长久以来，世界对印度的印象多半停留在贫困、人口过多、基础设施落后的层面上。可谁能预料到，这个南亚次大陆的国家竟然会在人类科技含量最高的领域迎头赶上，并在某些方面超越俄罗斯？
印度27马赫空天飞机，四战四捷印度航天研究组织（ISRO）的成立，宣告了印度正式踏上探索太空的壮丽征程。
2008年，印度成功发射了月球探测器“月船1号”。谁能想到，一个曾经被低估的国家竟然如此迅速地在太空探索中崭露头角？更让他们想不到的是这仅仅只是开始！
2014年，印度又一次震惊了世界：他们的火星探测器“曼加里安”成功进入火星轨道，使印度成为全球第一个首次尝试就成功探测火星的国家。
如今，空天飞机项目再次实验成功。印度的名字，已经在太空探索的史册上占据了一席之地，令人难以忽视。
2024年6月23日这一天，是进行的第三次着陆试验也就是高速进场着陆试验，这次试验是印度“RLV-TD可重复使用运载火箭-技术演示器计划”内的第四次飞行任务。在这四次任务中他们取得了连战连捷的成绩。
印度的空天飞机项目，究竟有多牛？答案是非常牛。要知道，空天飞机能够从地面水平起飞，进入轨道部署或维护卫星。这种方法将大大降低卫星发射和维护的成本和复杂性。
着陆实验有多难？所以说中国、美国、俄罗斯，这些航天强国在这一领域都有所布局，然而，真正能在高难度着陆上秀一把的国家目前只有三个。
那就是美国、中国和印度。掌握高速进场着陆能力，就意味着印度距离成功研发再入速度达27马赫的空天飞机又进了一步。
而至于北极熊俄罗斯，虽然他们也有心在这条赛道上发力，奈何资金缺乏，还没有推进到这一步的同类研发项目。
RLV-TD项目分为四个主要部分：高超声速飞行试验HEX、着陆试验LEX、返回飞行试验REX和超燃冲压动力试验SPEX。现在进行到的是着陆实验阶段
那天早晨，奇特拉杜尔加航空试验场的天空格外晴朗，一架支奴干直升机吊起RLV-TD试验飞行器，缓缓爬升至4.5公里的高度。
地面上的科学家们紧张地盯着屏幕，随着直升机达到预定高度，所有人的心跳都停了一拍。
之后，实验飞行器脱离了直升机的怀抱，开始了它的自由滑翔之旅。在空中，实验飞行器展示了它出色的制导能力，自动进行了一系列横向修正操作。
接近地面时，实验飞行器的表现堪称完美，精准地降落在跑道中心线。地面上的团队爆发出热烈的掌声和欢呼声，科学家们更是高兴得跳了起来，
这次试验背后也有印度航天技术上的巨大突破。实验飞行器在飞行过程中展示了先进的制导算法和自主着陆技术，特别是在更大横向范围和严苛风力条件下的表现。
ISRO的工程师们已经开始分析这次的飞行数据，希望进一步优化这些技术，为未来的轨道再入任务做好准备。
在随后的新闻发布会上，ISRO主席更是意气风发地称赞团队的卓越表现，他强调，这次成功让全世界看到了印度在全球航天领域的崛起。
空天飞机有啥用？现在也有“太空出租车公司”，如维珍银河公司正在开发的次轨道空天飞机Delta级，计划在未来几年内开始商业运营。每次飞行可以载着六名乘客，预计每周飞行一次。
还有像内华达山脉航天公司研制的”太空货运公司”，这种空天飞机可以将货物送到国际空间站，还能完好无损地带回地球。它尤其适合运输那些易碎或需要快速处理的实验样品，确保科研成果安全送达。
美国的航天飞机项目（Space Shuttle）是美国国家航空航天局（NASA）从1981年到2011年运行的第四个人类航天飞行项目。
航天飞机项目在其运行期间，共搭载了来自16个国家的355名宇航员。尽管最初设计的使用寿命为100次发射或10年。
但该项目最终运行了30年，并进行了135次飞行任务。包括发射和维修哈勃太空望远镜、为ISS的建设提供支持、以及执行多个卫星发射任务。
腾云工程必然腾云！作为印度的真正好邻居，我们在空天飞机领域也有着自己的腾云工程。2022年8月5日，中国成功发射了一艘可重复使用的试验航天器，这是腾云工程历史性的一步！
这艘航天器在外太空飞行了整整9个月，顺利返回基地，直到2023年5月8日，它完成了一次长达276天的在轨飞行，并完美降落在预定着陆场地，
与印度那个需要直升机吊起来的测试版相比，我们的空天飞机可以像普通飞机一样从跑道水平起飞，然后在大气层内以高超音速稳定飞行，达到每小时7000公里，这速度比最快的喷气式飞机还要快！
在飞到30至100公里的高度时，它能直接加速进入地球轨道。返回时，它又可以像普通飞机一样平稳降落在机场，实现真正的天地往返运输。
这项技术不仅涉及多种重大突破，包括尖端的发动机技术和强大的亚轨道运载能力。它的发动机首飞成功，速度可能达到惊人的6马赫以上！
美国的X-37B空天战斗机在技术成熟度和实际应用方面已经遥遥领先，完成了多次长时间的轨道飞行任务。
中国则在快速追赶，通过腾云工程不断技术试验和改进，逐步缩短与美国之间的差距。
至于印度，虽然起步较晚，但也在积极进行技术验证和测试。尽管如此，我们也想问一下，印度的空天飞机未来是否也仅仅停留在地面测试阶段？上个先例是印度的航母。
早在1989年，印度海军就计划自行建造新一代航空母舰。时间飞逝，直到2022年，印度的国产航母维克兰特号才正式服役。
看来，对于印度的雄心壮志，我们还真得有耐心。毕竟，伟大的工程总是需要时间来孕育的，尽管这个时间似乎有点儿……漫长。
参考资料：
科普中国:X-37B空天战斗机澎湃:一小时全球抵达：中国科技的空天竞速澎湃:空天飞机：可重复利用，军事民用都有广阔发展前景
