<战国策>上,讲了这样一个故事:有一个楚国人, 拥有两名妻妾, 长得非常美丽。 有个年轻人, 看中这两名妻妾, 便先从年龄大的下手。 没想到那位年长的张口就斥骂他:“你这个禽兽不如的小人, 快滚远点。”年轻人只好识趣地走开。 求欢不得, 他便转移目标, 向另一位小妾频送秋波, 表示爱意, 俩人很快便勾搭上了。过了没多久, 这个拥有两个妻妾的楚人死了。 有位客人对那位年轻人说: “人家的丈夫死了,你打算要哪个为妻呢? 是娶年龄大的, 还是要年龄小的? ” 年轻人说: “我要娶那个年龄大的。”客人说: “年龄大的骂过你,年轻的顺从你,你为什么还要娶那个大的呢? ”年轻人说: “当她还是别人妻妾时, 就想让她顺从我。现在要做我的妻子, 就愿她替我去骂别人。”忠诚于人, 才会对人有信用。 这位年轻人之所以不愿意娶那个年轻的妾, 正因为她是不忠的女人,也是不讲信用的人。信任忠诚的人, 信任那些经过长期考验、 值得信赖的人, 而不是轻信那些势利小人, 才能避免祸害, 万事亨通。

魏文侯派乐羊攻打中山国时, 当时就有人劝说:“乐羊的儿子乐舒,在中山国做大官,怎么能让他去担。魏文侯经过了解后, 决定还是派乐羊去。 乐羊到中山国后,驻兵三月 未攻,因为当时中山国国君多次让乐舒去找乐羊,让他延缓进城。 消息传到魏国,大臣怨声鼎沸,而魏文侯却对乐羊坚信不疑。乐羊不攻城, 其实有他自己的道理: “我要让中山国的百姓看到他们的国君是怎样地不讲信用。”后来,中山国国君为了胁迫乐羊,把他儿子煮成了肉羹,差人送给乐羊。乐羊坐在军帐下端着肉羹吃了起来,一杯吃尽了, 然后下令攻城。 中山国国君由于失去了百姓的信任, 所以一战即败, 魏军迅速地占领了中山国.乐羊凯旋时,魏文侯亲自出城迎接,大摆宴席为他庆功。 宴席上赐给他两箱礼物。 乐羊回家打开箱子一看, 箱子里全是大臣们弹劾他的奏章。第二天, 乐羊去谢恩, 魏文侯说: “我知道,只有你能担当这一重任, 才用你不疑。 ”魏文侯如此信任乐羊, 是因为他对乐羊有充分的了解。下面要讲的这个故事, 则表明信任那些自己不了解的势利小人, 将给自己带来无穷的祸害。

汉武帝时代的大臣汲黯, 是个威武不能屈的忠义之臣。在他位居高官时,许多人到他家里拜访,把门槛都踏破了,常常高朋满座。后来, 汲黯由于直言上谏, 惹怒了汉武帝,被免去了官职。过去的那些朋友一个也不来了。家门前简直可以设网捕鸟, 不仅如此, 这些朋友还在背后肆意攻击他, 把他过去作为知己话说出的言语, 广为传播,败坏他的声名。再后来, 汲黯官复原职, 一些中断来往的昔日 “朋友”又想来拜会他。 他愤然拒绝了。他已尝到信任这种势利小人的苦头, 不想重蹈覆辙!

做人光明正大, 坚持正义,这是一种极为高尚的德性。 这一点,即使是那些行为卑劣而伪善的人也不得不承认。一个有正义感的人, 他说出来的话才会充满力量。中国自古有“富贵不能淫, 贫贱不能移,威武不能屈”的高尚传统。 中国早期的思想家,提出了“士志于道” 的理想,把追求真理和正义作为士的理想人格追求。 中国历史上的许多志士仁人也自觉地把坚持正义和维护真理作为自己的实践准则。

春秋时代末期, 齐国权臣崔杼在首都临淄发动政变,杀死了齐庄公。 杀君的行为,是当时的义理所不允许的,齐国的百官虽然十分愤怒,但慑于崔杼的权势,都敢怒而不敢言。事情发生后, 为了制服百宫,崔杼在齐国的始祖姜太公的庙前, 召集百官, 要他们歃血为盟, 以示效忠。 还在祭坛前挖了一个深坑, 如果有人不从, 就当场处斩, 把尸体丢进坑里埋掉。 四周还派武装的士兵, 层层包围。 累城御前文武百官一一进来, 发誓效忠新政权, 那些不肯听从总人都遭到了杀害。 终于轮到晏婴, 根据 《晏子春秋》 的证载, 晏婴走到祭坛前说:“崔子无道, 杀了他的主公。 不支持主公而支持崔杼,庆封的人, 必定会遭到恶运。”这明白表示他拒绝发誓效忠, 崔杼深知晏婴很得人心,不想杀他, 以免落给别人口实, 就威胁说:“只要你改变态度,一定重用你,否则只有当场杀拱你,仔细想想吧。”晏婴答说: “在刀剑的胁迫下屈服, 算什么勇敢的男子汉? 受名利的诱惑而背叛主公, 算什么义士? 你应该读过这一首诗:'欣欣向荣的树木,枝叶茂盛地伸展着; 正直不阿的君子, 义无反顾地勇往直前。” “我一向抱着这种态度, 就算赴汤蹈火,也在所不惧.崔杼被逼得只好下令杀掉他, 身旁的人制止说: 杀庄公是因为庄公无道。 晏婴是贤士, 杀了他, 反而会蒙上无道能。崔杼只好释放了晏婴。 晏婴走下祭坛, 登上等在庙门自马车。马车夫早就心急如焚,等不及晏婴坐稳就要挥鞭骊马。 晏婴按住马车夫的手说:“慢慢来吧, 如果注定被杀, 你再怎么赶, 还是逃不排的呀; 如果注定活命, 拖得再久, 还是可以活命。 鹿的死活靠厨师的需要与否, 我的生命又何尝不是如此呢?”晏婴的马车就这样从容地驶离了庙门。

从这件事上可以看出, 晏婴的行为无不合乎义理,他敢断然拒绝迎合崔杼,可谓正气凛然。

据 《春秋左氏传》 记载, 崔杼杀庄公后,齐国的太史官便在史书上写道:

“崔杼弑庄公。”崔杼火了,立刻把史官杀掉。 可是事情还没完。 史官的弟弟来了,还是这样写:“崔杼弑庄公。”崔杼又火了,又把他杀了。 可是史官的第二个弟弟又来了,接着写道:

“崔杼弑庄公。”崔杼泄气了,只好认输,不杀了。 据说,被杀的太史官兄弟只是 “ 北史氏”,当时还有 “南史氏”。南史氏听说崔杼杀史官,立刻跑到北方去,也准备接着冒死写直史。 后来看到正义取得了胜利,南史氏才踌躇满志地返回了南方。