在南北朝时期，宇文泰和高欢是两个不能绕开的人物。二者虽然没有称帝，却分别执掌了西魏和东魏的大权。当然，为了一统中原，两人自然展开了激烈地较量。其中，就笔者今天要说的沙苑之战，堪称一场影响南北朝历史走向的战役。那么，问题来了，沙苑之战中，宇文泰1万大军对抗高欢20万大军，结果如何？

一、战役背景

具体来说，沙苑之战，西魏的关中已经持续了一年多的大饥荒，根据史料的记载关中约有十分之七八的人死于这场大饥荒。这场大饥荒迫使得西魏宇文泰率军东出潼关去弘农一带抢夺东魏的粮食，于是和高欢所在的东魏爆发了小关之战。此战，宇文泰获胜。

当然，东魏丞相高欢十分不满，为了一雪前耻，所以在天平四年（537年）十月亲率20万大军进攻西魏。又令高敖曹率兵3万出河南。

得知东魏20万大军前来的消息后，正处于大饥荒的西魏，早已人心浮动。比如西魏的夏州刺史张琼、灵州刺史曹泥等人就选择归降高欢。一时间，投降高欢的州县络绎不绝、不计其数，只有华州刺史王罴坚决抵抗高欢。对此，在笔者看来，众多郡县的归降，一定程度上让高欢逐渐骄傲大意，乃至于放松了警惕。

与此相对应的是，宇文泰不仅没有被东魏大军吓倒，而是亲率不满1万人前去迎敌。宇文泰为阻止东魏军逼近长安，乘其远来新至，不待州兵齐集，即令部卒在渭水架设浮桥，携带三日粮秣，轻骑渡渭。

二、战役经过

天平四年（537年）十月十月初一，宇文泰进至沙苑，与东魏军仅距60里。这时，宇文泰没有贸然做出决定，而是一面派部将达奚武领数骑侦察，一面与诸将商议。经过充分的观察和商议后，宇文泰决定在沙苑以东10里苇深土泞的渭曲设伏。

于是，按照宇文泰的部署，西魏军以赵贵居左、李弼居右，背水列阵，以待东魏军。次日午后，东魏军果然进入伏击区，见西魏军少，未等列阵便争相进攻。对此，在笔者看来，这显然和之前西魏郡县望风而降存在直接的关系。况且，在兵力上，东魏也拥有绝对的优势。

对此，宇文泰乘东魏军轻敌不为行列，当即下令出击，李弼、赵贵伏兵顿起，李弼的铁骑从横向急击东魏主力，将高欢大军截为两段，在沙苑一举击溃东魏军队，临阵斩首6千，临阵降者2万人。

值得注意的是，在初期的埋伏取得成功后，宇文泰没有停下脚步，而是一鼓作气，命令西魏军追至河上，再次大破东魏军。前后两次共俘虏7万人，缴获铠仗18万件。因为损失了大部分的兵马，高欢连夜跨骆驼逃往黄河东岸。

对于东魏大军，主帅的逃跑让指挥系统彻底瘫痪。于是，西魏骠骑大将军于谨领六军配合作战，李弼率铁骑横击，大破东魏军，歼8万人，余皆溃散。宇文泰挑选了2万人，其余5万人都被释放。命令将士每人在战场上植柳树一株，以示庆贺，后升为柱国大将军。

由此，非常明显的是，在沙苑之战中，西魏军判断准确，根据地形特点，从容设伏，获得了以少胜多的战果。

三、战役意义

最后，在不少历史学者看来，凭借沙苑之战这场以弱胜强的伏击战，宇文泰一方面巩固了建立不久的西魏，确立了东西魏割据的局面。换而言之，如果西魏输了沙苑之战，可能要被东魏一波带走了。

另一方面，宇文泰作为南北朝时期的著名权臣，也巩固了自己在西魏朝廷的主宰地位，为之后北周的建立奠定了坚实的基础。沙苑之战后，东魏因为遭到了重创，所以不再能随意侵入关中，东西魏的主战场转为河东（山西）和河南。