黄皓四处散播谣言称姜维要投奔魏国。刘禅听信谣言，立刻将姜维召回成都。姜维只好撤退。魏军率军追击，看到蜀军依然秩序井然，就退兵了。姜维返回成都，知道刘禅轻信谣言，可是也没什么办法，只能回到汉中，等候时机再次北伐。

司马昭计划出兵攻打蜀国。陛下本就怀疑主公，若是此时出兵，曹魏一定动荡不安。司马昭大怒，决定要除掉曹髦。 曹髦暗中召见侍中，讨伐司马昭。曹髦怒道我决心已定！于是调集三百名侍卫准备下手。将士们并不敢对曹髦动手，只是跪倒。司马昭得到消息后，第一时间赶来，下令斩首，又以君主的礼节安葬曹髦。贾充劝司马昭即位，司马昭不肯。后来，司马昭拥立曹操的孙子曹奂加封司马昭为相国、晋公。

姜维也听说曹髦被害的消息，决定以讨伐司马昭的旗号出兵北伐。邓艾率领五千人马赶往迎战，假意投降姜维，却被识破。几天后发起进攻。

邓艾收到密信后依计而行，率军赶来接应，却被早已埋伏好的蜀军打败。他知道自己已经败露，便向西进入蜀国，一路将汉中的栈道烧毁。虽然姜维击败了邓艾，但是粮草损失严重，也只好退回汉中。姜维已经修好了汉中的栈道，上表刘禅请求发兵。率领三十万大军北伐。留下驻守祁山大营。蜀军先锋被魏军杀死。当晚，邓艾又偷袭蜀军大营。姜维溃败，后退二十里安营扎寨。

姜维见到魏军的主力，知道祁山大营必定无人，于是安排前去攻打位于祁山的魏军大营。邓艾却早已看出姜维的用意，将邓忠留下与姜维对峙，自己则去救援祁山大营。姜维听说邓艾亲自赶往祁山，便重新作了安排，自己将邓艾围困在祁山。

黄皓听说他们在祁山对峙，便劝说刘禅派人替姜维，刘禅同意了。姜维接到调令，只得退回汉中。姜维回到成都想要面见刘禅，可是刘禅连着十多天都不上朝。于是只好去打探消息，才知道自己被召回来，是黄皓的建议。

姜维想要除掉黄皓，却被刘禅制止，就这样，没能除掉祸患。姜维一次次的北伐失败。其中的原因是因为后主刘禅的昏庸无能，导致自己接连遭遇惨败。蜀国最终还是没能得到统一，姜维身为大将军九伐中原就此告终。