1947年7月16日，在晋中战役中，阎锡山的精锐第十总队被解放军全歼，但让人没有想到的是这支部队的指挥官是日本人­，原山西日军第十四旅团旅团长——元泉馨，而第十总队也是一支由日本人组成的队伍，战役最后总指挥元泉馨由于腹部受伤无法继续行走，情急之下他要求副官将自己杀死，以避免被解放军俘虏，副官向其头部连开两枪，元泉馨当场身亡，因此这个队伍也成为了在中国大陆成建制最后被歼灭的日军队伍。那么为什么在日本投降两年之后，还有日军在中国大地作战呢，这就要从当时的“山西王”阎锡山讲起了。

抗日战争胜利后，由于蒋介石认为当时的日军总司令岗村宁次具有对共产党作战的丰富经验，所以岗村宁次并没有以战犯的名义被起诉，反而以高级参谋的身份成为了南京的座上宾，一直到1949年国民党全面溃败后安然回到了日本。

岗村宁次，日军驻华总司令，解放战争期间担任蒋介石高级参谋。曾亲手制定”三光“政策，但最后被免于起诉

但到了阎锡山这里，他的想法就丰富了，阎锡山认为日军的作战能力极强，所以他不但要留下军官，还要留下军队。由于抗战中阎锡山与日军一直有联系，甚至在1941年暗中与日军签订了停战的“汾阳协定“，而在日军方面也一直有专门的人员对接阎锡山，在这中有一个人叫做河间，他曾在1929年的中国东北干了一件大事——在皇姑屯炸死张作霖。

阎锡山，统治山西38年，最后冒天下之大不韪，留日本兵协助作战

河间的官职虽然是大佐，但是由于曾私自策划炸死张作霖，所以在下级军官中很受尊敬，地位很高。他积极动员日军中下层官兵，传播拒绝遣返是报效国家，可以将山西作为日本未来复兴基地等思想，蛊惑了不少日军官兵。

日军投降时驻扎在山西的是日军第一军，兵力五万九千人，阎锡山原本想将这些人全部留下，这种做法震惊了国民，也立刻遭到南京国民政府的严厉申斥，甚至日本方面派遣宫崎参谋长与阎锡山交涉，让他把日军归还。阎锡山退而求其次想留下一万人，但日本战败，有些官兵归心似箭，在加上美国观察团的监督，最后只留下了2600人，被阎锡山以铁路公路修复工程总队的名义掩护。阎锡山将留下来的所有人连升三级，士兵全部晋升为少尉，而且还发双饷，期待着这些日本兵能够帮他守住山西地盘。

在1947年6月的晋中战役中，十万国民党军被我六万解放军围住而不能突围，阎锡山决定将第十纵队派上战场来拯救局面。日军指挥官元泉馨还认为解放军就跟抗战时的土八路一样，武器低劣，不堪一击，他还甚至带上了围棋和钓竿。

抗战结束后，留在中国作战的日军士兵

很快元泉馨便领略了解放军的战斗力，解放军战士们发现，他们的敌人中居然有一群日本人。这些战士都曾受到日军扫荡之苦，和日寇有着血海深仇，战士们根本不需要动员，甚至身负重伤都不愿下战场，一定要和日军拼个你死我活，在面对面的白刃战中，日军士兵被一个个捅翻在地，在解放军潮水般的攻势下，顽固的日军就被吓破了胆，元泉馨带着两名随从逃到了太谷县小常村，最后被副官枪杀而死。

这群认不清形势的日军士兵，不承认自己的侵略战争，妄图在山西继续坚持战斗，在异国他乡的中国大陆上湮灭了，最后解放太原时，仅剩下一百余人。可悲的是，由于他们是自愿留在中国为阎锡山作战，日本国会通过决议，不给予这些“残留”日军复员军人的待遇。

士兵只有认清为何而战时，才能迸发出强大的战斗力，这点在后来的解放军身上表现无疑。