1972年，赵保群这位部队青年满怀提干期望，即将达成心愿时满心欢喜。然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。

5月7日，赵保群在连队忙碌时，被指导员叫住赋予“特殊任务”：带5名战士监视一位老人，任务简单却严肃，禁止给予帮助，确保老人无外界接触。

赵保群心存疑惑，却未多问，心想：“此事非同小可。”他深知，在军队中，无条件服从命令是军人的职责所在。

他与战友抵达任务地，见到残疾老人张绪，生活极为不便。赵保群疑惑，这样的老人有何威胁，需如此严密监视？

时间流逝，赵保群留意到老人虽虚弱但神情坚毅，寡言却执着于生活。一次，工作人员欲收走剩馒头，老人坚决反对，强调粮食不可浪费，此景令赵保群难忘。

任务虽禁赵保群与老人多接触，但他内心的善良正义渐醒。他暗助老人，洗头、照料生活。此事未为人知，赵保群自知，这是难以克制的同情。

审讯后，事态突变。老人突现中毒症状，赵保群迅速送医，经紧急抢救，老人脱险。赵保群虽松一口气，却心存疑惑：饮食用药均严控，中毒缘由何在？

赵保群搜集老人发病前的中药残渣，发现多了一味不在原方的药。他预感事情复杂，可能有人蓄意加害。欲查真相时，老人却意外阻止了他。

老人平静地对赵保群说：“别再追查了，此事非你能力所及，放弃吧。”话语间透露出无奈之情。

老人预感赵保群行动将惹祸，不久，命令下达，赵保群等战士退伍离队。这对赵保群如遭雷击，提干希望因救老人破灭，他不仅错失晋升机会，也失去了留队资格。

退伍后，赵保群返回家乡，过上了平凡生活。他未对命运多抱怨，只是默默度日。

那些年，赵保群从事平凡工作，虽退役仍保持军人纪律与原则。他不悔当年助老人之举，坚信正义终将到来。

多年后，赵保群收到一封信，生活不再平静。信中透露，老人张绪实为开国上将张爱萍。爱萍将军恢复工作后，多方寻找救命恩人，终寻得赵保群。

赵保群重逢张爱萍将军，心中感慨复杂。昔日那位濒死边缘的老人，竟是新中国开国元勋之一。

张爱萍将军紧握赵保群手，眼中含泪：“若非你，我或已不在人世。”

张爱萍将军告知赵保群，1972年他正值特殊审查期，政治环境错综复杂，诸多事宜极为敏感，故赵保群及众战士被要求退伍。

赵保群虽因此错失留队机会，却并未心怀怨恨。

历史长河中，众多普通人故事虽被遗忘，但正是他们平凡的善意与勇气，汇聚成了那个时代的非凡伟力。

赵保群的选择昭示：无论何时，正义与善良总会在某处闪耀光芒。