军区是根据战略需要划分的军事区域。设有领导机关，以统一领导该区军队的作战、训练、政治、后勤、卫戍、兵役、民兵等工作。

新中国成立初期，中共中央和中央军委根据战略需要和国家大行政区的设置情况，成立了六大军区：东北、华北、华东、中南、西南、西北军区。此时六大军区的领导机关，主要是由解放战争中各野战军的领导机关演变而来。

东北军区：1949年4月，高岗任司令员兼政治委员。抗美援朝期间，贺晋年任副司令员兼参谋长，下辖辽东、辽西、吉林、热河、松江、黑龙江军区等。1954年2月，邓华任第一副司令员、代司令员。同年，辽东军区、辽西军区合并为辽宁省军区，松江军区、黑龙江军区合并为黑龙江省军区。

华北军区：1949年10月，聂荣臻任司令员、薄一波任政治委员。下辖平津卫戍区（华北军区兼）、天津警备区（第20兵团兼）、内蒙古、察哈尔、绥远、河北、平原、山西等军区。1950年12月，绥远起义改编的中国人民解放军第23兵团隶属于该军区。

华东军区：该军区由华东军区和第三野战军两个领导机关合并而成，陈毅任司令员、饶漱石任政治委员。1950年称第三野战军兼华东军区，统一领导野战部队和山东、江苏、浙江、安徽、福建等5个军区及淞沪警备区、军、兵种部队，总兵力约120万人。同年4月，撤销野战军、兵团两级指挥机构（第三野战军番号实际用到1955年），称华东军区。

中南军区：1950年1月，第四野战军兼华中军区改称中南军区，林彪任司令员、罗荣桓任第一政治委员，邓子恢任第二政治委员。下辖第12、13、15、21兵团和河南、湖北、湖南、江西、广东、广西军区及军政、特种兵等学校，兵力约150万人。同年4月，第四野战军机构撤销，但番号使用至1955年。

西南军区：1950年2月，由第二野战军领导机关与率领第18兵团入川的西北军区机关一部于重庆合并组建，贺龙任司令员、邓小平任政治委员，下辖第3、4、5、18兵团以及川东、川南、川西、川北、西康、贵州、云南军区。同年5月，第二野战军番号撤销，所属各兵团及军归西南军区指挥，但第二野战军番号使用至1955年。1952年成立西藏军区，同年川东、川南、川西、川北军区撤销，成立四川军区。此时，西南军区下辖四川、贵州、云南、西藏、西康等5个军区。

西北军区：1949年2月，该军区由陕甘宁晋绥联防军区改称，贺龙任司令员、习仲勋任政治委员。同年11月，第一野战军与西北军区合并，彭德怀任司令员、习仲勋任政治委员。此时，第一野战军暨西北军区下辖第1、2、19、22兵团，陕西军区（第19兵团兼）、甘肃军区（第2兵团兼）、宁夏军区（第65军兼）、青海军区（第1军兼）、新疆军区（第1兵团兼）和独立第2、3军、独立第2师，骑兵第2、6师以及军政大学、军政干校。

1955年，国务院和国防部根据中共中央和中央军委对全国战略区的重新划分，决定将全国的6大军区改划为12大军区，这12大军区大部分以所在区的大城市命名：沈阳军区、北京军区、济南军区、南京军区、广州军区、武汉军区、成都军区、昆明军区、兰州军区、新疆军区、内蒙古军区、西藏军区，1956年曾设福州军区。这样，全国共有13个大军区。

沈阳军区：司令员邓华、政治委员周桓，下辖黑龙江、吉林、辽宁、热河等省军区和防空军、装甲兵、公安军等部队。1985年沈阳军区所属部队进行调整，裁减了员额。调整后下辖黑龙江、吉林、辽宁省军区和旅大警备区、赤峰守备区、大连陆军学院及陆军集团军、特种兵部队。

邓华上将

北京军区：由华北军区改编，并兼京津卫戍区，杨成武任司令员、朱良才任政治委员，下辖陆军军和河北、山西省军区，军区空军、防空军、炮兵、装甲兵司令部等部队。1959年北京军区免兼京津卫戍区，改设北京卫戍区、天津警备区，隶属于北京军区。1967年，内蒙古军区由大军区改为省军区，隶属北京军区建制。

济南军区：1955年成立，司令员杨得志，第一政治委员谭启龙，下辖陆军军、炮兵、装甲兵、工程兵和守备部队。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，武汉军区分别与济南军区、广州军区合并，河南省军区划归济南军区。

南京军区：1955年成立，由华东军区改编而成，许世友任司令员、唐亮任政治委员，下辖江苏、浙江、安徽、福建、江西军区及各兵种军等部队。1956年，福州军区成立，归中央军委直接领导。福建、江西军区和驻扎在该2省的陆军军及特种兵等部队划归福州军区建制。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，南京军区与福州军区合并。

广州军区：1955年成立，代司令员李天佑、政治委员陶铸，下辖广东、广西、湖南、海南军区及各兵种部队。原中南军区所属河南、湖北军区划归武汉军区建制，江西军区划归南京军区建制。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，武汉军区分别与济南、广州军区合并，湖北省军区所属部队划归广州军区建制。

武汉军区：1955年成立，陈再道任司令员，王任重任政治委员，下辖河南、湖北省军区及各兵种部队。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，武汉军区分别与济南、广州军区合并，河南省军区所属部队划归济南军区，湖北省军区所属部队划归广州军区建制。

昆明军区：1955年以云南军区为基础组建，并兼云南军区，谢富治任司令员兼政治委员，下辖贵州军区、云南省各军分区及两省的陆军军、公安部队等。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，昆明军区与成都军区合并为成都军区，昆明军区撤销。

成都军区：1955年以四川军区为基础组建，贺炳炎任司令员、李井泉任政治委员，下辖西康军区、四川省各军分区及公安部队。1968年，西藏军区由大军区降格为省级军区，归成都军区建制。次年，成立四川省军区，归成都军区建制。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，昆明军区和成都军区合并。

兰州军区：1955年成立，张达志任司令员、冼恒汉任政治委员，下辖陕西、青海军区及甘肃、宁夏各军分区及兵种部队。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，乌鲁木齐军区与兰州军区合并为兰州军区。

新疆军区：1955年成立，司令员兼政治委员王恩茂，下辖南疆军区、伊犁军区及陆军部队。1969年，伊犁军区改称北疆军区，新疆生产建设兵团划归新疆军区建制（1975年领导机构撤销）。1979年，新疆军区改称乌鲁木齐军区。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，乌鲁木齐军区与兰州军区合并，同时成立新疆军区（兵团级），归兰州军区领导。

西藏军区：1955年成立，张国华任司令员、谭冠三任政治委员，直属中央军委领导。1968年，西藏军区降级为省级军区，划归成都军区建制。

内蒙古军区：1955年成立，司令员兼政治委员乌兰夫，下辖呼伦贝尔、哲里木、昭乌达、锡林郭勒、察哈尔、平地泉、乌兰察市、伊克昭、河奎等军分区和1个骑兵师。1967年，该军区降格为省级军区，划归北京军区建制。

福州军区：1956年由福建军区改成，并兼任福建军区，叶飞任司令员兼政治委员，下辖福建军区、江西军区及两省陆军军及各兵种部队。1985年，遵照中央军委关于合并整编大军区的命令，福州军区与南京军区合并，整编为新的南京军区。

1985年中国政府决定裁军100万，并确定军队建设的指导思想。为了实行战略性的转变和适应新的发展，现行军区体制存在战役纵深浅、独立作战弱、机关庞大、机构重叠等问题，中央军委决定将11大军区调整为7大军区，调整后的7大军区为沈阳军区、北京军区、济南军区、南京军区、成都军区、广州军区、兰州军区。军区设有司令部、政治部、联勤部、装备部等领导指挥机关，下辖若干集团军和省军区（卫戍区、警备区），并指挥军区空军和海军舰队在本区的联合作战行动。