香薷始载于《名医别录》，列为中品。苏颂曰：香薷"所在皆种，但北土差少，似白苏而叶更细，寿春(安徽寿县)及新安(浙江淳安县)皆有之"。曰："香薷生山野间，荆湖(湖北、湖南)南北，二川皆有之，汴洛作圃种之，暑月亦作疏菜。叶如茵陈，花茸紫，连边成穗，凡四五十房为一穗，如荆芥穗，别是一种香气"。李时珍曰："香薷有野生，有家莳。中州(河南)人三月种之，呼为香菜，以充蔬品。丹溪朱氏惟取大叶者为良，而细叶者香烈更甚，今人多用之，方茎，尖叶有刻缺，颇似黄荆叶而小，九月开紫花成穗。有细子细叶者，仅高数寸，叶如落帚叶，即石香薷也。"从上记载产地、形态描述，古代香薷亦非一种也，与现今商品基本相似。

外感风寒，内伤暑湿：当人体受到风寒侵袭，同时又有暑湿内扰时，香薷的辛温发散特性可以入肺经，帮助发汗解表，散寒祛湿。它还能化湿和中，特别适合在暑天感受风寒并伴有脾胃湿困的人群。症状包括恶寒发热、头痛无汗、腹痛吐泻等。这种证型多见于贪凉饮冷的人，因此前人称之为“香薷乃夏月解表之药”。常与厚朴、扁豆等药配伍，如香薷散(《和剂局方》)。

水肿，小便不利：香薷的辛散温通特性，既能发汗散肌表之水湿，又能宣肺气启上源，通畅水道，利尿退肿。对于水肿伴有表证的患者，香薷可以单独使用，或者与健脾利水的白术、茯苓等药同用。

《名医别录》:“主霍乱腹痛吐下，散水肿。”

《本草纲目》:“世医治暑病，以香薷饮为首药。然暑有乘凉饮冷，阳气为阴邪所遏，遂病头痛，发热恶寒，烦躁口渴，或吐或泻，或霍乱者。宜用此药，以发越阳气，散水和脾。”《本经逢原》:“热服能散暑邪，冷饮则解热利小便，治水甚捷。”

《本草经集注》陶弘景： 味辛，微温。主治霍乱腹痛吐下，散水肿。

《雷公炮制药性解》李中梓：味辛，性微温，无毒，入肺、胃二经。主下气，除烦热，定霍乱，止呕吐，疗腹痛，散水肿，调中温胃，最解暑气。

香薷性温，其除热解暑之功，何若是其着也！不知炎威酷暑，则脏腑伏阴，胸腹有凝结之忧，而皮肤多蒸热之气，得香之辛以散之，温以行之，伤暑之证，从兹远矣。

《本草经解》叶天士：气微温，味辛，无毒。主霍乱，腹痛吐下，散水肿。

香薷气微温，禀天初春之木气，入足少阳胆经；味辛无毒，得地西方燥金之味，入手太阴肺经、手阳明大肠经。气味俱升，阳也。

夏月湿热之气，郁于太阴阳明，则挥霍扰乱而腹痛吐泻矣；其主之者，温能行气，辛可解湿热也。肺者相传之官，主通调水道，下输膀胱；香薷味辛润肺，所以主散水肿也。

《玉楸药解》黄元御:味辛，微温，入足阳明胃、足太阳膀胱经。利水泻湿，止呕断痢，温胃调中，治霍乱、腹痛、吐利之症，利小便，消水肿，止鼻衄，疗脚气。庸工用之治暑病。

《本草新编》：，味辛，气微温，无毒。入脾、胃、心、肺四经。主霍乱，中脘绞痛，治伤暑如神，通小便，散水肿，去口臭，解热除烦，调中温胃，有彻上彻下之功，拨乱反正之妙，能使清气上升，浊气下降也。但宜冷饮，而不可热饮，宜少用，不可大用。少用，助气以祛邪；大用，乃助邪以耗气。冷饮，乃顺邪解暑；热饮，乃拒邪以格热。

《得配本草》：辛，温。入手太阴、足阳明经气分。发散暑邪，通利小便。治霍乱转筋，胸腹绞痛，呕逆泄泻，遍身水肿，脚气寒热，口中臭气。

《本草备要》：辛散皮肤之蒸，温解心腹之凝结。属金水而主肺，为清暑之主药。

《药性歌括四百味》：香薷味辛，伤暑便涩。霍乱水肿，除烦解热。（陈久者佳。）

《冯氏锦囊秘录》：，主霍乱中脘绞痛，伤暑小便涩难，散水肿，有彻上彻下之功。肺得之，清化行热自下也。去口臭，有拨浊回清之妙。脾得之，郁火降气不上焉。解热除烦，调中温胃。然辛温走散，元气虚者，不可过投。中热者，尤所禁用。且因味辛性温，宜凉饮，不宜热服。

《日华子本草》："下气，除烦热，疗呕逆冷气。"

《本草衍义补遗》："治伤暑，利小便。"

《滇南本草》："解表除邪，治中暑头疼，暑泻肚肠疼痛，暑热咳嗽，发汗，温胃，和中。"

香薷生山野，暑月作蔬菜，治霍乱不可阙，用之无不效。叶如茵陈，花茸紫。凡四、五十房为一穗，如荆芥穗。

香薷为唇形科植物海州香薷的带花全草。一般春播7月采收，夏播者9月采收，当果实成熟时割取地上部分，晒干或阴干。

本品味辛，性微温，归肺、脾、胃经。功于发汗解表，和中利湿。主用于暑湿感冒，恶寒发热，头痛无汗，腹痛吐泻，小便不利。

香薷气清香而浓，味凉而微辛。专入脾、胃、心。气味香窜，性温非沉寒。然香气既除，凉气即生，所以菀蒸湿热，得此则上下通达，而无郁滞之患。炎威酷暑，则脏腑伏阴，胸腹有凝结之忧，而皮肤多蒸热之气，得香薷之辛以散之、温以行之，而伤暑之证，从兹远矣。

气盛身寒得之伤寒，气虚身热得之伤暑，故中暑宜温散，中热宜清凉。香薷化湿和中，治疗湿阻中焦。夏天人们喜乘凉，尤其是在古代，那时候没有空调，一般都喜欢野外露宿，易受风寒出现外感寒，加上暑湿重，再加上脾胃喜生冷，极易湿阻中焦，外风寒内湿浊说的就是暑湿证，阴暑证。香薷能表里同治，其实是胃肠反应的感冒，香薷是最佳的选择用药。香薷乃夏月解表之药，单纯的湿阻中阻香薷亦是可用，但实际上不多，香薷最大的临床应用就在于外散风寒内去湿浊。两个功效结合成为了是它最显著的特征。