曲梁县城内有位名叫周平的秀才，此人学富五车，才华横溢，在当地可谓是家喻户晓的大才子，只可惜家境贫寒，生活困顿。就连住的房子也已经破败不堪，墙壁上的裂缝犹如岁月的皱纹，纵横交错；每逢下雨，屋内便滴滴答答地漏个不停。有时刮大风，都担心房子随时都会被坍塌。
他的父亲在他很小的时候便因病去世，是她母亲含辛茹苦将他一点点拉扯长大。如今周平已经二十六岁，正值风华正茂的年纪。可因为家境贫寒，始终没有人愿意前来提亲，母亲看着村里与他同龄的青年都已经结婚生子，而周平却形单影只，母亲是看在眼里急在心中，因此总是唉声叹气，长期的焦虑让她身体每况日下，一年到头总是病殃殃的。
几年后，母亲由于长久以来对儿子婚姻大事忧思过度，身体终究不堪重负，被一场重病击倒，不久便离开了人世。家中只剩下他孤零零的一个人，他的世界仿佛陷入了无边的孤寂之中，他每天刻苦读书，只有这样才能忘记失去母亲的痛苦。
这天晚上，夜色如墨，周平独坐在昏黄的灯光下，手中捧着一本泛黄的书，正在聚精会神地读着。就在这时，他忽然听到窗外传来一阵悦耳的女子笑声，身体一惊，手中的书都差点掉在地上，他循着声音望去，只见如水的月光下，院子里面站着一位青衣少女。女子身姿婀娜，宛如一朵盛开的青莲，明亮的眼眸犹如夜空中闪烁的星辰，肌肤如雪，长的极美，犹如从画中走出来的仙子一般，让人不禁为之倾倒。。
一时间周平竟然有些看呆了，双眼就那么直勾勾地盯着前方，目光仿佛被牢牢粘在那女子的身上，再也无法移开分毫。女子见他这副痴傻的样子，顿时笑的更加厉害，捂着嘴，身体因为大笑而微微颤抖，那弯弯的眼睛里满是戏谑和欢愉。
周平猛地回过神来，意识到自己刚才有些失态，顿时羞愧难当，只感觉一股滚烫的热流急速涌上脸颊，他连忙上前，恭敬地施礼道：“敢问姑娘住在何处，为何大晚上独自外出，而且你是怎么跑到我家院子里的，孤男寡女难道你就不怕有人看见吗？ ”
女子止住笑声，柔声说道：“小女名叫喜珠，就住在附近，晚上睡不着，起身瞧见那窗外的月色如水般柔美，便想着出来赏赏月，正好听到公子在读书，不知不觉就顺着声音走到这里了，不曾想打扰公子，真是不好意思。”说完便微微侧身，莲步轻移，转身离去。
那身影在月光的映照下，显得越发婀娜多姿，裙摆随风摆动，仿佛一幅绝美的画卷。周平看着喜珠离开的倩影发呆，直到背影完全消失在夜色当中，他才如梦初醒，转身回屋。
此时，周平已经无心读书，满脑子都是喜珠娇美的容颜，心想：自己要是能够娶到此女为妻，这辈子也就没有什么遗憾了。可刚有一点念头，不禁愁绪涌上心。刚才那女子穿戴华丽，一看就是大户人家的小姐。而自己虽然学富五车，相貌也算是仪表堂堂，可无奈家境贫寒，家徒四壁，就自己这样的条件怎么可能配得上人家，不禁长叹一声，强打起精神，又捧起书卷继续读书。
本以为这就是他生命中的一个小插曲，就如同投入湖中的一粒小石子，泛起几圈涟漪后便会恢复平静。谁承想第二天晚上，那个女子居然再次出现，而且还带来了一些美酒佳肴。周平见状，心中的欢喜瞬间如潮水般涌了出来，脸上绽放出灿烂的笑容。两人相对而坐，推杯换盏，你一言，我一语，交谈甚欢，欢笑声时不时地在小院中响起。
女子白皙的俏脸染上一抹绯红，轻启朱唇，柔声问道：“不知公子可愿意娶我为妻。”话音刚落女子便害羞地连忙垂下了头。
听到这话，周平简直不敢相信自己的耳朵，这可是他梦寐以求的事情，激动的连连点头。两人对着天上那一轮皎洁的明月，连磕三个响头，就在这简单而又庄重的仪式中，他们就此结为夫妻，许下了白头偕老的誓言
成亲之后，喜珠让他安心读书，不用为家里的事情操心，而她自己则每天辛勤劳作，从早到晚，几乎不曾停歇地织布，每天都要忙到深夜，原本白皙稚嫩的双手也因为长时间的劳作而变得粗糙，眼睛也时常布满血丝，十分辛苦。
每隔一段时间，喜珠就会让周平拿着纺好的布匹到集市上贩卖。由于，喜珠所织的布料，不仅样式好看，而且支线密集，触摸起来柔软顺滑。那些富家豪门中的女眷很是钟爱，每次都会一抢而空。
就这样，家里的日子也渐渐好了起来，不仅吃穿不用发愁，而且家里还添置了不少家具，夫妻俩恩爱无比，日子过得倒也惬意。
每当深夜，周平听到妻子唧唧复唧唧的织布声，就十分心疼妻子，为了将来可以给妻子一份安稳的生活，他更加努力读书，盼望着可以考取功名，这样一来妻子就不必再如此辛苦了。
可几年下来，周平屡屡落榜，喜妹也因常年的劳累不复从前，变得苍老不堪，比同龄人看上去苍老好几岁，周平很是难过，更加勤奋读书。
皇天不负有心人，通过一年的努力，他终于如愿以偿考取了功名，而且还被任命为柳州县的县令，家中的亲朋好友得知消息后，纷纷前来祝贺。不少亲戚听闻周平娶的娘子美艳动人，如今见面一看，居然变得又老又丑很是失望。众人讥笑，交头接耳的小声窃窃私语。大家都觉得，这样的丑妇根本就不配做周平的妻子，要知道周平现在可是县令，大家都为他感到叹息。
众人的窃窃私语，不少话都进了周平的耳朵，他的脸色变得十分难看，转头对喜珠说道：“这里没有你什么事了，你进屋去吧，没事就不要出来了。”尽管喜珠心里不悦，但还是乖乖地进屋去了。
外人的那些闲言碎语，犹如一块块巨石压在周平心头，心里很不是个滋味，不知不觉就喝了不少酒，胡言乱语说了一大堆抱怨的话。
酒宴一直持续到深夜，宾客才陆陆续续散去，喜珠见他喝醉心疼不已，连忙进厨房做了一碗醒酒汤，小心翼翼地端到他的面前，柔声说道：“相公，趁热把醒酒汤喝了，要不明天该头疼了。”
而此时的周平却一脸厌恶地接过汤碗，二话不说就狠狠地摔在了地上，那清脆的破碎声在寂静的夜里显得格外刺耳。然后他不耐烦地说道：“你好烦，赶紧给我出去，我想安静一会儿。”他的话语如同冰冷的利箭，直直地刺向喜珠的心。
喜珠眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里不停地打转，但她强忍着不让泪水落下，默默蹲下身子，将破碎的碗一片一片收拾起来。
自那以后，周平就像变了一个人似得，曾经的温柔与体贴荡然无存。如今的他总是对喜珠呼来唤去，态度极其恶劣，就像对待下人一样，没有丝毫的尊重和怜惜。而且还不让她抛头露面，眼神中的爱意早已消失不见，取而代之的却是嫌弃与厌恶，他觉得如今的喜珠已经配不上自己，只会让自己在外人面前丢人现眼。
对此喜珠的内心犹如被万箭穿过，痛苦不堪，总是在夜里偷偷哭泣，无声的泪水浸湿了枕头，也浸湿了她那颗破碎的心。
这样一来，周平对她更加的厌恶，甚至稍有不顺心就会动手打她，喜珠那柔弱的身躯，常常被打得遍体鳞伤，身心俱疲。家里的仆人们将这一切看在眼里，他们都很心疼这位心地善良的女主人，可身为下人的他们都是敢怒不敢言，只能暗暗叹息。
周平上任之后，手中有了些许权力，便经常会与同僚聚会，每次看到他们的妻子各个都是貌美如花，妆容精致，举手投足间尽显风情万种。相比之下，他心中很是羡慕，想到自己的妻子如今变得又老又丑，心里就无比烦恼，想要休妻再娶美娇娘，可又怕这样一来会影响自己的仕途。
此后，周平对待喜珠的态度更加的变本加厉，经常会无故打骂她，时间一长，原本对周平还充满希望，觉得他只是一时想不通才会这样，毕竟他们之前的感情一直都很好，可现在却被他的残忍一点点地消磨殆尽。喜珠不堪忍受这样非人的折磨，哭着离开了这个满是伤心的家。
喜珠离开之后，周平非但没有感到丝毫难过，反而有种重获新生的感觉，愉悦的心情简直无法用言语来形容。没过多久他便如愿以偿，经人介绍娶了一个美娇娘，对方是一位同僚的表妹，生得花容月貌，身姿妖娆。
成亲的那天，他激动不已，整个婚礼现场热闹非凡。他在宾客之间来回穿梭，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，很快就喝的醉醺醺的。成亲之后，夫妻俩你侬我侬，如胶似漆，日子惬意无比，沉浸在这甜蜜的二人世界中，幸福而满足。
可时间一长，他就发现了妻子很多问题，她经常会因为一些小事而打骂下人，性子非常残暴。有一次，只因为一个丫鬟在洗衣服的时候不小心弄坏了她的一件衣衫，而那件衣衫她很喜欢，勃然大怒，竟然直接砍掉了丫鬟的一根手指作为惩罚。
当时的那一幕，看得周平汗毛耸立，浑身瑟瑟发抖，不仅如此，家里面有一只狸花猫，和一只大黄狗，大黄狗很讨她欢喜，而那只狸花猫却从不理她，就因为这样，她居然命人将狸花猫装进麻袋里面活活摔死，然后丢到荒野。
周平被妻子的凶残彻底给吓住了，每次面对妻子，他的心都会不由自主地颤抖，恐惧如影随形。在妻子面前他永远都是规规矩矩，不敢有半分逾矩。家里的大事小事都是妻子说了算，他如同一个提线木偶，完全失去了自主的意志。哪怕是妻子提出一些无理且过分的要求，他也不敢反驳一句，唯恐惹到对方，会对自己做出如何残暴的事情。
相比之下，他不禁想起了喜珠，喜珠在家时与人和善，善待身边的每一个人，对待邻里，总是热情相迎，主动帮忙，谁家有个难处，她总是第一个伸出援手，从不计较个人得失。就算是家里的仆人她也是以礼相待，从来不会摆主人的架子，更别说惩罚了，家中一片祥和。此时的他悔恨交加，可世上却没有后悔药，悔之晚矣。
这天晚上，他与同僚聚会，酒宴上被同僚灌了不少酒，一杯杯烈酒下肚，他的头脑逐渐变得昏沉，意识也开始模糊起来。由于出门的时候没有带仆人，回家的时候脚步虚浮，踉踉跄跄，一路上东倒西歪地往家赶.......
以前，自己在外面喝醉酒，不管是寒冬腊月，还是炎炎夏日，喜珠都会在街口默默地等他。而且还会贴心地做碗醒酒汤给他，当时，身处幸福之中却浑然不觉，觉得这一切都是理所当然，觉得没有什么，现在失去了才意识到这份关爱是如何的珍贵难得。
回想起过往与喜珠在一起的日子，周平叹息不止，忽然脚下一软直接摔倒在地，头晕眼花几次想要爬起，却缕缕失败，索性躺在地上不起来，小风吹过，醉意上涌躺在地上很快就昏睡了过去。
睡梦中，他感觉有人在轻轻呼唤着他“危险，快点起来！”他努力睁开眼睛一看，竟然是喜珠，那熟悉的面容、温柔的眼神，他是那么的怀念。周平又惊又喜，想要去拥抱对方，不料却被喜珠躲闪过去.......
这时，他感觉身下有什么东西在不停地蠕动，连忙爬起来一看，竟然是一条毒蛇，这时他才明白过来，是喜珠救了自己。可后悔当初自己的所作所为，跪下哭着向她道歉，想叫她回来，喜珠恼怒地瞪了她一眼，说道：“你我缘分已尽！今日一别永不相见。”说完喜珠竟然一下子就消失不见。
有个东西掉在地上，周平定睛一看，竟然是一只巴掌大的鼅鼄，鼅鼄很快就消失在了夜色之中。
周平呆愣在原地，嘴里喃喃自语道：“喜珠，喜珠......鼅鼄！”
这这一刻他恍然大悟，原来喜珠竟然是鼅鼄精！
随着喜珠的离开，他的心里五味杂陈，不是个滋味。古有云：贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。枉费自己读了这么多年圣贤书，怎么连这点道理都不明白。自己落得如此下场，怨不得别人，都怪自己爱慕虚荣。
几年之后，周平不幸染上了重病卧床不起，而他的妻子却在这个时候离他而去，跟着一个戏子跑了。半年之后，周平郁郁而死。
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