在全国地方行政区划情况当中，湖北省的三个直管县级市比较特殊，这三个城即通常所说的“天潜沔”（天门、潜江与仙挑）。

三地之所以特殊，就是虽属县级市但实际上在享受着地级市的相对权限。

由于城市规模与三地之间的距离以及历史区划情况，因此坊间也多有将三个城市会并的建议。

而随着目前湖北省内以及国家层面的多个规划，“天潜沔”与周边地区格局似乎也发生了变化。

其中例如天门-仙桃-洪湖的天仙洪高速公路项目已纳入《湖北省域战略规划》；这条干线路起点在“随岳高速”天门石家河互通以北设置互通与许广高速相交，经九真镇与天门城区以东，在卢市、马湾以西、麻洋、胡场以东之后进入仙桃。

再往南延经过张沟进入到洪湖市境内接入“武松高速”万全枢纽与江北东高速对接。

虽然说这条干线途经潜江市但毕竟属于一条支线，所以坊间很多人认为未来天门、仙桃与洪湖将是一个集结发展的重要板块。

换言之，“天仙洪”未来会不会替代传统的“天潜沔”？

例如，未来设想“天仙洪”合并为一个新的地级市的同时，潜江也会或许并入到荆州市以此来优化鄂南地区的均衡发展。