对英国政治体制有些了解的朋友们可能知道，英国首相名义上兼任英国第一财政大臣。因此英国财政大臣在英国内阁排名仅次于首相和副首相，高于外交大臣。奇怪的是，在几乎照抄英国内阁的美国内阁中，国务卿的排名却高于财政部长。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

对于殖民地来说，与宗主国的联系是重中之重。因此在英国的各个殖民地政府中，负责与宗主国联系的外交部门地位要高于财政部门。而历史是有惯性的，殖民地独立后的政府往往是外交部高于财政部。比如加拿大、澳大利亚至今都是如此。不过这只是国务卿高于财政部长的原因之一。

1789年，美国建立第一届政府并按照之前的殖民地政府惯例设置了外交部，排名在财政部之上。但美国此时面临三个问题：第一是财政收入不足，抑制政府规模；第二是外交活动很少，不不需要较多外交官；第三是“府院之争”，国会不愿意总统独揽外交事务，导致不少人反对设立外交部。

正因如此，美国当时虽有外交部但没有正式的外交部长，而是由总统秘书兼管外交部。这导致美国的外交部从一开始就不是一个完全意义上的外事部门，而是内外兼管。1790年3月，美国将外交部改组为国务院。这次改组确定美国国务院是“联邦总理各国事务衙门”，不是纯粹的外事机构。

于是美国国务院建立之时就在美国内政方面拥有很大的权力，比如参与制定、发布、保管国内的法律法令，保管总统的国玺，为政府的人事任命做公证，保管国会的书籍文件等等，类似于美国政府总秘书长的存在。因此美国国务卿负责的政务范围大于财政部长，在内阁的排名自然更高。

在经过两百多年的演变，特别是以白宫幕僚长为首的“内朝”建立后，美国国务卿负责的内政事务越来越少，逐渐演变为相对纯粹的外交官。但由于历史的惯性和美国变成世界性帝国，国务卿的对内政的影响力一直都在。如此一来，国务卿高于财政部长的排名就没有改变，持续至今。