对美国军方领导任命有一定了解的朋友们可能知道，美国军方三号人物、参谋长联席会议主席一般都是由现役军人担任的，这也是美国现役军人能担任的最高军职。但美国第一任参谋长联席会议主席却是上任时候已经退役多年的威廉·丹尼尔·莱希。这又是怎么回事呢？本鬼说说一家之言。

美国第三十二任总统富兰克林·罗斯福（小罗斯福）是美国历史上在任时间最长、权力最大的总统，是无可争议的“美利坚帝皇”。小罗斯福权势如此之大的原因之一就是他曾担任美国海军部助理部长，在美国海军内部颇有人脉、根基深厚。而威廉·丹尼尔·莱希就是小罗斯福的海军亲信之一。

威廉·丹尼尔·莱希（以下简称莱希）在1915至1916年期间曾担任美国海军下属邮轮“海豚”号的舰长，而时任海军助理部长的小罗斯福多次乘坐“海豚”号出行。于是莱希与小罗斯福很快成为好友，小罗斯福更是让莱希担任专门为自己服务的私人舰长。可以说莱希是小罗斯福的美军第一心腹。

1933年，小罗斯福登基为总统。莱希也鸡犬升天，先后担任美国航行局局长、海军作战部部长。1939年，六十四岁的莱希从美军退役。此时二战已经开始，小罗斯福当然不会让自己的军界第一心腹真的隐退。莱希此后历任波多黎各总督、维希法国大使，随时等待老主公小罗斯福的召唤。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国正式参加第二次世界大战。随着美国参战，小罗斯福急需一位高级军事人才出任“白宫参谋长”，辅助自己指挥全军。但合适人选要么已经担任要职，要么资历太浅，要么出身陆军，都不满足小罗斯福的需要。就在这时，小罗斯福想起了老部下莱希。

1942年，小罗斯福任命莱希为“白宫参谋长”。深通人情世故的时任美国陆军参谋长马歇尔看出小罗斯福此举是要将军权集中于白宫，主动推荐莱希为美国全军总司令（即小罗斯福）的参谋长。马歇尔代表的陆军都如此主动表态，本就是小罗斯福基本盘的海军自然也没有意见，支持莱希。

正因如此，小罗斯福在当年七月正式任命莱希为新成立的参谋长联席会议的主席，莱希就此成为美国第一任参谋长联席会议主席，也是美国第一批被授予“五星上将”军衔的高级将领。不过参谋长联席会议被国会正式承认的时间是1949年，所以有些资料的第一任参联会主席是布莱德利。