苹果公司放弃自动驾驶汽车计划，就等于放弃了数十亿美元的潜在收入，也放弃了销售一位高管所说的“终极移动设备”的梦想。希望其他大赌注——包括生成式人工智能和混合现实耳机——能够弥补这一差距。

苹果周二走到了这个十字路口，它告诉员工，它正在结束汽车项目，并将部分员工重新分配到人工智能工作中。该决定是在高层管理人员和公司董事会就如何进行数月的疯狂会议之后作出的。首席运营官Jeff Williams和项目负责人Kevin Lynch在一次持续不到 15 分钟的会议上向大约 2,000 名成员的团队透露了这一消息。

结果是：苹果的未来并不取决于销售 10 万美元的具有自动驾驶功能的汽车。相反，它将专注于追赶生成人工智能行业的竞争对手，OpenAI 和谷歌的聊天机器人已经吸引了消费者和投资者的想象力。这一转变还让苹果集中精力将 Vision Pro 耳机（仍是一款羽翼未丰的产品）打造成主流产品。

投资者和分析师对此举表示赞赏，这让苹果公司避开了近几个月来变得更加危险的电动汽车市场。彭博资讯分析师阿努拉格·拉纳 (Anurag Rana)和安德鲁·吉拉德 (Andrew Girard)表示，“考虑到人工智能收入流相对于汽车的长期盈利潜力”，将资源转向生成式人工智能是正确的选择。

继疫情期间收入大幅增长后，去年收入有所下降

但在苹果一直在努力维持增长之际，这一决定也消除了未来的收入来源。尽管该公司成功摆脱了上季度销售下滑的局面，但它警告称，本季度将再次陷入低迷。Vision Pro 本月刚刚推出，预计未来几年内都不会成为增长的主要贡献者（如果有的话）。

如果是汽车，利润率会很低，但收入潜力巨大。这个想法长期以来一直被誉为苹果著名的“下一件大事”之一，并且可以更牢固地将消费者锁定在该公司的生态系统中。引领美国电动汽车革命的特斯拉公司去年创造了近 1000 亿美元的收入。此外， Alphabet Inc.等科技巨头和中国竞争对手仍然专注于汽车。

苹果公司长达十年的汽车项目，即泰坦计划，本身也是一项人工智能挑战。苹果试图建立一个强大且节能的人工智能系统，足以使汽车完全自动驾驶。

排除这一可能性后，苹果可以专注于将人工智能应用到其当前产品中，包括 iPhone 和 iPad，并避免进一步落后于 Alphabet 旗下的谷歌、亚马逊和微软等科技同行。

苹果计划在 6 月份的开发者大会上展示新的人工智能功能，包括用于软件开发的更多自动化工具和总结新闻文章的功能。据彭博社报道，iOS 18 计划推出首批新功能，该系统将于 9 月份左右与下一代 iPhone 一起发布。

由于汽车事业的结束——被称为“特别项目小组”（SPG），这些努力现在有了新的成员。该公司将把大约三分之一的车辆团队转移到其他部门。

与此同时，数百名从事自动驾驶硬件、汽车内外饰以及汽车电子工作的人员需要在公司内部寻找新的工作。如果他们找不到工作，就会被解雇。一些员工已经被告知他们将前往出口。

SPG 内的三个主要团队：位于渥太华的软件团队，由执行官 Dan Dodge 领导；Libo Meyers 旗下的云工程和软件团队；维拉·卡尔 (Vera Carr) 领导的软件项目管理团队将转移到克雷格·费德里吉 (Craig Federighi ) 的软件部门，负责苹果的主要操作系统。

公司的销售仍然高度依赖硬件产品

苹果汽车的人工智能团队一直向斯图尔特·鲍尔斯（Stuart Bowers）汇报，该团队将转移到约翰·詹南德雷亚（John Giannandrea ）的机器学习部门从事生成人工智能的工作。一些汽车人才也可以将他们的技能应用到 Vision Pro 上。该产品具有许多功能，包括依赖人工智能创建佩戴者虚拟形象的能力。

最大的问题是人工智能多久才能为苹果带来可观的收入。该公司不太可能在几年内拥有完整的人工智能应用程序和功能阵容。苹果对用户隐私的偏爱可能会使其在市场上积极竞争变得具有挑战性。

目前，苹果公司的大部分收入仍将来自硬件。仅iPhone就占其收入的一半左右。因此，人工智能近期最大的潜力将是其销售 iPhone、iPad 和其他设备的能力。

至于融合了虚拟和增强现实的 Vision Pro，距离成为主要的赚钱机器也还需要数年时间。沉浸式技术让一些早期采用者兴奋不已，但该设备的第一个版本仍然过于笨重且成本高昂。即使每年销售几百万台，这款售价 3,500 美元的耳机也只占苹果近 4000 亿美元年收入总额的一小部分。

该公司正在探索其他重大创意，包括更轻的 AR 眼镜、新型智能家居设备和带摄像头的 AirPods。但一系列较小的产品能否取代苹果最大的产品：汽车，还需要数年时间才能证明。