麒麟是中国传说中的瑞兽,形状像鹿,头上有角,全身有鳞甲,有尾巴。古人拿它象征祥瑞、太平、长寿。因为“麒麟”以“鹿为偏旁,由此可见,古人造这个词的时候,便明白无误地告诉人们,麒麟由鹿演化而来,但它又决不是鹿,而且比鹿双多了一些东西，据传说,龙生九子,九子不同,其中长子为麟,个性与其他兄弟也完全不一样,只是相貌像龙罢了。所以在民间传说中,麒麟头还是龙头,长着像龙一样肉质的角,但身体已经不是龙的样子,而是鹿的身体、马的腿、牛的尾巴,身上五彩斑斓,腹部也是褐色的。它行走时不会踩花和草,而且和马一样,也是食草动物。

关于麒麟的记载，最早出于《史记、孔子世家)》。“十四年庚申， 鲁西狩获麟，孔子作春秋。”到了后来，民间传说中便把 “麒麟”神圣化，和“龙、风、洛龟”一起尊称为“四灵”， 是传说中道德真君的坐骑，不仅擅于人水与腾云， 而且只有风云，其速如飞。在麒麟之中，也有不同分类，其中墨就麟是麒麟中最神圣的。在《封神演义》中，商朝的当朝国师、国家柱石一闻太师，他的坐骑便是墨麒麟，只要将麒麟的风云角一 拍，就可以周游天下，篓时之间可至千里。在!封神演义》第三十八回:

话说闹太师听吉立之言，忽然想起海岛道友，拍掌大笑日:“只因事冗杂，终日碌碌，为这些军民事务，不得宁暇，把这些道友都忘却了。不是你方说起，几时得海宇清平?”吩咐:“吉立传众将知道:三日不必来见，你与余庆好生看守相府。吾去三两日就回。”太师骑了墨麒麟，挂两根金鞭，把麒麟顶上角一拍，麒麟走起四足风云，霎时间周游天下。有诗为证:

四足风云声响亮，麟生雾彩映金光;周游天下须臾至，方显玄门道术昌。

传说中，麒麟是祥瑞的象征，一千年才会出现一次。在麒麟出现的时候，地球上就发生巨大的变化，也会有贤者或者圣人降生。在古代，如果有谁发现了麒麟，那么皇帝必定会把当成一件很重要的事，隆重纪念，并更改当时的年号。