《山海经》中的委蛇

“虚与委蛇”是一个成语。其中“委蛇”，读音wēi yí（威疑），是神话传说当中的一种怪蛇，也称延维。《山海经》记载，委蛇人首蛇身，长着两个脑袋，头发颜色火红，身体紫色。委蛇有两大本领，一是它的身体可以像蛇一样蜿蜒曲折，而且非常灵活，拐来拐去很容易把人绕晕；二是它可以随意变换自己的模样，让人很难看透它的真实面貌。“虚与委蛇”这一成语出自《庄子•应帝王》：“乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。”战国时期，列子曾是壶子的学生，学习老庄之道。郑国有个巫师叫季咸，骗得列子的敬服，列子就对老师壶子说：“本来我以为先生之道最了不起，想不到还有比您更了不起的。”壶子说：“那你让那个人来给我看看相，算算命。”季咸到了后，就与壶子在一起开始斗法比高低。壶子跟季咸虚与委蛇，让季咸感到难以捉摸，于是落荒而逃了。列子明白了壶子的高明，从而安心向壶子学习，终于成为一代名家。今人们用“虚与委蛇”形容对人虚情假意，敷衍应酬。