近日,岛内再度传出民进党当局计划求购美海军濒海战斗舰的消息。台湾智库“台海安全研究中心”主任梅复兴此前就曾发文称,自今年夏天以来,台海军“奉命”与美洽谈,计划以每艘7亿元新台币(大概不到2亿人民币)的价格购买美海军退役的6艘濒海战斗舰。但目前,尚不清楚打算购买哪一型号的濒海战斗舰。如果这一计划得到落实,这将成为自二十多年前的“光华七号”计划以来,台防务部门首次购买美国军舰。

据悉,这批舰艇是美国在本世纪初立项研发,但从2021年起,美国海军安排濒海战斗舰分批提前退役,并四处为它们寻找“接盘侠”。11月30日下午,在国防部举行的例行记者会上,吴谦大校对此回到道:“民进党当局“倚美谋独”,正在把台湾变成‘武器库’‘炸药岛’。这是在将台湾推入灾难的深渊,必将给台湾民众带来巨大祸害。台湾的安全取决于两岸关系和平发展,想靠几件美制武器是根本靠不住的。”

美军为何提前退役濒海战斗舰

90年代初随着苏联的解体,美国的海上主要对手骤然消失,美国海军的作战环境与对象随之发生了巨大的变化。其主要作战对象由苏联转变为那些敢与美国叫板的中小沿海国家,以及对其海洋霸权与战略水道形成各种威胁的海上恐怖分子等,所执行的大多为中低烈度的海上军事行动,其军事战略重点也由此逐步地由远洋转向许多国家的近海,由此发展出濒海战斗舰这一特殊舰种。

作为美海军进入新世纪以来大力推广的项目,濒海战斗舰总投资近300亿美元,但由于高事故率和设计缺陷等问题,该项目一直备受争议。近年来,美海军已提前退役多艘濒海战斗舰,甚至计划将现役自由级濒海战斗舰全部封存。

究其原因,首先是因为预定装备的任务模块不符合实际需求。众所周知,在设计上两种LCS都预留了宽大的任务舱,根据不同的任务需要,可以搭载反舰、防空、反潜、扫雷等任务模块,极大地提高整个舰队的灵活性。然而在实际使用中,濒海战斗舰的武器配置相对较弱,水面战模块中仅配备57毫米舰炮,因为SSMM反舰导弹长期缺装,所以美国海军选择了射程为8千米的AGM-114L长弓海尔法导弹作替补队员。防空全靠一门MK-15 Mod31“密集阵”副炮,充其量有个末段点防空能力。而且更换任务模块需要耗费大量时间,导致效率较低。所以美军后来决定直接给每艘濒海战斗舰安装固定模块,用作扫雷艇或反潜船使用。

另外,舰艇的模块化结构要求每名舰员必须有执行多种任务的能力,这导致了舰员执行每种任务熟练程度的降低、训练周期的增长、舰员素质要求的提高等问题,多任务模块化技术条件下 “全能型”舰员的训练基本功一般不如驱护舰上的 “专用型”舰员扎实。同时,舰员数量的不足也降低了舰船突发事件下的应急处理能力,由此而造成了舰船生存能力的降低。这些技术短板不同程度上抵消了自动化水平、多任务模块结构给濒海战斗舰所带来的技术优势。

还有就是动力问题,由于濒海战斗舰的船型选择和动力配备是以高航速下状态作为其设计优化基准来进行的,所以其巡航状态下的舰船快速性效率不佳且联动齿轮频繁出现故障。2013年“自由”号首次执行时长8个月的海外部署时就出现了3次事故和5次故障。引发故障的原因中,柴油发电机的排气系统进水或本身问题占了较大比重。

而且,濒海战斗舰比大型舰艇的平均吨位建造费用过高效费比太差,昂贵部分主要在于舰员、动力装置和电子设备。以动力系统为例,2台MT30燃气轮机功率大重量轻但价格直逼45型驱逐舰。此外,由于过度依赖承包商,其维护保养成本也居高不下。至于设计师十分强调的“去网络中心化”作战能力,在实际部署过程中却经常出现舰载无人机失控坠毁,舰载系统通联屡屡故障等问题。

为了弥补濒海战斗舰在未来作战中无法发挥所需作战功能所带来的问题,美海军计划研发一款新型的星座级护卫舰。美海军作战部长吉尔迪表示,星座级护卫舰装备Mk41垂直发射系统和基线-10宙斯盾战斗系统,既可以独立行动,也可加入水面舰艇打击群的联合行动,将为美海军提供多种选择,有利于美海军夺取和保持海上优势。

濒海战斗舰给台海军带来的效能有限

在蔡当局极度热衷于鼓吹“以武拒统”的当下,购买濒海战斗舰看似合理,实则效能有限。

首先,濒海战斗舰是以在近海机动性好、进攻能力强作为其设计的侧重点,相对于大型舰艇,濒海战斗舰的结构比较脆弱,其结构可靠性也较低。美国防部作战与测试评估办公室对濒海战斗舰的综合评估结果显示:濒海战斗舰只能应对低对抗环境下与非对等作战对手的低强度对抗,在与同等对手进行的高强度对抗中,不仅关键系统缺乏必要的冗余备份,而且综合作战能力不够。

其次,濒海战斗舰造价太过昂贵,2010财年的预算文件显示,首舰“自由”号的总成本已经达到了6.37亿美元,而“独立”号的总成本更是达到7.04亿美元,是最初预算的3.2倍。光是2台MT30燃气轮机的二手处理价格就已经不止2000万美元,如果台当局坚持推进这项军售,最终成交价很可能会超过心理价位。

即便购买成功,每年有限的财政预算也难以支持其需要的弹药物资和维保成本。根据2021年的数字,濒海战斗舰的平均单舰年运营成本下降到了7000万美元,但美国海军的主力驱逐舰阿利·伯克级一年的平均单舰运营成本也只要8100万美元,仅比濒海战斗舰高出15.71%。如此高的支出,即便是依靠美国的军事援助法案,也是吃不消的。