1914 年，第一次世界大战的阴霾迅速笼罩欧洲大陆，战火无情地肆虐，无数生命被无情吞噬，整个世界的经济与政治秩序也被彻底搅乱。英法等协约国在残酷的战争中伤亡惨重，国内劳动力极度匮乏，他们将目光投向了遥远而神秘的东方古国 —— 中国。

自 1916 年起，英法两国在中国展开了大规模的华工招募行动。短短数年，约 14 万华工背井离乡，跨越千山万水，乘坐着远洋轮船，奔赴那片被战火洗礼的欧洲战场。这些华工大多出身于中国的贫苦农村，本想着靠自己勤劳的双手，在异国他乡换取一份安稳的生计，却未曾料到，等待他们的是一场前所未有的残酷磨难。

1917 年，为保障华工的基本权益，招工方与华工签订了《招工合同》。其中第 15 条清晰地规定：“合同期满后，华工应由招工方出资遣返。” 对于那些在异国他乡，每日承受着繁重劳作，还要时刻面临战争威胁的华工们来说，这份合同就像黑暗中的一盏明灯，是他们归国的希望，更是与家人团聚的唯一盼头。

战争期间，华工们承担起了最为危险与繁重的工作。在前线，他们穿梭于枪林弹雨之中，不顾生命危险挖掘战壕、修筑工事，为士兵们构建起相对安全的作战环境；搬运弹药、装卸物资，保障了战争物资的及时供应，让前线的战斗得以持续。在后方的工厂里，他们夜以继日、不辞辛劳地生产武器弹药，为战争的推进默默贡献着自己的力量。

终于，在 1918 年 11 月，这场持续四年多的战争画上了句号，协约国取得了最终胜利。然而，对于华工们而言，苦难的旅程并未就此结束。战争的巨大创伤让法国法郎疯狂贬值，原本合同中承诺的薪资变得一文不值，他们辛苦劳作换来的报酬瞬间化为乌有。英国作为当时的海上霸主，其船队优先保障本国士兵回国，将华工的遣返事宜抛到了九霄云外。而彼时的北洋政府，因国内局势动荡不安，财政陷入严重危机，根本无暇顾及这些漂泊在海外的华工。

在加莱港，3000 多名归心似箭的华工日复一日地翘首以盼，他们每天早早地来到港口，眼睛紧紧盯着海面，满心期待着能登上那艘载着他们回家的轮船。当最后一班归国轮船缓缓升起烟柱，慢慢驶离港口时，他们心中最后的希望也彻底破灭了。这些华工中，有的人已经离家数年之久，家中的父母妻儿望眼欲穿，日日夜夜盼望着他们平安归来。他们曾怀揣着对未来的美好憧憬，精心挑选了景德镇瓷碗，想着带回家乡作为给家人的珍贵礼物，或是给未婚妻的聘礼。可如今，所有的期待都在这一刻化为泡影。愤怒、绝望、无奈等情绪交织在一起，他们再也无法抑制内心的痛苦，砸碎了行李中的景德镇瓷碗。一时间，白色的碎片漫天飞舞，就如同他们破碎的梦想和支离破碎的生活。

这些华工，在战争中付出了难以想象的艰辛努力和巨大牺牲，可在战争结束后，却沦为了国际政治的弃子。他们的悲惨遭遇，是那个动荡不安时代的真实写照，也是一段绝不应被遗忘的历史。尽管他们在归国的道路上历经坎坷，受尽磨难，但他们展现出的坚韧和顽强，依然值得我们永远铭记和敬仰