗、乐观勤奋的好孩子，不光考上了重点高中，还当选了2010年，广州亚运会的火炬手，她的精神值得社会赞扬。