80年前，即1945年2月11日，联合飞机公司XP-81原型机首次试飞。XP-81原型机只建造了两架。如果在第二次世界大战结束之前，XP-81能够服役，它很可能成为二战中最强大的战斗机。二战结束后，美军就不再需要这种以超远航程为特长的战斗机，所以它并未投入量产。XP-81原型机。总装厂房内的第一架XP-81原型机，此时预计的涡轮螺旋桨发动机尚未研制完成，所以在最初的试飞阶段，该机临时安装了罗尔斯-罗伊斯“默林”活塞发动机。这种发动机就是P-51“野马”战斗机的标准配置。XP-81第二架原型机，实现最终的混合动力方案。XP-81主要设计目的是为空袭日本的B-29“超级堡垒”重型轰炸机提供护航，所以设计指标就有续航里程4000千米。为了确保如此惊人的续航、高速和爬升率指标，研发人员采用了通用电气XT-31涡轮螺旋桨发动机和艾利逊J-33涡轮喷气式的组合式动力装置。XP-81第二架原型机。在飞向目标时，使用涡轮螺旋桨发动机，这样可以获得更好的燃油利用效率。战斗时，启动涡轮喷气发动机，将最高飞行速度从443千米/小时提高到816千米/小时，爬升率增加到27米/秒。机尾是J-33涡喷发动机尾喷口。除了出色的飞行性能之外，该机还配备了极其强大的武器系统。安装六门20mm机炮，执行战斗轰炸任务时，可以携带1吨的航空炸弹。XP-81起飞重量为11吨，比苏联佩-2、图-2双发轰炸机的标准起飞重量还要重3吨。XP-81的试飞员弗兰克·戴维斯。尽管XP-81原型机的性能令人印象深刻，但是其造价也非常昂贵——两架原型机花费460万美元。相比之下，当时美国陆军航空队最昂贵的量产型单座战斗机P-38“闪电”，采购价格只有14.5万美元。XP-81原型机涂装方案。二战结束后不久，美国陆军航空队决定不再需要XP-81。并在1945年底，取消了13架小批量生产型订单。1948年，两架XP-81原型机报废拆解。