1977年，恢复高考第一年，马小军考上了山东建筑工程学院，马小军收到录取通知书那一刻，激动得哭了，初恋姚晓娟得知男友马小军考上了大学，做了一桌子马小军喜欢吃的饭菜，但是，让姚晓娟没有想到的是，她始终没有等到马小军的求婚，而是等来了马小军要和她分手的消息。

1974年6月济南知青马小军积极响应国家号召，来到了胶县洋河公社李庄生产队接受贫下中农再教育，开启了他漫长而又艰难的知青生活，来李庄插队的济南知青一共有二十五人，其中有五人是马小军高中同学，和大多数知青一样，马小军对自己的未来十分迷茫。

李庄一共有大大小小五个生产队，马小军和其他五名知青安排在了生产一队插队，一队队长王志军把知青安排在了村东口一座废弃的院子里居住，这座院子以前是生产队用来放粮食的地方，院子里一共有四间屋子，虽然屋子有点破旧，但是收拾出来，还是可以住人的。

两间屋子用来住人，一间用做了知青的灶房，另一间平时放一些杂物，知青也可以在里面洗澡，知青插队第一年有单独的口粮，生活用品也都是由公社统一给大家免费发放 ，知青刚来的时候，对于农村的生活还不习惯，队长安排了社员刘婶负责教知青做饭。

老乡在生活上对知青也是非常照顾，经常有老乡给知青送吃的，因为马小军善于交际，有一定的组织和协调能力，队长王志军就让马小军当了知青小队队长，平时带着知青跟着老乡一起下地干活。

每个月知青办的工作人员都会来各生产队了解情况，一方面是落实知青安置工作，另一方面帮助知青解决一些遇到的困难，队长知道这帮城里来的娃娃们不会住太久，所以在工作上对知青也是睁一只眼闭一只眼，给知青安排的都是轻松一点的活，只要知青不惹是生非，其他各方面都会尽力来满足知青的需要。

记得插队第一年过春节，队长带着知青到县里置办年货，马小军他们是第一次去县城，队长找了一个地方放马车，一转眼的功夫，马小军他们就跑得无影无踪了，队长怕马小军他们出事，一直跟在后面寻找，果不其然，马小军他们和别人吵了起来，幸亏队长赶来的及时，要不然免不了一次冲突。

大年三十晚上，刘婶给知青做了一桌子好吃的，这是知青插队以来，吃过最丰盛的一次饭菜，四荤四素一共八个菜 ，还有刚出锅的包子和馒头，队长让儿子给知青送来了一壶自家酿的米酒，大家有吃有喝，过了一个难忘的春节。

插队第二年，知青取消了商品粮供给，变成由各生产大队负责给知青提供粮食，知青伙食一下子降了好多，知青的好日子也到头了，以前顿顿有白面馒头吃，一个月还能吃上几回肉，现在顿顿都是玉米面，几个月碗里也见不到一点荤腥。

其实并不是队长不想给知青提高伙食，只是老乡日子过得都不好，加上大旱，粮食减产，各家也都没有多少余粮了，能不能坚持到来年还不一定，为了改善伙食，有的知青开始在村里干一些偷鸡摸狗的事情，老乡家的鸡经常莫名其妙就丢了。

老乡姚智勇家的鸡连着丢了两只，姚智勇知道一定是知青干的，要求队长把偷鸡的人找出来，其实倒不是姚智勇小气，姚智勇妻子在女儿八岁的时候就因病去世了，姚智勇一个人抚养女儿姚晓娟长大，家里最值钱的就是那两只鸡，姚智勇本想靠两只母鸡下蛋来换取一些粮食，现在两只鸡都丢了，姚智勇心里自然不好受。

队长也知道偷鸡的事情是知青干的，鉴于姚智勇家里的实际情况，队长也不好意思再包庇知青，于是队长给知青开了一个会，说了偷鸡的事情，队长意思让知青上门给姚智勇赔礼道歉，并且做出赔偿，在了解到姚智勇家的情况后，马小军心里十分愧疚，当即承认了偷鸡的事情，并且愿意补偿，其他知青见马小军都承认了，也主动承认了错误，大家每人捐了一些钱，一共凑了三十元钱，让马小军给姚智勇送去。

马小军去姚晓娟家的时候，用自己的钱买了一盒茶叶和一瓶酒，第一次去姚晓娟家，马小军心里还有一些紧张，虽然之前干活的时候，经常和姚晓娟见面，但是两个人很少说话，姚晓娟一个人在家，姚晓娟招呼马小军进了屋。

马小军向姚晓娟说明了来意，姚晓娟并没有因为偷鸡的事情对知青有任何偏见，只不过姚晓娟并没有要钱，只是收下了一盒茶叶，马小军对此很是意外，对姚晓娟更是充满了好奇，觉得姚晓娟和其他女孩子不一样。

经过这件事情，马小军和姚晓娟两个人也成了好朋友，马小军经常到姚晓娟家里帮忙干活，1976年，姚智勇生病住院，马小军帮忙垫付了医药费，对此，姚晓娟心里十分感激，马小军在医院陪着姚晓娟，一直到姚智勇康复出院 ，这段时间的相处，马小军和姚晓娟互生情愫，两个人便谈起了恋爱。

和农村姑娘谈恋爱，马小军还是第一个，在和姚晓娟恋爱期间，马小军度过了人生中最快乐的一段时光，可是这段美好的时光，并没有维持多久，1977年恢复了高考，马小军考上了山东建筑工程学院，因为要回城上学，马小军向姚晓娟提出了分手。

虽然姚晓娟心里很难过，但是姚晓娟还是在马小军临走时亲自下厨，做了一桌子马小军喜欢吃的饭菜，两个人还喝了酒，酒醉后的马小军抱着姚晓娟失声痛哭了起来，姚晓娟知道，马小军心里是爱她的，这一晚对于姚晓娟和马小军来说，都是人生最难忘的一夜。

可能是出于对姚晓娟的愧疚，马小军给姚晓娟留了自己的地址，如果姚晓娟以后有需要帮助，马小军都会全力帮忙，马小军大学毕业后，在家里人介绍下，娶了父亲同事的女儿李佳慧，李佳慧比马小军小一岁，也是知青，比马小军早一年回城，婚后两人有了一个可爱的儿子。

一转眼三十年过去了，2007年，一次偶然的机会，马小军在一家餐厅吃饭的时候，遇到了初恋女友姚晓娟，四目相对，彼此都已经放下了那段感情，见到马小军，姚晓娟还是有些惊讶，此时的姚晓娟已经是一位成功的企业家，倒是马小军显得有些尴尬，不敢直视姚晓娟。

这次见面，姚晓娟告诉了马小军一个尘封三十年的秘密，当年马小军回城不久，姚晓娟就发现自己怀孕了，当时姚晓娟也想过把这件事情告诉马小军，可是最后还是忍着了，毕竟当时两个人已经分手，马小军也不会为她放弃上大学，最后姚晓娟决定把孩子生下来。

知道自己还有一个女儿，马小军心里五味杂陈，他亏欠女儿和姚晓娟太多，这一辈子都无法偿还，马小军本想和女儿相认，却被姚晓娟拒绝了，姚晓娟只是给了马小军一张女儿的照片，看到女儿照片，马小军痛哭流涕，心里满是愧疚。