■作者：夏天里的冰雹 ■素材：陈光明
（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
1982年的春天，萧山一带的农村掀起了建房热潮。俗话说，成家立业，先立业后成家。可我倒好，连个像样的房子都没有，就敢去相看人家姑娘。我叫陈光明，是溪口村的老三，上头有两个哥哥，大哥叫陈建国，二哥叫陈建军。
说起我大哥陈建国，在我们村可是个有名的人物。他不光人长得高大威猛，还娶了村里米行老板的千金李秀娟为妻。这个李秀娟，那可真是个母老虎，在村里是出了名的。有一回，我大哥喝醉了酒，踉踉跄跄地往家走，结果被李秀娟堵在村口，当着全村人的面，劈头盖脸地就是一通臭骂：“你个不要脸的东西，喝得烂醉如泥，连路都走不稳，还敢在外面瞎混！”
我二哥陈建军就没这么好命了。他在1980年因病去世，留下寡嫂周巧云和一个5岁的侄子。说起我这个二嫂周巧云，那可真是个能干的主。二哥走后，她一个人经营着一家布庄，硬是把日子过得有声有色。每次我路过布庄，都能看到她忙前忙后的身影。有时候，我还能听到她跟客人讨价还价的声音：“这布料可是上等货，一分钱一分货，你要是觉得贵，隔壁王记布庄也有便宜的。”
我们溪口村靠近钱塘江，春天的时候，江边的杨柳抽出嫩芽，一阵春风吹过，绿丝带似的柳条随风摇曳。村里人常说，这个时节盖房子最好，不冷不热的，泥水匠干活也有劲。这不，家家户户都开始张罗着盖新房了。
可我呢，虽说家里有块地基，但是手里的钱捉襟见肘。盖一间像样的砖瓦房，至少得七八千块。我东拼西凑，才凑了三千块，还差五千块钱。这可愁坏了我，整天愁眉苦脸的，连饭都吃不香了。
这天晚上，我正躺在床上翻来覆去睡不着，突然听到外面传来轻轻的脚步声。我打开门一看，竟然是我二嫂周巧云。她站在月光下，身影显得格外单薄。
“光明啊，我听说你要盖房子缺钱？”二嫂轻声问道。
我点点头：“是啊，二嫂。差五千块，这可愁死我了。”
“这样吧，我这里刚好有五千块，你先拿去用。”二嫂说着，从怀里掏出一个布包。
我一听，心里又惊又喜，可转念一想又有些犹豫：“二嫂，这不合适吧？你一个人带着孩子，日子也不容易。”
“拿着吧，你是自家兄弟，我还能看着你发愁？再说了，你二哥要是在天有灵，也不会希望看到你为了五千块钱发愁。”二嫂说着，眼圈有些发红。
就在这时，大哥的声音突然在身后响起：“弟妹，你这是在害他啊！”
我和二嫂都吓了一跳，回头一看，只见大哥正站在月光下，脸色阴沉得可怕。他身后还跟着大嫂李秀娟，双手叉腰，一副要兴师问罪的架势。
“大哥，你这话是什么意思？”我有些不服气地问道。
“什么意思？你自己想想，二嫂一个寡妇，带着孩子不容易。这五千块钱要是借给你，她布庄的货源怎么办？侄子的学费怎么办？”大哥的声音越来越大，惊动了四邻八舍，不少人家亮起了煤油灯。
大嫂李秀娟更是火上浇油：“就是，你二嫂一个寡妇家的，你忍心让她变卖布料救济你？这传出去，让村里人怎么看？”
我正要开口解释，二嫂却抢先说话了：“大哥，大嫂，你们这是什么话？光明要盖房子是大事，我这个做嫂子的帮衬一把怎么了？再说了，这钱也不是白借，等他建好房子。”
“行了！”大哥一声断喝，吓得我二嫂话都说不完整了。“弟妹，你一个寡妇家的，少管这些闲事。光明，你要是有良心，就别打你二嫂的主意。”
这话说的，我心里那个气啊！可是看着二嫂瘦弱的身影，我又不好发作。倒是大嫂在一旁继续煽风点火：“就是，村里已经有人在背后嚼舌根了。说什么二弟妹对小叔子特别好，存着什么心思呢。”
“住口！”二嫂突然厉声喝道，声音里带着几分颤抖，“李秀娟，你可别在这里胡说八道。我周巧云行得正坐得直，不怕人说闲话。这钱，我今天非借不可！”
我看着二嫂倔强的样子，心里既感动又难受。其实这些年来，二嫂对我们兄弟俩一直很好。每逢过年过节，她都会给我们送些布料，让我们做新衣裳。就连我相亲的那身行头，也是她一针一线给我缝制的。
可就在这时，大哥突然冷笑一声：“好啊，你们俩还真是。”
“大哥！”我忍不住打断他的话，“你不要太过分了！”
月光下，四个人的影子拉得老长。空气中弥漫着一股剑拔弩张的气氛。这时候，隔壁王婶探出头来张望：“哎呀，建国啊，这大半夜的，你们嚷嚷什么呢？”
大哥这才压低了声音：“好，既然你们非要这样，那就别怪我不讲情面。光明，你要是敢收这钱，以后就别认我这个大哥。弟妹，你也好自为之吧。”说完，拉着大嫂转身就走。
我看着二嫂手里的布包，心里五味杂陈。二嫂叹了口气：“光明，你别听你大哥的。这钱你拿着，我相信你。”
“可是二嫂。”
“别可是了。”二嫂把布包塞到我手里，“你二哥生前最疼你，要是看到你连房子都盖不起，不知道得多难过。这钱你拿着，三年后还我就行。”
看着二嫂远去的背影，我突然有种想哭的冲动。这个弱小的女人，为什么总是能给我们最温暖的关怀？而我们这些大老爷们，却连她的一片心意都护不住。
第二天一早，村里就传开了。说我二嫂给我借钱，背后不知道存着什么心思。有人说二嫂是想借机上位，还有人说我们早就勾搭上了。这些话传到我耳朵里，气得我直跺脚，可又无可奈何。
就这样，在流言蜚语中，我的房子开始动工了。那段时间，我每天天不亮就起来，和泥、和砂、搬砖块。村里的泥水匠老黄一边砌墙一边打趣我：“光明啊，你这房子要好好盖，可不能辜负了你二嫂的一片心意。”
我知道老黄是在开玩笑，可这话听在耳朵里还是不是滋味。更让我难受的是，自从那天晚上的争执后，大哥家就跟我断绝了来往。每次在村里碰到，大哥和大嫂都是冷着脸走过去。
二嫂倒是常常来工地上看看。她总是默默地站在一旁，看着墙一点点往上长。有时候还会给我送些茶水点心，说是怕我累着。可每次她一来，工地上的人就开始窃窃私语。我心里难受，却又不好意思赶她走。
“光明，你别管他们说什么。”二嫂看出我的心思，轻声说道，“清者自清。”
可就在房子快要封顶的时候，出事了。那天早上，我正在工地上帮工，突然听到村口传来一阵喧哗。我跑过去一看，只见二嫂蹲在地上，手捂着脸，肩膀直发抖。大哥站在一旁，满脸通红，显然是喝了不少酒。
“你这个不要脸的寡妇！”大哥醉醺醺地大声嚷嚷，“我早就看出你不安好心。现在倒好，把布庄的布料都变卖了，就为了给我这个不争气的弟弟盖房子！你安的什么心？”
周围的村民都围了过来，有看热闹的，也有指指点点的。我赶紧冲上前去扶起二嫂，却被大哥一把推开。
“滚开！”大哥怒吼道，“你们两个都不是好东西！”
就在这时，一个稚嫩的声音突然响起：“你们别欺负我妈！”
我回头一看，是二嫂的儿子建建。这孩子平时在学校里受了不少白眼，别的孩子总说他妈妈不检点。今天眼看着妈妈被欺负，小家伙憋红了脸，握着小拳头就要往前冲。
“建建！”二嫂一把抱住儿子，泪水夺眶而出，“别过来，妈妈没事。”
看着这对可怜的母子，我心里一阵绞痛。这时候，村支书老张走了过来，喝止了还要闹事的大哥。他对着围观的村民说：“都散了吧，这是人家自家的事。建国啊，你也少喝点酒，对身体不好。”
这场闹剧总算平息下来，可是伤害已经造成了。二嫂默默擦干眼泪，牵着建建的手往家走。我想追上去说句话，可看着她佝偻的背影，却不知道该说什么。
那天晚上，我辗转反侧睡不着觉。想着二嫂这些年的不容易，想着建建在学校受的委屈，更想着二哥在世时的嘱托。是啊，二哥临终前拉着我的手说：“光明啊，你要多照顾你二嫂和建建。”
可我非但没有照顾他们，反而让他们背负了这么多闲言碎语。我越想越觉得愧疚，突然听见外面传来一阵轻微的响动。
我悄悄起身，推开门一看，竟然是大哥。他蹲在院子里，正对着二哥的遗照抹眼泪。月光下，我清楚地看见他手里还攥着一个酒瓶。
“二弟啊。”大哥低声呜咽，“你走得太早了，早知道会这样，当初说什么我也要把你送到省城去看病。现在可好，你的媳妇为了帮光明，连布庄的本钱都搭进去了。你说，我这个当大哥的该怎么办？”
我站在门后，听得心里一阵难受。原来大哥不是真的反对二嫂借钱给我，他是心疼二嫂变卖布料的事。
这时，大哥又自言自语道：“其实我知道巧云是个好女人，可是这世道，寡妇家的事情就是容易惹人闲话。我这个当大哥的，既要护着弟媳妇的名声，又要管着不成器的老三。二弟啊，你说我该怎么办？”
我再也忍不住，推门走了出去。
“大哥。”
大哥一个激灵，赶紧擦掉眼泪：“你、你怎么还没睡？”
“大哥，对不起。”我蹲在他身边，“是我太自私了，只想着盖房子，没想到会给二嫂招来这么多麻烦。”
大哥叹了口气：“傻小子，你以为我真的是在怪你吗？我是怕你二嫂吃亏啊。你知道吗，她为了凑这五千块钱，把库房里最好的那批绸缎都贱卖了。这些年，她一个人带着建建，把日子过得有声有色，我这个当大哥的看在眼里，疼在心里。可现在。”
“大哥，我一定会尽快还钱的。”
“还钱？”大哥苦笑一声，“你二嫂根本就不在乎这钱。你知道吗，前两天我去她店里，看到她半夜一个人跪在地上数布料，那个样子，跟你二哥走的那年一模一样。”
说到这里，大哥又掏出酒瓶喝了一口。我一把夺过酒瓶：“大哥，别喝了。这事我来解决。”
“你怎么解决？”
我咬咬牙：“我去把房子卖了，还二嫂钱。”
“糊涂！”大哥一巴掌拍在我脑袋上，“房子都快盖好了，卖了多可惜。再说了，你二嫂要是知道了，还不得气死。”
“那怎么办？”
大哥沉默了一会，突然说：“这样吧，明天我去找你二嫂，就说这钱是我借的。这样村里人就说不出什么闲话了。”
我一听就急了：“那不行！大哥，你已经欠了米行不少钱，再借二嫂的钱，大嫂不得跟你拼命啊？”
“怕什么！”大哥拍拍胸脯，“你大嫂那个母老虎我还治不了？再说了，总不能看着你二嫂的名声被毁了。”
正说着，突然听见身后传来一个声音：“谁是母老虎？”
我和大哥都吓了一跳，回头一看，大嫂李秀娟正叉着腰站在那里。她穿着一件灰色的棉袄，脸色阴沉得可怕。
“我、我们。”大哥结结巴巴地说不出话来。
大嫂冷哼一声：“好啊，你们兄弟俩大半夜的在这里嘀嘀咕咕，还骂我是母老虎？建国，你今天要是不说清楚，咱们就别睡觉了！”
我赶紧打圆场：“大嫂，你误会了，我们是在说。”
“说什么？说我整天吵着要你大哥还米行的钱？说我不让他帮衬兄弟？”大嫂越说越激动，“你们以为我不知道啊？二弟妹变卖布料的事，我早就知道了！”
这下轮到我和大哥愣住了。大哥小心翼翼地问：“你、你怎么知道的？”
“哼！”大嫂冷笑一声，“你以为就你们男人会关心家里人？那天我去布庄买布，看见二弟妹躲在后面偷偷抹眼泪。我问她怎么了，她才说把最好的那批绸缎都贱卖了，就为了给光明凑钱盖房子。”
说到这里，大嫂的声音突然哽咽了：“你们男人啊，就只会在外面瞎咋呼。二弟妹这些年一个人带着孩子，什么苦没吃过？现在好不容易攒了点本钱，又要贴补小叔子。我这个做大嫂的，心里能不难受吗？”
大哥愣了半天，才说：“那你白天怎么。”
“怎么还跟着你一起骂二弟妹？”大嫂擦了擦眼泪，“我不这样做，你这个榆木脑袋能想明白吗？你以为我真的是那种不明事理的母老虎？”
听到这里，我突然明白了。原来大嫂也是在用她的方式关心着这个家。虽然平时咋咋呼呼的，可心里装的都是家里人。
就在这时，我们听到院子外面传来脚步声。借着月光，我们看见二嫂站在那里，怀里还抱着一个布包。
“你们都在啊。”二嫂的声音有些发抖，“我、我是来还你们一样东西的。”
大嫂赶紧迎上去：“二弟妹，这大半夜的，你怎么来了？”
二嫂打开布包，从里面掏出一封发黄的信：“这是建军临终前写的。这些年，我一直没敢拿出来。可是今天，我觉得是时候了。”
大哥接过信，在月光下一字一句地读了起来：“亲爱的巧云，当你看到这封信的时候，我可能已经不在人世了。”
大哥的声音有些哽咽，但还是继续读下去：
“亲爱的巧云，当你看到这封信的时候，我可能已经不在人世了。这些年来，承蒙你不弃，一直照顾着我这个不成器的男人。我知道，娶了你是我这辈子最大的福气。
我走之后，你一定要坚强地活下去。建建还小，需要你的照顾。我最放心不下的是我这两个兄弟，大哥虽然能干，但是性子直，常常得罪人；光明虽然老实，但是缺乏主见，很容易吃亏。
巧云，我最后的心愿就是请你多帮衬帮衬他们。不要让他们兄弟反目，不要让这个家散了。我知道这个要求对你来说太过分了，但是除了你，我实在想不出还能托付给谁。”
大哥读到这里，声音已经完全哽咽了。大嫂接过信继续读：“建国，你是大哥，要多担待着点。光明还年轻，将来成家立业还需要你们的帮助。我不在了，你们可得和和睦睦的，不能让巧云为难。”
院子里一片寂静，只听见大家的啜泣声。二嫂低着头，眼泪扑簌簌地往下掉：“这些年，我一直记着建军的话。可是今天，我觉得自己做错了。我不该插手你们兄弟的事，让大家都难做。”
“二弟妹！”大嫂一把抱住二嫂，“是我们做错了！这些年，你一个人带着建建，还要记挂着这个家。我们却误会你，让你背负这么多闲言碎语。”
大哥也擦了擦眼泪：“是啊，二弟走得早，我这个当大哥的没有照顾好你们娘俩，反而还怀疑你。”
我看着这一幕，心里难受得要命。这些年，我只顾着自己的事，从来没想过二嫂为什么要对我这么好。原来，这一切都是因为二哥的嘱托。
“二嫂。”我走上前，“这钱我还是不能要。”
“你要是不要，就是不认我这个嫂子！”二嫂抹了抹眼泪，“建军临走时说了，你要成家立业，这钱就当是他留给你的。”
大哥叹了口气：“光明，你就收下吧。不过，这事得这样办。”
“怎么办？”我赶紧问道。
“以后你每个月给布庄送一车砖，就当是帮二嫂扩建店面。这样，村里人就说不出什么闲话了。”
大嫂也点点头：“对，就这么办。二弟妹，你看行吗？”
二嫂破涕为笑：“那哪行？光明还要娶媳妇，哪有钱买砖。”
“就这么定了！”大哥一拍大腿，“我还欠着米行的钱呢，你不也没嫌弃我这个大哥？咱们是一家人，就该互相帮衬。”
月光下，四个人相视而笑。那一刻，我突然明白了，什么是家人，什么是亲情。
日子就这样一天天过去了。我的房子在腊月里封了顶，村里人都说，这房子盖得结实，一看就是用了心的。
我开始按照约定，每个月给二嫂送砖。二嫂的布庄也在慢慢扩建，生意越来越红火。建建在学校里也不再受人欺负了，因为大家都知道，他有一个勤劳善良的母亲，还有两个处处维护他的叔叔。
到了第二年开春，我相中了隔壁村的一个姑娘。二嫂特意从库房里拿出一匹上等的布料，给我做了一套相亲的行头。那天，大哥和大嫂也跟着去说亲，大嫂难得地放下了母老虎的架子，把我夸得天上有地下无。
婚事很快就定下来了。办喜事那天，二嫂和大嫂一大早就忙活开了。我偷偷听见大嫂在厨房里嘀咕：“二弟妹，你这手艺真是绝了，要不是你在，我还真不知道该怎么办这酒席。”
二嫂笑着说：“大嫂，你也别太累着，待会还要给光明敬酒呢。”
“哎，你说咱们家光明，是不是有点像当年的建军？”
“是有点像，就是人实诚。”
听到她们提起二哥，我的眼眶有些湿润。这时，建建跑过来喊我：“小叔，宾客们都到齐了，该上菜了！”
酒席上，大家都说我们家真有福气，兄弟和睦，嫂嫂情深。我偷偷看了看坐在上席的二嫂，她正端着酒杯，脸上带着欣慰的笑容。那一刻，我仿佛看见二哥也在微笑。
三年后的一天，我终于凑齐了五千块钱，想要还给二嫂。谁知道二嫂说什么都不肯收：“这钱啊，就当是你二哥留给你的。再说了，你每个月给布庄送的砖，都快抵得上一万块钱了。”
大哥在一旁打圆场：“光明，你二嫂说得对。这钱就别还了，但是以后你可得多孝顺点。”
“那是自然！”我拍着胸脯保证。
日子就这样平平淡淡地过着。村里人渐渐忘记了当年的闲言碎语，只记得我们这个和睦的大家庭。每到逢年过节，大家都会聚在一起，说说笑笑，其乐融融。
有时候，我会想起那个借钱的夜晚。要不是二嫂的那五千块钱，要不是大哥大嫂的开导，要不是二哥的那封信，我们家会不会变成另一个样子？
每每想到这里，我就会在心里默默地说：“二哥，你放心吧，我们都过得很好。二嫂就像你说的那样，一直在默默地维系着这个家，而我们也都记着你的嘱托——和和睦睦，互帮互助。”
后来，村里人常说，我们陈家人虽然没有大富大贵，但是和睦相处，知恩图报，这就是最大的福气了。
