颜真卿（709年—785年），字清臣，唐代宗时被封鲁郡开国公因此世人也称他为“颜鲁公”。784年被叛将李希烈部缢杀，后追赠司徒，謚号“文忠”。

颜真卿初学褚遂良，后学张旭，学习继承前人的书法精要，后做变革，形成了自己独特的笔法，他的楷书端庄雄伟，行书气势遒劲，独成一家，被世人称之为“颜体”，对后世影响深远。

作为书法史上的影响仅次于王羲之的书法大家，后世学习者绵延不绝。他与欧阳询、柳公权、赵孟頫并称为“楷书四大家”，《多宝塔碑》、《郭家庙碑》、《麻姑仙坛记》、《宋璟碑》、《臧怀恪碑》、《李玄靖碑》、《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》是他楷书的代表名作，行草书以他的《祭姪文稿》、《争座位帖》为代表。

《元次山碑》又名《容州都督元结墓碑》，全称《唐故容州都督兼御史中丞本管经略使元君表墓碑铭并序》是颜真卿于大历七年（公元772年）为好友元结亲自撰写所书，此时的颜真卿刚好六十四岁。

元结（719年－772年），字次山，号漫叟，在安禄山造反时，曾率族人避难猗玗洞，从干元二年(759)，在山南东道节度使史翙幕参谋仁中，他招募义兵抗击史思明叛军，后被加封容州都督充本管经略守捉使，在任期间政绩颇丰。

《元次山碑》主要是记述元结忠于朝廷社稷的一生，文中表达了颜真卿对元结的敬慕之情，《元次山碑》每个字半寸见方，其笔法浑厚雄健，遒劲磅礴，《金石续录》论：“字大径三寸许，深厚稳重，盖鲁公得意书也。”也是颜真卿的得意代表作品之一。

《墨池编》曾评价此碑：“观元次山铭，则淳涵深厚，见其业履之纯，点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有态。”