张嫣是明熹宗朱由校的皇后，也位列历史上五大艳后之一。张嫣能成为皇后，主要是因为她那绝美的容貌。到了适婚年龄的朱由校下诏普选淑女，十五岁的张嫣也在候选之列。近五千名名门淑女被送到长安参加皇后选拔，就像选美大赛一样，经过初选、复选、终选等八道程序，最终选出最出色的三位女子，张嫣就在其中。朱由校的乳母等人和赵选侍意见不同，最后由朱由校决定。十五岁的张嫣容貌清丽，体态修长，被朱由校一眼看中，于是被定为皇后，另外两人被封妃。

就这样，张嫣成了朱由校的皇后。她心性严正，有皇后风范。她看不惯魏忠贤和皇帝乳母客氏的行径，常在皇帝面前说他们的过失，所以魏忠贤和客氏一直对她怀恨在心，找机会除掉她。后来张嫣怀孕，被他们所害，皇子胎死腹中，她也终身不育，他们还设计陷害张嫣的父亲，致使张父被罢官归乡。

朱由校死后，朱由检登基称帝。因为张嫣帮助他称帝，朱由检对她很礼遇，尊她为懿安皇后。李自成的起义军攻入北京后，张嫣自缢。对于她的死因有很多猜测，但不管为什么，她终究香消玉殒，与朱由校合葬。张嫣和崇祯帝朱由检是叔嫂关系。

当初，张嫣经过重重考验，又得到皇帝青睐才被封为皇后。她不仅容貌绝美，还很贤惠。幼年时纯洁娴静，吃苦耐劳；成为皇后后也尽显风范。她常常劝谏朱由检远离小人，细数阉党的过失，因此遭到魏忠贤等人记恨。

朱由校在位七年病重，没有留下子嗣，只能传位给兄弟，最后把皇位传给朱由检。朱由检能称帝，张嫣功不可没。朱由检称帝后尊张嫣为懿安皇后。

朱由检感恩张嫣，对她很照顾。当时太监总管垂涎张嫣美色，在张嫣晨起时闯入她的内室。张嫣又惊又怒，告诉朱由检，朱由检把此人罚到孝陵种地。李自成率领义军攻陷北京时，朱由检砍伤贵妃，砍断长女手臂，刺死幼女，让自己的皇后、张嫣以及太妃一同自缢，他自己也在煤山殉国。

其实，朱由检是个难得的好皇帝。他继位后铲除阉党，执政勤勉，让大明王朝一度有中兴之相。可惜当时明朝连年天灾，百姓生活难以为继。在外，又有清兵虎视眈眈。在这样的内忧外患下，明朝早已摇摇欲坠，仅凭朱由检一人之力难以力挽狂澜。